“他們都很好，姐姐放心。我結交了個好朋友叫馬莉莉，是個單身的英文老師。”

“這我倒是放心的，畢竟是托了教育部叔公老同學的關系，肯定對你是關照的。就是薪水少了些，其實咱們也不計較那個，為的就是躲個清靜。”

“姐，你用過晚飯了麼？”

“我路上吃了。”姐姐善解人意地說，“你呢？”

“其實逸安哥哥才剛走，我和他去樓下吃的老北平涮烤。你再早來一步，就碰面了。”

“天也不早了，下次再找他聚，看娘和妹妹給你帶了什麼。”

姐姐蹲下身子，打開那又大又重的行李箱子，把一件件裡外衣物、皮鞋、絨毯、和她最愛的吃食全都拿了出來，碧雲看的感動的掉淚，這哪裡是要來上海采買，分明是為了給自己送補給的，于是急忙也蹲下去，幫着姐姐收拾。

姐妹兩個收拾了好大一會。姐姐要洗漱洗漱，擰了半天水龍頭隻出了頭發絲般的細水。“這房東太摳門，水龍掐的這麼細！”

“有水就不錯了，時時停的。”碧雲端着暖水瓶，往搪瓷盆子裡倒了半瓶熱水，“你用熱水洗洗吧，留一口晚上喝的就是，明早我去熱水房再買。”

小小銅床上，姐妹兩個的繡花枕頭分兩頭放着，一條藕粉色絨毯蓋在身上，姐妹頭挨着腳，腳挨着頭，雖有些擠卻暖融融的。隻聽腳那頭碧雲淺淺啜泣了起來。

“怎麼了？”姐姐問。

“姐，我想孩子。”

“我知道，我知道。”

姐姐歎氣。“你舍近求遠，把公寓找在租界旁邊，是還幻想着方便去育嬰堂尋找孩子吧。”

“是不是我錯了……”

“别想了，都是命。”姐姐沉沉地說，“兒女不外乎四種來頭：一個叫報恩，一個叫報怨，一個是還債，一個是讨債。你就當他是來報恩的，助你擺脫那個殺千刀的老特務魔爪，恩情報完了，緣分也盡了。

聽姐姐一說，碧雲格外難受起來。“觀種種教義，天堂的美好各不相同，地獄的苦難卻是極其類似的。我死不要緊，可憐孩子無辜。”

“我也算是受了新思想，新教育的，原本也是什麼唯物無神論者，經曆的事兒多了，就想像娘那樣笃信有個寄托也好，爹娘的意思是，你也早點看開，找個歸宿。”

“歸宿？我身心已不能再接受男人。”碧雲說的有些決絕，“爹再逼我，不如把我送給柳家呆霸王做小。”

“不要胡說！”姐姐清清嗓子說，“聽說麥克林年前要從法國回來了。”

“我知道你和娘一直都中意他，但凡我對麥克林哥哥有一丁點愛慕，我們早就成雙成對了的，我真的隻當他是哥哥。”

“我知道你是喜歡那種學者氣質、風度翩翩又有些傲骨的英國紳士，但那隻存在于理想之中，麥克林長期經營些女人東西，是沾染了些脂粉俗氣，但長相也算是明眸皓齒，玉樹臨風。記得我們小時候常常拿你比作林黛玉，麥克林演賈寶玉，戲裡戲外的一對金童玉女。他一直念着你，對你一片真心，即使明知你不在國内，每次他回國必定給你帶不少禮物，我們姐妹都跟着沾了多少光。且麥克林家在海外産業豐厚，你去了是出國當少奶奶的，還不用伺候老家公婆，過上流社會淑女的生活，當下也算是最實用的選擇了。”

聽姐姐說了半天，碧雲心裡五味雜陳，“你跟逸安哥哥，你們一個想撮合我跟林沐楊，一個要把我推給麥克林。你們的好意我心領，爹娘的心願我也明白，但又有想過我的處境，在乎我的主意呢！”

