溫熱的血流汩汩而出，像是一條豔紅而順滑的緞帶，繞過淩烨一身白衣黑紋的長衣，從肩頸悠悠垂下，直拖沓到冰涼的地闆上。
一時間，淩烨懷抱着岚的雙手僵住了。
他的心中如晴空驚雷，腦中有關晦物種種，原本不過浮光掠影，卻在剛才的刹那間便堵滿了他的整顆心：壓抑不住的殺欲、對血肉的食欲、□□、貪欲……永遠不會清醒的意識，泯滅人性的行為……
什麼時候開始的？為什麼以前沒有出現過這種情況？
岚的啃咬幾乎撕下了他的整塊皮肉，淩烨置若罔聞，大腦飛速運轉，恨不得把這段時間的經曆掰成膠卷一幀一幀地檢查。
找到了。
那顆菩提籽！
那是岚在五歲之後第一次嘗試調動體内的晦氣——因為他的請求。
明明他隻想取出劍證明自己将軍之子的身份，利用權勢，從仙門手下護住被晦氣纏繞的岚。
卻不想，這一無心之舉，導緻了如此嚴峻的後果——晦氣不受控制地溢散，侵人神志，孩子尚小難以抵抗，就隻能用自殘的方式提醒自己保持清醒。
直至今日。
菩提中的利劍出鞘，沒有指向任何一個對他們抱有敵意的人，卻在半年後，化作了殘忍的回旋镖，狠狠插進了他最親近之人的胸膛。
……
岚清醒時，最先嘗到的是滿嘴的血腥味。
他陷在一片溫暖的懷抱裡，渾身冰冷。
眼前人披一身鮮紅，看到他恢複了神志，沒有責怪，也沒有詢問，隻是輕輕摸着岚的腦袋，柔聲道：“沒事了。”
“先生……”
岚眼眶通紅，顫抖着手，一句話也說不出來。
“這和你沒關系。”淩烨擦掉了手上的血，安撫地拍了拍他的背。
淩烨實在想不到該怎麼幫岚抑制住那些晦氣，思慮過後，他也隻能試着進行引導，讓岚用自己的方式壓下那些髒東西。
“岚，聽我說，你有情感，有思考能力，你隻是人類，而非晦物。”
他捧起岚的臉蛋，讓兩人的目光交彙，确保他每個字都能聽進去。
“你才是這具身體的主導者，那些讓你失控的東西，不過是晦物的苟延殘喘，跳梁小醜。”
“你應該收束思維，聚集力量……然後，鎮壓他們。”
說完，淩烨自己都有點心虛，十歲的年紀，能做到上課不走神，遇到甜品不偷吃已經算很厲害了，他怎麼可能去要求一個小孩子做這些事情？
想到這兒，淩烨不自覺地揉了揉鼻子，眼睛瞟向一邊，沒一會聲音就軟了下來：“不用太強迫自己，你要是實在忍不住也沒事，來找我就行，至少我還能任你發洩……”
“先生。”
岚突然打斷了淩烨的話。
眼前不過十歲的孩子死死盯着淩烨身上的紅殷，看得淩烨有些犯怵。
“這種事情，不會發生第二次了。”岚平靜道。
這句話不像是在承諾，更像在叙述一種無可辯駁的事實。
……
岚按照淩烨的意思，瞞下了剛才發生的一切，以身體不适為由替他向童漓和孩子們請了假，順道還在早集上買了些菜。
回家的路上，有一道聲音喊住了他。
“岚哥哥！”
岚腳步一停，回頭看向來找他的喻音。
喻音的母親去世的早，家裡隻有父親照顧她和她奶奶，因此包括岚在内縣裡人平時都會多關照關照她家。
“怎麼了，音音？”
“哥哥，先生今天怎麼請假了，是身體不舒服嗎？”
喻音仰起她肉乎乎的小臉蛋，笑容燦爛，把手裡的籃子遞給了岚，開心道：“奶奶讓我給先生送了點雞蛋，哥哥一定要替先生收好哦！”
