幼年的創傷最不容易愈合。

關于姜紹，在她進宮後，齊鄖就派人去調查過，知曉他寵妾滅妻的行徑，不曾想對一個無辜稚子，他尚能下如此狠心。

齊鄖眼底閃過一絲狠厲，再去看她時又恢複溫和的神情：“時辰還早，朕讓他們滅燈，再睡一睡？”

聽到又要存在于黑暗中，姜悅容無措地搖頭，齊鄖說：“太亮不好睡，留幾盞外間的就好。有朕在，不怕，嗯？”

猶豫半晌，姜悅容才點了頭。

齊鄖伸手為她調整位置，待人躺了回去，粟筱和江喆海明眼地滅了近處的燈，留了外間不讓屋裡完全漆黑，而後悄無聲息退出去。

翌日天明，許是龍涎香有助人安神的功效，後半夜即使雷聲不停，卻再未驚醒得以安眠，初晨早早醒來，就見皇上龐大的身軀委屈的蜷縮在小榻邊上，稍微一動便能摔落下地。

她與他之間隔着一拳的距離，他似乎很注重與她的接觸。

“出什麼神呢？”

慵懶中有些喑啞的聲音從頭頂傳來，姜悅容擡頭，便見含笑的漆黑眼眸，聽他解釋說：“不是故意要睡你這，主要是怕朕不在，某隻小鼠一受驚又跑被褥裡不出來。”

姜悅容支起身，披着被褥跪坐在榻間，溫吞且認真的說：“昨夜妾身失态，多謝陛下。”

瞧瞧，回過神又是這副劃清界限的模樣。

吃飯時是飯客，睡覺時分開，她可以與你像朋友一樣，說笑、分享，卻也永遠隔着一層距離。

齊鄖掩去失落，仍然謙和：“既然說謝，得拿出些誠意才是。”

姜悅容問：“陛下想要什麼？”

齊鄖翻身下地，江喆海帶了兩個宮女進來侍奉穿衣，他說：“先欠着，等朕想好了，你再給。”

他今天沒穿朝服，一身藍黑金絲繡百獸的長袍。

“陛下不去早朝？”姜悅容昨夜睡得好，也不賴床，雲蕤和蓮可過來侍奉。

齊鄖淡淡道：“沒睡好，告假。”

好吧。

姜悅容自知理虧，坐到妝鏡前，餘光看了幾次，才下定決心問：“陛下既不去早朝，不若留下，用了早膳再去養心殿？”

慢吞吞往前的腿終于有理由停住，齊鄖勉為其難道：“奏章還等着朕，不過要勞逸結合，就聽你的。”

他生怕後面的話說慢了，還在描眉的女子會蹦出來一句‘那陛下不該耽誤政事，妾就不留了’。

***

前往遠月行宮避暑前一日，皇帝下朝回到養心殿，還沒翻開奏折，太後遣了秦嬷嬷來請他去永慈殿一趟。

“皇帝，你簡直是胡鬧！”

皇帝進永慈殿正殿，屁股還沒坐下，太後疾言厲色地說。

他與太後是親母子，太後從皇後到現在在位數十年，隻以母親的身份存在皇帝的生活中，不幹涉前朝，不幹涉他婚娶。她似一個尋常母親，關心着孩子的健康，她隻要孩子平安。

皇帝與太後之間，感情向來是好的，太後鮮少這樣怒意凸顯。

皇帝垂眸，無聲轉動杯盞：“皇後都告訴母後了。”

“是，也不怪皇後。”太後擡出身後的小竹條，輕輕打在皇帝亂動的手上，“屬實你這次太瘋，皇後拿不定主意，她才告訴哀家。”

皇帝被打也不惱，笑呵呵地揉了揉不疼不癢的手背，向太後解釋：“母後放心，朕有分寸。”

他每次說這句話，都代表着他打定了主意，太後自知無法規勸，便道：“你要知你是皇帝，每一個決定都關乎朝局走向，你的生死事關重大。”

皇帝點頭：“母後安心。”

太後剮了他一眼，想起一個人來，好奇問：“皇後說這次你要帶瑤花閣那位姜……靈賢儀去避暑，哀家聽聞，她一直想出宮？”

太後能從哪聽聞，自然隻有皇後口中。

秦嬷嬷呈了藕羹來，皇帝随意喝了兩口，沒接太後的話。

“皇帝想試探她？”太後注視皇帝的神色，見他沒有異樣才繼續說，“她如若真的就走了，皇帝當如何？”

皇帝眸光微閃，歎息一聲宛若妥協：“她真能離開，也是她的本事，兒子又能如何，唯有放她走。”

“母後，兒子還有要事，先行告退。”

皇帝走後，憂色浮上眼瞳，秦嬷嬷過來為她捶肩：“太後，陛下可不是那麼容易放棄的人啊。”

“哀家如何不知。”太後苦惱的閉上眼。

知子莫若母，皇帝向來不達目的不罷休，如從前先帝不喜他，欲圖尋他錯處廢他太子位給陳王，最終沒給先帝機會，将皇位牢牢握在手中。血雨腥風的皇室，手上都沾染鮮血，皇帝也隻是表面看上去溫和好說話，隻有與他相處久的，諸如她諸如皇後，皇帝決定的事說一不二，性子上亦是埋藏了狠厲。

“孩子大了，由着他吧，活着就成。至于靈賢儀，希望是個強硬的，能制住皇帝最好。”