霍靈樨掙紮着要呼喊，可那人直接将霍靈樨嘴巴捂住，讓她連聲音都發不出來。

-早說了該教訓他們個徹底。

霍靈樨在心裡狠狠罵了霍淩川一下，然後進一步劇烈地掙紮起來。

但直到這時，她才後知後覺到什麼是絕對力量下帶來的恐懼。

-這根本打不過。

-怎麼辦？

霍靈樨十年以來所有的知識儲備到這一刻都瓦解了，眼見着那人和身後聚集的混混笑得越來越放肆猙獰，霍靈樨眼眶紅了。

-十歲生辰還沒過，我還不能死……

豆大的淚珠掉了下來，霍靈樨撇着嘴就開始哭。

可那群人哪管這些，拎着霍靈樨就轉頭走向據點。

大概片刻過去，就在霍靈樨覺得自己大概真的死期将至時，一陣輕風拂過，一個男子逆着人流出現在混混一行人的去路前。

那人玄袍加身，内襯着朱紅繡金裡衣。他墨發随意地半束腦後，但深邃的眼眶裡嵌着的眸子，卻是全然與随意不同的深沉威壓。

“放了她。”

那人遠遠開口，但不知為何霍靈樨卻覺得這裡聽得很明白。

可那混混沒有動作。

明明剛聽到的時候吓得手上一個哆嗦，卻還是裝作沒聽到一樣繼續往前走去。

混混一行人繼續走着，那人也還是站在原地。

一直到即将打上照面，那人又說：“我說了，将她放下。”

那人的聲音明顯更響更有威懾力了，但霍靈樨不知道為什麼，這一群混混竟還是自顧自往前走。

說不清為什麼，霍靈樨覺得他們要完了。

果不其然，下一刻，兩邊人擦肩。

但不等經過，那為首的混混就這樣跪了下去。

随行混混皆是一驚，但更驚的，顯然是被混混頭子松開手後，要往下掉的霍靈樨。

眼淚又一次流出了眼眶，霍靈樨緊閉雙眼一聲驚呼，但這一次還是沒着地。

再次睜開眼，眼珠子轱辘轉着，霍靈樨發現自己已經坐在了那個男子的臂彎之上。

那個男子沒再管那些人，隻管自己重新彙入人群。

他始終沒跟霍靈樨有什麼對話，直到走到那個糖畫攤前。

“要一個什麼樣的？”他問。

霍靈樨稍愣，鬼使神差下還真的應了：“要一個糖葫蘆樣子的。”

就聽那人似乎笑了一下，卻沒繼續說話。

直到糖畫畫好，經由那人的手遞到霍靈樨手裡，那人伸手替霍靈樨整理了亂糟糟的頭發的衣裳。

“街市魚龍混雜，待你年長一些再來，”他溫潤地笑起來，帶着霍靈樨走向街口，“你兄長在等你。”

說着，那人目光遠遠移向街口不遠處的牌樓之下。

而霍靈樨也跟着看過去，當真看到霍淩川帶着一群下人等在那裡。

“哥哥？”霍靈樨還沒反應過來，已經被放到了地上。

她回頭看向那人，覺得雖然是第一次見，那人卻有些難以言喻的熟悉和踏實感。

那人重新輕輕摸過霍靈樨的腦袋，溫聲道：“回去吧。”

似是想起什麼，他又說：“生辰快樂。”

霍靈樨還要開口，卻聽遠處一陣腳步聲跑來。

“霍靈樨！！”霍淩川氣得遠遠就直呼大名，“你知不知道你吓死哥……我了！”

霍靈樨回頭嘟囔了一句“對不起”，又興奮地說：“但是我遇到了好人，他……”她一個回頭，卻愣在原地。

那人……不見了。

……

時間一晃又過去八年，八年光景，轉眼霍靈樨也長成了城裡出了名的才貌兼備的佳人。

雖然霍靈樨的脾性是出了名的不好惹，但在其他尤其出衆的條件之下，霍府門前還是提親者絡繹不絕。

“這個不行，個子還沒我高，竟有一個半我的分量。”

“這個連書都沒讀過的武癡，他爹都看不慣他。”

“這個更不行，看着就是一副要欺負靈樨的面孔，推了推了。”

霍淩川難得從軍營回來，圖個盛夏時節的納涼避暑，卻在自家門前愁得焦頭爛額。

他将那些書函還有畫像一把拍在了桌上，緊蹙着眉道：“這良莠不齊的，如何能當我霍家女婿！”

霍行舟聞訊走來，捋着比數年前花白了不少的山羊胡，身形卻還算挺拔：“胡鬧！”

霍淩川聽見聲音站起來，轉身作揖：“父親。”