岚的神情柔和下來，俯身接過雞蛋，對她道了聲謝。
“還有一件事，岚哥哥，”喻音送完雞蛋後，有些局促地提起了另一件事，“阿虎那些壞人又來欺負音音了，音音能不能……”
肉眼可見，少年面上的和煦淡了些。
如果是以前，他大概會讓喻音好好在家陪着奶奶，然後讓其他孩子，或者是自己親自去教育一下那群調皮的家夥。
但是現在，他有點厭倦了。
“音音，還記得我教你做過的那些陷阱嗎？”
岚笑了笑，在某些角度去看，總讓人覺得這笑容中摻雜有些不符合他年齡的邪性。
喻音不怕他，靈動的眼睛一下子亮了起來。
岚拍了拍她的頭，輕聲道：“去玩吧，也該教教他們怎麼做人了。”
……
往後的三年裡，岚竟然真的一次都沒有再出現過異樣。
他照常跟着淩烨識字練劍，跟着童漓學醫術；照常在孩子中一呼百應，在大人口中誇贊不斷；照常會冒出一些新奇的點子，把課堂攪得天翻地覆。
日子平平淡淡，卻如飄渺的雲霧一般，悠然自得。
宛若南柯一夢。
……
平靜而美好的日子又是被一聲急切的彙報打破的。
“漓姐！漓姐！不好了，出事了！”
魯郃闖進來時，童漓和淩烨正在給岚展示他們倆感天動地的廚藝，經這麼一喊，原本就一臉菜色的岚臉更綠了。
童漓停下給岚夾菜的筷子，疑惑道：“怎麼了？又有重患來了？”
“不……不是！”魯郃氣喘籲籲，話都說不利索，“這一次……是縣長的大兒子！是許壽啊！”
童漓面色難看，立刻起身離去，淩烨和魯郃也緊随其後。
臨走前，淩烨還不忘叮囑岚好好呆在家裡，哪也别去。
短短半分鐘，屋内便隻剩岚一人。
他少年老成地歎了口氣，頗有些悶悶不樂，決定去今天的街道上走走。
出了大門，走在寂靜的街道上，岚發現今天淇定的氣氛确實有點不對勁。家家戶戶大門緊閉，街道上人影寥落，隻有幾家人在忙忙碌碌地整理搬運着貨物，就像在默契地回避着什麼。
怎麼回事？
岚穿過長長的街巷，逡巡找着能解答他疑惑的人。
“唉……”
走到街道口時，一聲歎息适時傳來，隻見一個高大憨實的中年男人蹲在街邊，無精打采。
送情報的這不就來了？
岚腳步一頓，朝他走了過去。
“大叔，你坐在這兒幹什麼？有見到我哥嗎？”岚聲音清澈，十三四歲的年紀，稚氣未脫又意氣風發，很容易讓人想到自家兒女，僅一句話就拉近了兩個陌生人的距離。
那男人聞聲看過來，然後又垂頭喪氣地歎了一聲。
他沒有回答第一個問題，隻關切地問他：“你哥哥長什麼樣子？”
岚：“他啊，頭發長長的，穿了青色的衣服，長得很好看。今天一早就出去了，不知道在忙什麼……眼看午飯點都過了他還沒回來，我有點擔心，就跑出來找他了。大叔，你有看到他嗎？”
老好人石浩心中一緊。
“早上就出去了？”他的聲音中混雜了點擔憂。
岚：“嗯，大叔你知道什麼嗎？”
石浩隻是搖搖頭，勸道：“你在外面閑逛，你哥哥肯定會擔心，先回家去，再晚點他應該就回去了。”
岚毫不顧忌地上灰塵，盤腿坐在了石浩身邊。
他誠懇道：“叔，我今年十三，已經是能抗事的大人了。我就在這等我哥，哪也不去！”
石浩剛想說什麼搪塞過去，就對上岚那雙會說話般的眼睛。
岚：“你要是知道他在哪，能不能和我說說？”