“林沐楊人品、相貌、家世倒也不錯，可惜是喪偶的，林家紗廠又跟日本人關系密切，但是他若是追求的緊，也别硬生生辭了人家，留個後路也是好的。”

“不喜歡就是不喜歡，我早已經辭了。”碧雲躺下，彈簧小床咯吱響了聲，她拉緊了毯子，不想再聽。

“死鴨子嘴硬！”姐姐也背對着碧雲側身躺下。“過年就虛歲二十二了……”

“誰說女人一定要找個男人的？明天是禮拜天，我得一早去教堂奉獻。睡吧，姐。”

兩人不再說話，卻是誰都睡不着。

一大早碧雲蹑手蹑腳起來盯着鬧鐘煮蛋，姐姐索性躺在床上眯縫着眼睛看她自己用小湯勺吃了一顆蛋，就着涼水啃了塊不知道哪一日買的幹巴巴大餅，又扣了兩顆煮雞蛋在碗裡，急匆匆出門去教堂奉獻了。

姐姐起身收拾了床鋪，打開她衣櫃，就裡外兩身衣裳，拉開櫃子中間抽屜，裡面是一個黑檀木的妝奁盒子，最便宜不過的一個白瓷罐友誼雪花膏，一把梳子，一根頭繩，這就是全部的梳妝品。

“哎，年紀輕輕的，隻比姑子多把梳子！”碧霞自言自語，心裡懊悔昨夜自己逼她逼的急了，千萬不要想不開去剃發出家了。她拿出自己沒舍得用的法國香粉和唇膏，剛想往那個小妝奁盒子放娘給的銀洋，卻看到盒子下面壓着一張疊的整整齊齊的報紙。

待中午碧雲回來，大姐已經替她收拾歸置好了屋子，暖瓶裡打滿了熱水，做好了熱氣騰騰的飯菜等她。姐妹一個坐在床上，一個坐在椅子上，以小書桌當飯桌，見妹妹餓到狼吞虎咽的把飯菜吃的一幹二淨，又拿起果盤裡帶皮的洋梨，皮也不去就啃了一口，不知道多久沒吃過水果的樣子。大姐又好笑又心疼，“你呀，嬌滴滴的小姐，什麼時候也淪落到這住閣樓、喝涼水、啃大餅的命運了！”說完起身從皮包裡取出藍布包裹着的沉甸甸錢袋，拉開大衣櫃中間的抽屜。“這是娘要我給你的。”接着變戲法般的抽出一張報紙，扭頭盯了碧雲一眼，見碧雲怔住了有些反常，就在妹妹眼前搖晃了下，“看我找到什麼了？”

碧雲低頭嚼着清脆甜美洋梨，故作不屑說，“那墊箱底的報紙，誰留意。”

姐姐笑說，“那我包果皮丢了。”

碧雲慌了，忙說：“别丢！”說着伸手去搶奪。

這下可露了餡，大姐哪裡讓她拿到手，“我倒是翻翻看，這張報紙上有什麼國際要聞，時政消息！”終于她杏眼圓凳，看到了重點，“德意志武裝警察上将在波拉威亞遇刺身亡元首憤怒舉行國葬哀悼……呸！原來是殺千刀的老特務頭子，這種人死了活該！多行不義必自斃！總算有義士為你報仇雪恨……”姐一擡頭，看到碧雲已經是滿眼的淚水。

姐姐終于明白了什麼，“傻丫頭！難道你還在念着他的好不成？！”

碧雲隻是垂淚不語。

大姐隻恨她不争氣，“看你那一臉貞潔孝婦的樣子，難不成你清明要去給那個老鬼特務燒紙？趕快給我振作起來，忘了過去，重新生活！”又看了一眼手裡的報紙，照片模模糊糊的，不虧是國葬場面盛大氣派，八個守靈強壯洋兵，棺椁上蓋着萬字旗幟，圍繞着鮮花，看不清遺像上的軍裝人影。再看一眼碧雲，這種萬惡之人雖不值得留戀，畢竟與她也有些過往，大姐輕輕放下那張報紙。