淩烨面對指着自己的劍，不躲不閃，隻是低眉順眼地解釋道：“草民名淩烨，曾也是青濯仙門中的一員，後因犯錯被逐出師門，流落至此。”
“至于這孩子，身世凄苦，其父母村人皆死于晦物的魔爪之下，靠全村人拼死相互才逃過一劫。我發現他時，整個村子已經被晦氣填滿，他在村中掙紮太久，自然也就染上了不少晦氣。而我與他在此生活多年，也或多或少染了些晦氣。幹擾羅盤搜尋，還請仙長見諒。”
聞言，司景閑心裡悄悄松了口氣。
但即使淩烨言辭鑿鑿，他也沒有忘記仙門的教導，手中劍依然高舉。隻見他撐起架子繼續質問道：“淩烨……你就是幾年前那個叛出師門的人？我要怎麼相信你？”
淩烨張了張嘴，剛想說話，岚卻先一步從他身後鑽了出來，仰着自己那張極具有欺騙性的可愛臉蛋，眼淚汪汪地擋在了淩烨身前。
“别傷害先生……先生是被我連累的！如果仙人哥哥要殺，就殺我吧！”
他擺出一副引頸就戮的模樣，聲音中還有些害怕帶來的顫抖，好不可憐。
誰會懷疑一個孩子的話呢？”
司景閑：“……”
這讓他怎麼下得去手？
淩烨歎了口氣，蹲下身把岚拉回懷中，仰頭誠懇道：“仙長，我當年受晦物蒙騙，向自己同伴揮劍，四年多來，無數個日日夜夜皆懊悔不已，若說這世上誰最恨晦物，那便非我莫屬了。還望仙長網開一面。”
猶豫半晌，司景閑還是放下了劍。他本來就不是什麼冷血的人，現在被這兩人這麼一說，很快就軟了心，選擇了相信他們。
并且，一下子少了兩個需要調查的晦物方向，他心裡也輕松了不少。
對上岚亮閃閃的大眼睛，司景閑不擅長安慰，隻好生硬地轉移了話題，問起了他們追查之人的去向。
對于蕭喆的事情，淩烨也早已準備好了說辭。
他微微俯身，道：“對仙長追查之人，我也略知一二，隻是，我認為這其中可能另有隐情，一會若見面，還請仙長斟酌後再做選擇。”
有他們兩人的例子在前，算是給前來的仙長打了個預防針。
在淩烨的引領下，司景閑一行人很快就順利見到了蕭喆，除他之外，還有幾個醫師守在他身旁，童漓也在其中。
床上人眼窩深陷，面容憔悴，搖搖欲墜，一看就是受過重傷的樣子。他一見來人，便下意識地往後縮了縮，似乎對仙人極為懼怕。
司景閑原本躍躍欲試的劍此時又拔不出來了。
眼前人虛弱縮在床笫間的模樣，怎麼看都不像師姐口中罪大惡極的晦物吧！
他一時拿不定主意，隻能裝作惡狠狠地逼問：“你身上晦氣缭繞，必是和晦物糾纏頗深，快說，你到底做了什麼？”
蕭喆面有菜色，此時卻不如之前好說話。
他偏過頭，語氣中帶着細微的憤怒反駁道：“你的師姐沒告訴你緣由嗎？”
“我！”司景閑卡了殼，想起了師姐确實沒仔細說，隻說了要追查晦物。
但很快，他就給自己找好了補：“時間緊急，師姐哪有那麼多時間給我們講長篇大論？你若識相，就快與我一起回仙門受審！”
蕭喆嗤笑一聲。
“受審？受什麼審？看她颠倒黑白，硬說我的妻子是晦物嗎！”
聞言，淩烨神情一凜，這可和蕭喆之前的說辭完全不同。
“抱歉……淩先生，我之前有些說辭，确實騙了你們。”蕭喆也知道自己理虧，立刻調整了氣息，向淩烨道了歉。
“隻是……我必須保護好我的妻子。”
