江希月窩在躺椅上看竹影和喜寶猜雙陸，喜寶連輸了好幾次，竹影赢了兩把蜜豆，得意洋洋翹着二郎腿往嘴裡彈豆子吃。

喜寶小嘴一撇，把棋盤推亂，不服氣道：“再來。”

“好啊，”竹影興緻勃勃，“輸了不許哭！”

“你去哪兒？”她眼尖的看向江希月，一臉探究，這人下午從宮裡回來後就神不守舍，“你怎麼了？”

“我沒事，”江希月眼神淡淡，手已将門推開，“隻是想出去走走，屋裡太悶了。”

竹影把棋子扔回去，大大咧咧站起來，“我跟你去......”

“不用——”江希月打斷她，人已閃到門外，“我去去就回。”她快速掩上房門，幾步就走遠了。

“奇奇怪怪，”竹影透過窗棱看着她的身影消失在院外。

沒事，外頭有暗一暗二呢，她想。

江希月在府裡四處亂逛，下人們現在都認得她，縱使離得再遠也得停下腳步屈膝尊一聲：“二小姐。”

她随意點點頭，往人更少的地方去了，雖是初春，入夜依舊寒冷，她穿着齊胸襦裙，外披一件毛皮小襖，小襖裡夾着絲麻和棉纩，親膚暖和。

方才人多時，她緊了緊領口遮過脖子，手指穿進動物柔順的皮毛，指尖留下絲滑的觸感，這才想起，連這衣裳也是顧九溟送來的，她忽然有些生氣，像是急于撇清關系一樣，把小襖速速脫下。

想扔掉，又覺得不像話，隻好别扭地挽在了手裡。

繞過河池與涼亭，踏上遊木長廊，她倚在亭中看那一汪幽靜的池水，月色溫柔，水面平靜，冬日的魚兒懶懶遊着，不死不活的，就像她此刻的心境，不上不下。

站得久了，腿也有些酸麻，身子更是凍得冰涼，鹹腥的水草味跟着風一起來，吹了她一身。

她歎了口氣，何必呢。

她什麼時候變得如此扭捏了。

重新披上小襖，感受到久違的溫暖，她自嘲一笑。

江希月啊江希月，這些都是你掙來的，是你自己憑本事掙的，不是他賜給你的。

憑什麼不穿。

她又站了一會兒，慢慢理清思緒，走下了長廊。

離此一牆之隔的庭院外，盛錦華戴着兜帽，悄悄喚人開了外門。

正屋裡，盛姨娘靠着引枕，正要就着丫鬟的手喝藥，眼睛瞥見了來人，立刻撐着身子下地去迎，差點撞翻了丫鬟手裡滾燙的藥湯。

盛錦華急急來扶，将她用力摁回床上，嗔怪道：“你好好躺着，要愛惜身子，看看你的臉，那麼憔悴......”她紅着眼眶，千言萬語堵在心裡，不知從何說起。

這個庶妹自小就與自己情分最深。

做姑娘時，兩人經常同吃同睡，感情好過嫡親姐妹，後來她陰差陽錯嫁入将軍府，隔年她竟求了母親，毅然嫁來陪她。

以盛家當年的地位，妹妹即使許給公侯子爵做個夫人也是綽綽有餘。

卻因與她的情分，自願嫁與将軍做小。

這些年來她身子不好，又連接遭受打擊，妹妹主動從她手中接去中饋，将府裡一應事務料理妥當，事無巨細，樣樣精心。

這一樁樁一件件，叫她如何不感動，可她不僅無以為報，還沒能壓住那妖孽，害得妹妹受了大苦。

先是在那陰暗潮濕的地牢裡熬過一夜，又被婆母下了嚴令禁足。

那些傳言全是無稽之談，這裡面分明有冤情，她的妹妹她最了解。

人畜無害，心如菩薩般慈悲，可就是有人不信，先前是母親，現在是婆母。

但這些都不重要了，隻要她在一日，就要護着妹妹一日。

盛錦華軟言寬慰，“潔妹妹你放心，我已經求了母親，請她想法子去和婆母說說，早些解了你的禁足......”

盛雅潔神色慌張，急切地抓着盛錦華，“華姐姐，千萬不要為了我去麻煩母親，她向來對我有成見，何苦為我惹出事端，”她眼神暗了幾分，“就這樣好了，我就當休息休息......”

