城裡誰都知道霍家千金是個脾氣不算好的，但好歹是生辰，好歹是主人，大家都給了面子。

席間不乏有人笑笑收聲，但也有固執己見之人，繼續勸解：“霍小姐這話說得……大家不都是為了你好嗎？”

“我好？”霍靈樨挑眉，“我覺得我現在就很好了。”

“好到任何比現在更多的附加項，都會成為負累，”霍靈樨自知這話已經說得很明白了，卻還是忍不住直言道，“比如成婚，比如生子。”

她有意将成婚生子二字說得極重，聽得席間一陣尴尬的沉默之外，連霍行舟臉色都不好看。

孫藹扯扯笑，忙道：“靈樨，讓你不要開席就貪杯，”她連忙招呼管家來，“快給去煮一些醒酒湯，一會兒一起呈上來給賓客們備着。”

管家應聲退下，霍靈樨也看到了孫藹投來的眼色。

可今日本就不痛快，此刻更不想服從于這些陳舊的思想。

再者，若是今日屈服，往後随着年歲增長，這樣的話語更會是隻增不減。

于是她深呼吸一下，又站起來接着說：“我雖為女子，卻熟讀詩書禮樂，手能提肩能扛，縱使終生不行婚配，仍有養活自己的本事。”

“又不是斷了手腳，還要靠别人照拂。”

孫藹看看霍行舟，又看看獨自站在那裡的霍靈樨，頓時臉上笑容有些難看。

“靈樨……”孫藹壓低聲提醒，臉上賠着笑意，“快上菜了，先用膳吧。”

霍靈樨看着席間投來的各色目光，隻覺得自己仍有滿腔熱情和底氣可以應對。

可面對孫藹和霍行舟的目光，卻覺得自己有些無力。

但就在這時，不知何處銀鈴輕響，有人發出了一聲嗤笑。

霍靈樨雖然沒聽到那人在嗤笑之後說了什麼，卻覺得聽不到也無關痛癢了。

她按住了坐回去的念頭，重新站定，回想着那人曾教過自己的道理，再次開口。

“正如諸位所見，我飽讀詩書，為何一定要為人妻替人生子？”

“我可以是迎風的柳枝，可以是盛放的花卉，可以是山間清風溪澗湍流，甚至可以是燒不盡的野草。”

“我可以是萬物，為何一定要通過嫁人生子實現自己的價值？”

席間衆人似乎都沒想過霍靈樨會這樣說，一下子都愣在了原地。

孫藹見霍靈樨似乎仍要繼續說什麼，擔心她說多了反而害了自己，便起身要去阻攔。

可才起身，卻不小心被衣擺絆了一下。

孫藹膝蓋磕在了桌腿上，不禁疼得吸了一口涼氣。

眼見着霍靈樨又要開口，孫藹不顧疼痛就要擡手，可這顯然是螳臂當車，她隻能滿面愁容地看向那邊。

誰知就在下一刻，霍靈樨開口的同時，一記響亮地巴掌在霍靈樨十八歲生辰的宴席上響起。

下一刻，霍靈樨面頰紅了大半，連帶着眼眶也紅了。

她難以置信地回頭望向霍行舟，滿心錯愕淚眼蒙眬下，已經看不清霍行舟臉上類似的愕然。

就見一滴淚落在桌案上，霍靈樨緊繃着神色，咬着牙說：“抱歉，是女兒讓父親丢了臉。”

霍靈樨說着便一個轉頭，頭也不回地走向正堂門後。

霍行舟在原地緊抿着嘴，同樣疼痛的掌心讓他一時間不知如何開口。

見氣氛僵持，霍淩川起身叫住霍靈樨：“你去哪裡！”

“多謝諸位好意，但此路看來不适合我走，”霍靈樨頭也不回地邁出堂前門檻，“這才是我所前進的‘門道’。”

……

離開了霍府，霍靈樨的淚水才重新決堤而下。

生辰的意義究竟是什麼？

日複一日地成長，然後步向與本心更遠的路？

一條長輩所規劃鋪陳的路？

如果是這樣，她一定不要。

滿腦子漿糊一樣，霍靈樨路邊買了一壺酒，也不知道怎麼的，就走到了街市上。

再往前走，就是……

就是……

完了，思緒好像斷片了……

……

遠遠聽見一聲鈴響，蒼衍好像覺察了什麼。

他從私塾的書房内起身，邁步出門，穿過擺着一桌子菜肴的前院，出了私塾大門。

就見遠處不知哪裡發出一陣糾纏的動靜，接着酒壺落地，瓷器碎裂聲直接将蒼衍引向了糾纏的中心。

誰也不知道哪裡來了一個黑衣男子，一群地痞流氓當即吓得連滾帶爬跑出好遠。

沒人拉扯，霍靈樨失去了依靠的着力點，直直地往後倒去。

但蒼衍早就先一步擋在了她身後，将她托在身前。

“既然不勝酒力，何故要喝這麼多？”蒼衍垂眸，瞥見霍靈樨眼角淚痕，眉心緊了一緊。

他擡手替霍靈樨拭去淚痕，如自言自語一般喃喃：“又是誰惹你不高興了？”

可就這一句輕聲細語的呢喃，霍靈樨還真的擡起眼皮子，煞有介事地眯眸看向他：“韓……澤淵？”

就見韓澤淵笑笑，點了點頭。

霍靈樨醉意朦胧，盯着他看了好久，随即忽然張開雙臂，挂在了他的肩上：“我走不動了……”

雖是漸漸長大成人，可含混之間，霍靈樨還是會下意識依賴這個完全無關家族前程後路的人。