他目光灼灼，仔細看去，内裡還夾雜着些不易察覺的仇恨。做足了心理準備後，他看向司景閑，請求道：“反正我如今也跑不了，仙長不妨聽聽事情原委，再做決定。如何？”
司景閑想了想，還是答應了下來。
于是，蕭喆娓娓道來。
其實他之前說的并非完全虛假，隻不過，他口中的寶物其實是他的妻子。
他少時與绯娘相識，兩小無猜，居住在一山野小村中。小村不大，青山綠水，兩人在那裡無憂無慮長大，直至十歲時的那場變故。
一個不留神，一場落水，夫妻二人陰陽兩隔。
蕭喆本悲痛欲絕，卻沒想到不過幾天，她便回來了。
绯娘的靈魂以附身的方式停留在一個小木偶身上，安安靜靜，從不逾矩，也從未有過害人之舉。在蕭喆的印象中，她會貼心地聽蕭喆給她講生活中的瑣事，偶爾給出一些隻有他能聽到的回應。
就這樣，蕭喆帶着這個木偶，躲過了戰火紛飛，躲過了苛捐雜稅，躲過了征兵徭役，直到生活穩定下來，他這才萌生了娶绯娘過門的心思。
隻可惜正好被那姑娘瞧見。
那位仙子并非他口中的嬌縱，反而看上去冷心冷情，極為不好接近。在蕭喆籌備婚禮時，她一眼看出了木偶的不對，不假思索，揚手便打！蕭喆反應不及，隻能眼睜睜地看着愛人碎在自己面前。
绯娘心思單純，善良可愛，明明這麼多年從未害人，卻落得這麼個下場。
他心有不甘！
在強烈的願望驅使下，他選擇讓绯娘附身在自己身上，帶她逃離了村子。躲過了仙門搜查後，最終才奄奄一息地被淇定衆人所救。
講完一切經過，蕭喆面上有淚滑落，他望向司景閑，悲哀道：“仙長，我看您心善，不妨您來評評理，我到底做錯了什麼？阿绯又做錯了什麼？我與绯娘相依為命多年從未害過人，為何要遭受這樣的對待？那仙子不辨是非便要置我等于死地，到底誰更像晦物？”
涉世未深的幾個青少年哪見過這一連串的诘問？個個手足無措起來。
倒是童漓先開了口：“這些都是你的一面之詞。”
蕭喆沉默了。
不知過了多久，他似乎下定了某種決心。
“童姑娘，你是我的救命恩人，我相信你。”他聲音有些喑啞道，“阿绯，出來見見恩人吧。”
在衆人見鬼一般的目光中，蕭喆身後緩緩浮現了一個影子。她面如白紙，長發挽成兩個發髻束在腦後，身形如鬼魅般瘦弱，卻掩不住那驚人的美貌。那女子微微俯身，向衆人行了個姿态極低的禮。
蕭喆做了她的傳聲筒：“她在感謝各位，救了我們夫妻。”
“……”
童漓此時一句話也說不出來。
“寶物”現身，這個故事就算再離奇，也足以證明它的真實度了。
“我做不了決定。”
司景閑突然開口，吓了衆人一跳。
隻見這名原本一臉不靠譜的纨绔子弟面色凝重，看上去倒有了幾分世外高人的範兒。
“我已傳喚師姐，你和绯娘的命運，還是要交由她做決定。”
聞言，蕭喆臉色驟變，立刻就要起身，卻被司景閑摁住了。
“但請公子放心，我們雖然不能保證能改變師姐想法，但一定會向師姐如實鼎告，給你們求情！”司景閑喊道，“師姐她也不是不講理的人……”
話音未落，一道泛着寒光的劍刃破空而來，刺破屋内層層疊疊的泥土氣息，凜然朝蕭喆殺來！淩烨分毫不讓，以誰都沒看清的速度拔出了自己的劍，雙手緊握劍柄，橫向用力砸下，硬生生讓劍刃的軌迹拐了個彎，讓它驚險地削着蕭喆的發絲而過。
衆人駭然轉身，見屋門大敞，一女子正亭亭立于門前。
