“就是這裡。”面對腳下的平坦雪地，麥克維卡眼神複雜。

“看不出來這裡以前有人居住啊。”

齊格德勒左右看看，四周都是齊膝深的積雪，寒風呼嘯着掠過雪線，卷起細碎的冰晶，特殊材質的護目鏡能做到夜視，但看清後依然隻有雪山本身。

“我也不知道發生了什麼，一路基本靠記憶過來，”麥克維卡說，“殿下，我還是那句話，在我的記憶中，并沒有您所說的遺址存在。”

“會存在的，”愛加單膝跪地，伸手撫摸雪面，“在遺址區能有人類居住，本身就代表了神明庇佑，沒有祭壇是做不到的。”

讓娜在地圖上找到相應位置：“應該是五年前的那次雪崩，掩蓋掉了遺址，大概率在冰層之下。”

聽到“五年前的雪崩”，辛萊和愛加都靜了一下。

辛萊從背包裡取出折疊鏟，遞給幾人，按照讓娜的指示分頭清理積雪。

辛萊低聲詢問愛加：“如果隻是祭壇，并不值得你大費周章過來，還要帶上齊格德勒，你的猜想是什麼？”

“或者，是什麼促使你決定涉險前來？”

愛加扒開表層積雪，輕笑着說：“你終于擁有好奇心了？”

“我隻是需要對接下來可能遇到的危險做一個預估。”

“嗯，”愛加看了眼另一邊的三人，“你知道路易莎和愛德華的關系嗎？”

“當然，曾經的貴族，還是自願選擇脫離的，”辛萊說，“你覺得他們擁有你們愛德華家族所不知道的隐秘？那路易莎根本不可能還存在于帝國。”

“并不是愛德華不知道的隐秘，”愛加收回目光，“是我不知道的隐秘。”

“國王陛下......”辛萊眯了下眼。

“是的，”愛加漫不經心地說，“國王知道，奧伯知道，索博知道，我不知道。”

“這個秘密，他們瞞着我，我雖然有一些猜想，但沒有足夠的證據。”

“你知道愛德華家族自古以來的篡位，一直是誰成功嗎？”

“永遠是大皇子和二皇子，”愛加眼色陰冷，“最小的皇子總是突然暴斃。”

“你說我隻身犯險，不。”

愛加擡眼看他，殷紅的薄唇微微張啟，優雅至極。

“雇傭兵，我和你一樣，這對我來說，同樣是性命攸關的事。”

“而且迫在眉睫。”

他們之間隔着冰原上的雪風，卻像是在辛萊耳邊吐露。

“齊格德勒是路易莎内定的下一任家主，他們家族用所謂的醉心藝術來掩蓋，或者說，逃離這個秘密。”

“所以你一開始接近齊格德勒就是為了......”

“不然呢？”

愛加的聲音隻能傳到辛萊的耳邊，他的笑容舒展，紅色的眼睛明亮而驚人，睫毛投下一小層陰影，讓眼尾彎出優美的弧線。

“所以你發現了？”

“是的，”愛加愉悅地眯了眯眼睛，“那是一個可愛的秘密，我發現他認識一種奇特的文字，是他們家族的核心成員代代相傳的。”

“除此之外，還告訴過他些隻言片語。”

愛加的嘴角慢慢上揚，似乎隻是在表達純粹的贊美。

“愛德華家族的血脈是低賤、肮髒、惡心、被詛咒的。”

“路易莎用了幾百年的時間，稀釋掉這份血脈，才換來後續的安穩。”

“所以他們直到現在依然警醒，”愛加慢悠悠地說，“并嚴格警告家族成員不要接近愛德華。”

“你知道嗎？當我聽到這些話後，我有多麼驚喜。”

愛加贊歎道：“我就知道我沒有找錯人。”

“齊格德勒是路易莎送給我的禮物。”

“我一定會好好使用的。”

辛萊靜靜聽着，沒有說話，愛加瞥了他一眼，頑劣般詢問。

“怎麼了？我親愛的雇傭兵？你看上去像是被這個故事吓壞了。”

“我隻是在想，”辛萊思索，“他會的那種文字，是石碑上的文字嗎？”

愛加發出一聲愉悅的歎息，“你真的很不錯。”

“那些文字一直無法被解讀，就和神明一樣，或許就是因為無法被解讀，所以才存在那樣的偉力。”

“在知道齊格德勒會那種文字後，我讓他看了無數石碑，但上面記載的都是些遠古的曆史，比如神明的尊名和禱詞，曾經顯現的神迹等等。”

“可對我來說，”愛加眼眸微暗，“我要知道的是愛德華的秘密。”

“我要知道為什麼每任皇子都要那麼不計代價地篡位。”

“我要知道，”愛加伸手點了下自己的胸口，“愛德華的血脈到底是什麼。”

“所謂的馴獸師到底是什麼。”

“當然，最重要的是——”

他的眼眸像幹涸的鮮血，顯出幾分危險和陰翳，漫過詭異的暗紅。

“我，要怎麼從即将到來的逃殺中，活下來。”

辛萊靜了片刻，淺藍的眼眸淡漠安靜，不緊不慢道：