她眼眶一紅，淚水自然流了出來，盛錦華心痛無比，揮手叫丫鬟下去熱藥，自己憐惜地用帕巾給她輕輕拭淚，哄孩子般溫柔道：

“你何苦要這樣想，所有的事都是我自願去做，說來說去......”她長歎一聲，“都是我這個做姐姐的虧欠了你。”

“若不是當初，盛家非要攀這門親事，我也不必嫁進來，你更無需為了我，吃盡苦頭。”

“事到如今，還要你來承擔後果，我實在心中有愧啊。”她嗚咽出聲。

李嬷嬷方才一直沒插話，直到看見盛錦華又要哭起來，連忙勸說：“好了夫人，您别再哭了，莫要哭壞身子，您剛才還勸姨娘呢。”

盛錦華忙止了眼淚，又看向床榻上憔悴的妹妹，她眼神空洞，好像什麼都沒聽進去。

“潔妹妹，”她試探着喊了一聲，盛雅潔猛然清醒過來，臉上帶着不安與隐忍，“華姐姐，我知道你對我好，這就足夠了，莫要再為我操心，替我好好侍奉老夫人......還有我那兩個不成器的子女......也要拜托你了。”

盛錦華佯裝生氣，“别再說這些喪氣話了，我總歸要讓你盡快出來的，你再耐心等幾天，我有辦法。”

“什麼辦法？”

盛錦華突然看了一眼李嬷嬷，後者滿臉憂慮似乎不太贊成，可她還是要說，“這件事歸根結底，問題就出在那個妖孽身上，”她眼裡憤恨不平，“隻要有她在，府裡就不能太平。”

“這幾日我琢磨了，既然她那麼愛折騰，那就放她出去折騰好了。”

“華姐姐的意思是，”盛雅潔不解。

盛錦華耐心的替她拭去嘴角殘留的幾滴藥汁，“橫豎那妖孽今年已經過了及笄，是該婚配了，”她笑了笑，眼底一片冰涼，“等再過些時日，我就尋個由頭，給她安排相看。

早點把她嫁出去，叫她去禍害别家吧。”

“你說好不好？”她問。

盛雅潔眼底鋒芒驟閃，“老夫人她......怕是不會同意。”

“這個你不用擔心，”盛錦華自信道，“父母之命媒妁之言，我到底是她生母，這些事我還是做得了主的。”

“而且我聽說婆母要動身去玄妙觀了，趁她不在，趕緊把此事定下來。”

“華姐姐，你說好就好吧，你知道我向來都是聽你的。

話說起來，先前我也替妍兒尋過一些人家，倒有幾個現成的人選，省得姐姐再花精力去尋找，你的身子又向來不好。”

她眼神閃爍，“隻不過，那些人家配一配妍兒這樣的庶女還合适，若是匹配二小姐這樣的嫡女，怕是......身份不夠......”

“怎麼不行，我看就很好，你今日就把這些人選給我，我說配的起，就是配得起。”盛錦華厲聲道。

“是。”

“這就對了，”盛錦華滿意地拍了拍她的手，“你這個人啊，就是心太善了。”

丫鬟掀開珠簾，手裡端着剛剛熱過的湯藥，盛錦華連忙起身讓位。

見妹妹将湯藥喝得一滴不剩，她才松了口氣，目光在屋内掃了一圈，雖是禁足，炭火與吃食都是經她特意囑咐，絕不會短了去，不僅如此，她還差人日日送些補品進來，但終究是少了彩萍那個大丫鬟。

“我看你這裡人手也不夠，要不我還是把銀針給你送回來吧，她到底跟過你幾年，叫她伺候你我也好放心......”

“不用......”盛雅潔驟然出聲，随後哀歎道：“好端端的何必叫人來受苦呢，我這裡左右沒什麼事，也不缺人伺候。”

“等什麼時候我能出來了，再慢慢挑選幾個可心的丫鬟，也不遲......”

盛錦華見她堅持便沒強求，姐妹倆又湊在一起說了不少體己話，直到夜色漸濃，李嬷嬷困得涕淚橫流不斷催促，才依依不舍地道别。

此時已到子夜。

有人還遲遲未眠。

顧九溟端坐在大理寺後殿的案室裡查閱資料，手邊的卷宗摞得小山那麼高，他放下一卷，又想到了别的，喊人過來，無人應答。

寂靜的案室裡，地上橫七豎八歪着幾個理正和主簿，有人已經輕輕打起了呼噜，薛懷民先前一直負責監督大家，此刻卻睡得涎水直流。

顧九溟默了默，輕輕走了出去，疾風也在外頭打盹兒，見他出來，慌忙直起身，顧九溟道：“你守在此處，等他們醒了，就叫他們回吧，明日放他們休沐。”

“是。”

他自己也走回後殿寝室，本已進了屋，又轉身出來，往後院方向走去。