岚：“叔……”
石浩：“停停停！我跟你說說就是。你也别往心裡去，就當聽個八卦，行不行？”
岚眉開眼笑，連聲應了下來。
今天街道格外安靜的原因很簡單——一路商隊要路過淇定。商隊雖然來頭不小，但再怎樣也輪不到他們這些小人物去操心。壞就壞在，這商隊的領頭人在江湖上有個臭名遠揚的稱号“金蝦蛤”，是個鐵公雞，喜歡仗勢欺人、搜刮美人，稱得上是惡貫滿盈。因此從這商隊進入淇定起，就把這小小縣城攪地雞犬不甯。
先是對着前來迎接的縣長大呼小叫，嫌棄他們鄉下人土裡土氣，準備的食物不堪入目，兵力不足，保護不了他們商隊的安全；又是看上了縣長的二女兒許蔓，想要強行霸占她，許蔓的哥哥看不過，就起了争執……
岚總算知道魯郃那時為什麼那麼着急了。
中年男人想幫忙，但以他的身份，對那些沖突也隻有無能為力的份。這一開口，石浩就像打開了傾訴的話匣子，滔滔不絕地對岚講了不少事情。
他是一名送信人，平時會收取一定費用，在舟幽國之内傳達委托人的口述或信筒。
這次他要送達的地址在淇定内，正好見有商隊路過，就在商隊裡找了個差事，能享受庇護的同時還能賺點小費，有利無害。可他怎麼也沒想到，這商隊的主人不僅到處挑事，還克扣隊伍裡兄弟們的血汗錢，短短幾天，就把他們搞得苦不堪言。
說到這，石浩一攬岚的肩膀，湊近他小聲道：“小兄弟，我接下來說的可是天大的秘密，你别說出去啊。”
岚一愣，聚精會神地點點頭，滿臉都寫着“快說”兩個字。
石浩輕咳兩聲清了清嗓，神秘兮兮道：“你看這商隊，隊裡幾乎有一半的人都是打手，就為了保護一件寶貝，‘洗髓丹’。”
在他的口中，這‘洗髓丹’大有來頭，聽說是某位受了重傷的大人物重金求來的。那内裡十幾味草藥，各個都是珍奇異寶，價值連城，要足足煉制夠七七四十九天，半分火候都不能差，才能得到這麼一個和璧隋珠。聽說沒有資質的草民吃了，能瞬間打通任督二脈，一躍成為修仙的天才；身受重傷的人吃了，能立刻痊愈，活蹦亂跳，比那力能扛鼎的鬥士都壯實；要是真正的天道寵兒吃了，那可就是一躍幾個大境界，少努力好幾十年！這等寶物，商隊怎麼可能不設防？
石浩手舞足蹈地描述完，卻發現岚一點興趣都沒，甚至還有些昏昏欲睡。
石浩：“……小子，能不能對寶物尊重點？”
岚撇撇嘴，不屑道：“那和我有什麼關系？”
什麼寶貝，都是些達官顯貴的玩具，關他們這些小人物什麼事？
石浩哈哈大笑：“行！還是你小子看得透！還想問什麼？隻管問！”
少年乖巧地笑了笑，眼裡的情緒卻暗下了一些。
“叔，你剛剛說，你能在舟幽國内送信對不對？”
石浩：“當然，這活又累又危險，一點都不好幹，但沒辦法，這戰亂波及得哪兒都不好容身，我也得養家糊口啊！怎麼，你也有信想送？”
岚點了點頭，說：“我是和别人一起逃到這裡的，我母親還在家裡等我……我想給她送一封信，告訴她我還活着。”
石浩感歎：“小娃娃，你還真是好運。淇定這地方，向來被稱作戰場醫館，不少軍隊打仗都會刻意避開這裡。要是換成其他地方，你這樣的小孩早就屍骨無存了。”
感歎完，他朝岚露出了一個粗犷的笑容：“說吧，你母親在哪，先說好，我送信的費用可是很貴的哦！”