白紗覆眼，耳帶紫月狀明豔耳墜，修身的素紋腰帶盈盈一系，勾勒出纖細的腰肢，素白的衣裙随風而動，如仙鶴展翅般翻飛。
驚鴻一面，見美人兮。
“三隻晦物……”她紅唇微動，低聲喃喃。随後手裡長劍一甩，直直指向剛才出手的淩烨，了無情感道：“前來受死。”
獨屬于仙人的威壓過于恐怖，直壓得在場衆人直不起腰，氣血翻湧。特别是岚和蕭喆這兩個和晦物關系密切的，肉眼可見，面上皆露出了難受的神色。
“大師姐，手下留情！”
“師姐，等等！”
兩道聲音一同響起，淩烨死死握着劍柄，擋在了岚和蕭喆的面前。
任他怎麼也沒想到，來人竟會是已至踏破境的青濯大師姐——李舒皎。年不過五十，便已是無情劍法之大成者，一身劍法出神入化，斬妖無數，别說他們幾個雜雞爛菜，就是青曜的一些師長來了，也要讓她三分。
和她講情分是講不通的，隻能試着講講道理，讓她自己來……權衡利弊。
“師姐，先别動手，這事有誤會！”司景閑也很快阻攔道，慌裡慌張地湊到了女子面前。
“凡晦物，格殺勿論，沒有例外，沒有緣由。”李舒皎的情緒沒有分毫波動，分毫不讓。
見她堅持，淩烨合劍于鞘，不躲不閃地站在了李舒皎面前，将劍尾處的令牌一甩，橫亘在兩人之間。
他問：“師姐的意思是，隻要與晦物有糾葛者，便格殺勿論？”
李舒皎：“自然。”
淩烨：“連我也要一起殺嗎？”
李舒皎掃了眼淩烨身上淡淡的晦氣，道：“自然。”
聞言，岚心中狠狠一絞！
“呵。”淩烨冷笑一聲，劍尾令牌顯眼至極，明晃晃地寫着“将軍府”三個字，他聲音寒峻：“我乃舟幽将軍府獨子，你若執意要殺，我是否可以認為，青曜在向我将軍府宣戰？”
這頂帽子扣得實在是大，即使是李舒皎也接不下來。可惜，她并未被淩烨唬住，沉吟片刻，沒一會就找到了反駁之法。
“将軍府已被皇室忌憚多年，你被困于仙山，被勒令永世不得回京的事也不是什麼秘密。你死在這裡又如何？我等大可告知将軍你被晦物襲擊，死于意外。”
這平鋪直叙的叙述，語氣之理所當然，直聽得人雞皮疙瘩起了一身。
淩烨緩緩攥緊了拳。
“若是在五年前，師姐所言非虛。”他道，“但今日不同往昔，自我離開師門起便已向父母告知了我的遭遇，此後也一直有書信往來。在此之前，我已通知過家裡人，嚴明我身上不可能發生意外。”
“我了解師姐的性格，想必會對我與這兩位一視同仁。所以，您今天要不就睜一隻眼閉一隻眼，當這裡無事發生，我們會妥善處理後續；要不，就從我的屍體上跨過去，迎接我将軍府的報複。我将軍府，沒有怕事之人！”
“還有淇水的人。”童漓輕聲細語，給這場對峙添了把火。
白紗飄搖，李舒皎沒有動作，隻是靜靜地看着淩烨。
“師姐……”司景閑和他幾個師弟師妹也同樣在求情，這下，反倒顯得李舒皎像個惡人了。
“我知道了。”她拂袖收劍，轉身離開。在她身後，所有人都悄悄松了一口氣。
“将軍府事大，我暫且饒爾等半人半晦之物一命。毋須告知我你們相信的真相，我不需要。以及……”
她腳下一頓，趁着所有人都放松警惕時突然發難，回身一掃長劍。
劍意嗡鳴，根根利風殺入蕭喆的胸口，打出了一道虛浮的身影。
這變故讓人反應不及，淩烨隻能條件反射地抱緊了身後的岚。
