隋言意收到紀娍第一封書信時已經是五個月之後的事情了。

信中她說起自己種的丈菊長勢很好，過年那段時間收的訂單肯定都能按時送到，又說起隔壁趙嬸子家裡也到鎮上租了鋪面，與她祖父祖母一道做起了油炸洋芋條的生意。

而隋言意打從回京之後就一直忙着，先是與母親一同照顧祖母，直到春日過半，祖母的身體才慢慢見好。

接着，他又一人去了一趟定遠府的外祖家中，陪着周嫙姨母留下的昭兒表妹待了一段日子。

周嫙姨母剛生下昭兒表妹就撒手塵寰了，轉眼間，距她離世已有六年了，昭兒表妹也已經六歲了。

隋言意與周嫙姨母的關系格外親近，隻因他是由他這位姨母親手帶大的。

母親周姃剛生下他沒多久就跟着父親隋捷出征去了，他的祖母隋老夫人憂心兒子隋捷的安危，成日提心吊膽，根本分不出心思撫養他這個襁褓，便把他送到了定遠府。

外祖父周季禮是定遠府的知府，膝下一兒兩女。

隋言意被送往定遠府的時候，恰逢是他的舅舅周道要赴外地就職，他的外祖母白氏在送行路上傷了胳膊的時候，故而最後是剛滿十五歲的姨母周嫙接下了撫養他的重任，這一撫養就是六年，一直到撫養到姨母出閣那日。

周嫙姨母見哭興悲，是個恤老憐貧惜孤念寡的，常行扶傾濟弱之事，常懷推己及人之心。

“體，謂設以身處其地而察其心也。”

“禹思天下有溺者，由己溺之也；稷思天下有饑者，由己饑之也，是以如是其急也……”

隋言意正是在她的影響下才有了所謂的“婦人之仁”。

最開始，他倒也不覺得有什麼不妥，甚至在父親每次罵他婦人之見時，他也并未覺得自己有何過錯。

直到，周嫙姨母懷着身孕和離歸家，剛生下孩子就離世之後，他才知道周嫙姨母因為心軟在夫家遭遇了什麼……

自那之後，他便也開始恨極了自己感情用事的那一面，直到那日……

“婦人之仁是說一個人有着一顆慈愛之心，為人柔和，行事善良，這個詞無論怎麼看都是不應該被用來貶低和嘲諷别人的。”

“自古以來，殺伐果斷毫不留情的高位角色總是為人稱贊，而心慈手軟能近取譬的元元之角卻總是被人诟病，這分明是不對的。”

隋言意後來時不時地總會想起紀娍說的這些話，想起紀娍忿忿不平地為“婦人之仁”辯駁：“善良心軟的人有何過錯呢？有過錯的分明就是那些耍弄别人恻隐之心的人，是那些利用别人的善念的人，是那些總愛拿人當槍使的人，是他們有錯。”

隋言意從定遠府回京後，緊接着就被三皇子拉着參加了各種射會、馬會、酒會、茶會，忙得不可開交。

但就算他忙成這樣，也不忘了修書給紀娍，回京五個月，他就已去了六封書信了，可到現在才等到紀娍的第一封。

他拿着書信一臉喜色的模樣恰好被隋言朵看見了，隋言朵得知事由後，一臉不屑：“才一封啊，我都收到三封了。”

“什麼？”隋言意的笑容僵在臉上，當即就回了書房想去封信問一問紀娍，可待他坐下拿起筆之後，責怨的話卻一個字也寫不出來。

“公子，你可千萬别往心裡去。”灰雀一邊磨墨，一邊疏導。

“姑娘剛一回到京中就被老夫人送到了女苑，若是隻讓她讀書認字便也罷了，可女苑哪裡是隻需要讀書認字就行了的地方呢？”

“姑娘打從出生就一直在外，如今剛回京，身邊尚無好友，再加之女苑裡的規矩多，府中的規矩也不少，她心裡煩悶便隻能給紀娍姑娘寫信了，你剛寫好一封的時候，她就已經寫了三封了。”

隋言意聞言，眉心微動，他擡起頭看着灰雀道：“後日可是乞巧節？”

“是。”

“你去幫我傳個消息。”

當天晚上，就有邀帖送到了周姃的手裡，得知是禮部鄭尚書的女兒鄭襄漪遞來的帖子，隋老夫人便痛快地允了：“這乞巧節又叫女兒節，讓朵兒去吧。”

“就算結不成親家，兩家人的關系也不能生疏了。”

乞巧節這日，隋言朵一大早就出門了，久違地見她興高采烈的樣子，隋言意也忍不住為她開心。

他這日無事，練完功之後，就在桌前坐了下來，花費了一個下午給紀娍回信，又如往常一樣在信的末尾加上了一句“你何時來京”。

再次收到紀娍的信已經是十月末了，紀娍在信中提到了丈菊大豐收，提到了後山一樹的棗子，說那些棗子切片烘幹就能拿來做紅棗味的瓜子了，又在信中說起紀媤姑祖母買了許多香料給她寄了過去，許多新口味今年也能做出來了，隻是依舊不提進京之事。

紀娍的字體着實算不得好看，還總是寫錯字，一封信好幾頁，塗了又塗畫了又畫，可隋言意卻翻來覆去，看得滿心歡喜。

收到這封信那日，他比試拔得了頭籌卻推了慶功酒，把自己關在書房，點燈研墨，給紀娍寫了回信，問紀娍“你何時來京”。

紀娍收到隋言意這封回信時，已經臨近年關了，她正和李至一起忙得日日都不離竈台，一鍋又一鍋的瓜子煮好、泡透、瀝淨、風幹，裝進她精心準備的食盒裡，送往太康府的高門貴戶。

到她能閑下來的時候已經是又一年伊始了，她讀了隋言意和隋言朵的的信，得知他們倆一個有了新的朋友，一個又拔得了頭籌，不免為他們兄妹二人感到開心。

她放下信，走到窗邊借着月色看了看自己新制的香皂，盤算着什麼時候可以把它們裝箱和回信一起送到京中。

這批香皂除了橘子的，她還制了些綠茶和沉香的，都不是太過甜膩的味道，想來他應該會喜歡。

紀娍知道按照隋言意的浣衣之勤，以前那些香皂應該早就用完了。

可她們這地界兒離京城遠，一封信若是找普通的信客得近兩個月才能送到，這些香皂若是在路上耽擱兩個月，隻怕不是要碎就是要化。

年前，京中那位姑祖母又來了，紀娍便想着讓她幫忙帶回去，于是就熬了幾個大夜把香皂做了出來，把回信也寫好了。

她在信中寫着她今年的生意大成功，收回來的尾款夠她租下一大間倉庫放香料和成貨了，又寫在做生意時曾遇到過槐樹院子裡的人，可他們都默契地當作不認識她和李至，買了東西轉身就走，話都不多說一句。