随後，是女子痛苦的慘叫聲，和蕭喆倏然掉落的眼淚——他明明沒有被傷到分毫，卻能看到绯娘隔着自己的身體，被這一劍打得魂飛魄散。
李舒皎沒有為他們停留片刻，淡然朝司景閑等人招招手道：“走了。”
在她身後，是兵荒馬亂，人間疾苦。
蕭喆離開了。
绯娘被一劍打散，再也不會在他身體裡回應他了。
岚隻記得那天的蕭喆身上幹幹淨淨，一絲晦氣也無。他病體未好，面如死灰，但還是強撐着笑容，向淩烨和童漓告了謝。
随後，他再無任何留念，毅然決然地離開了這個悲傷之地。
當時的岚并不知道他這樣的情況是怎麼形成的，不過後來他就懂了，蕭喆和绯娘這樣的情況，一般被後人稱為“傀儡師”。
蕭喆的事情确實讓人唏噓，但日子還是要照常過。
童漓依舊堅持救助和接納逃來此地的流民，淩烨也仍當着他的老師，孜孜不倦地教導這裡各家各戶的小孩。
至于岚，他仍然沒有什麼學劍的天賦，不過，自那天試着打開了種子後，他的心态和身體上似乎有了一些變化。
半人半晦……究竟是什麼意思？
岚一邊想着，一邊瞟向了遠處的淩烨。
青年白淨的脖頸修長，溫文爾雅，此時正低身柔柔和他的一個玩伴講解着什麼。
像是一副栩栩如生的寫意畫。
岚收回了目光。
他本以為，那時侵入身體内的晦物對自己沒什麼影響，但是現在，他不确定了。
晦氣湧動，竟讓他想殺了淩烨。
扭斷那纖細的脖頸，撕開那白皙的肌膚，像當時解剖青蛙一樣肢解自己最親近的家人，把他的各部分收藏起來……
不行！我怎麼能對先生……産生這種想法！
岚的指甲不自覺地刺入了小臂，心如刀絞。
他已經試過了各種方法去抑制這種想法，打坐、練劍、甚至自殘，卻怎麼也抑制不住這種嗜殺的心性。
這麼一天天熬着，淩烨終于發現了岚的不對勁。
“岚……你說說，這是怎麼回事？”淩烨抓了好幾次，終于在岚洗手時把他逮了個正着。他掀開岚手臂上的衣服，語氣有些愠怒。
天氣逐漸回暖，岚身上的衣服也變薄了不少，拉起袖子後，胳膊上層層疊疊的刀口暴露在外，紮得淩烨眼疼。
“對不起……我貪玩自己摔的……”岚避開了他的眼睛，乖乖地道歉。
“岚，告訴我實話。”
淩烨微顫的手幾乎要在岚的手腕上掐出紅印。他可沒那麼好糊弄，一眼就能看出這是岚自己造成的。
岚依然緊繃着嘴，一句話也不肯說。
“……”
讓岚沒想到的時候，淩烨沒再責怪什麼，而是輕輕把他擁入了懷裡。
“岚……你知道嗎？”
他貼着岚的耳垂，聲音低啞，微小的熱流打在岚的耳旁，癢癢的，像是掃在心尖上。
“我離家已有八年，不敢回去，也不敢聯系家人，更不敢告訴他們我身上發生了什麼。我怕父親再被皇家調往更遠的邊疆，我怕再有兄弟姐妹戰死沙場，讓母親默默流淚。如果這樣，還不如……讓他們一直以為我在青曜修行。”
“現在，還留在我身邊的家人隻有你了，岚，告訴我發生了什麼，好不好？”
他言辭懇切，真情實感，如果是以前的岚，大概早已把真相全盤托出了。
但是現在，岚的鼻尖緊貼着淩烨的鎖骨，那人肌膚微涼，體表下的血液卻翻湧着，滾燙而熱烈。岚怎麼也沒想到，此時此刻，這近在咫尺、一吹即破的皮膚，竟對他有那麼大的吸引力。
他沒抑制住自己嗜血的沖動，恍惚間，他對着淩烨的肩頸，一口咬了上去。