“我有錢！”岚不滿道，“我母親一直在将軍府裡打下手，對我很好。五歲的時候，她洗衣服時分神了一會，我就被人販子拐跑了。之後我哥救了我，給了我一口飯吃，讓我平平安安地活到了現在，是不是很厲害？”
“行，厲害。你給我個名字，過兩天把信給我，我石浩保證把信送到将軍府！”石浩摸着岚的頭說。
他其實很可憐這孩子。
如今這世道，魔教當道，戰火橫飛，仙家閉門不出，不見蒼生苦楚、流離失所。這樣的環境下，親友分離是再正常不過的事兒。他做不了什麼，但幫一個孩子送一封信，還是能做得到的。
當然，他沒準備收錢。
誰知這孩子還挺倔的，摸索一會，竟從懷裡掏出了一塊沉甸甸的銀子，遞給了他。
“我叫淩淞隐，那就拜托你了，叔。”
岚彎起了一雙黑曜石一般的眸子，笑逐顔開。
……
大人們回來時，岚已經睡下了。
淩烨蹑手蹑腳地給他蓋好了被子，一刻也沒停留，轉身與童漓和魯郃去了遠一些的地方。
跨過門檻時，童漓眼前一黑，被衆人七手八腳地扶住，才沒跌倒在地上。
“呼…那金蝦蛤下手真狠！老娘搶救了整整一天！整整一天！真有夠累人的。”
她罵了好幾句，周圍人沒一個敢接話，也沒人有接話的心情。幾個人蹲的站的圍了一圈，好一陣子都鴉雀無聲。
淩烨最先打破了沉默。
“如果那洗髓丹真的送到魔教手中會怎麼樣？”他問。
“還能怎樣？”童漓揉着太陽穴，漠然道：“好不容易被打壓下去的赤沙教再度興起，擾得周圍雞犬不甯，淇定夾着尾巴做人呗。”
“……”淩烨不吭聲了。
她這描述聽上去不痛不癢，真實情況可能再比這慘烈一萬倍。拿人煉晦，活人祭獻，食肉啖骨……那些人可是什麼都做得出來。到那時，淇定的下場應該不會比岚的故鄉好到哪去。
淩烨死死扣住了劍柄，毅然決然道：“我去斬了那金蝦蛤。”
童漓淡淡瞟了他一眼，冷聲道：“他背後的靠山可是垕齊最大的商會‘醉鎏金’，你讓他死在淇定，咱們照樣一個都跑不了。”
“……”
淩烨從來沒這麼恨過自己的無能。
經脈俱斷、一身病骨，别說與赤沙和醉鎏金相抗衡，現在就是來個厲害點的晦物，都能踩螞蟻似的把他按死，談何保護？
見他沉默，童漓低垂着眼，黯然道：“如果真的有那一天……就離開吧。”
“漓姐！”
“漓姐！”
……
衆人皆驚叫出聲。
“不甘心？不甘心也沒辦法。活着比什麼都重要。”童漓沉聲道。
衆人又一次陷入了落針可聞的困境裡。
“漓姐。”
淩烨冷不丁喊道。
“殺了那蝦蛤也好，毀了那仙丹也好，隻要有一線生機，我總要去試試的。告訴我那仙丹的位置吧。”
所有人都以為童漓會回絕他，但童漓沒有，她平靜地說出了自己所知道的全部。
“洗髓丹，由十七終仙草散盡靈氣，以特殊手法煉制而成，本身不含靈氣，卻能在服用之人體内枯木逢春，性子柔和，副作用少。一但成型，有強烈的排外作用，難以破壞，絕了咱們下毒的心思”
“金蝦蛤，據說有一定的修為，一毛不拔，喜歡搜羅美人，男女不忌，有時甚至會對孩童下手。與赤沙交往甚密，自稱是醉鎏金的話事人之一。”
“商隊為保護洗髓丹設了三道防，第一道，人力巡邏，行為有不軌者就地格殺；第二道，紙紮鬼，是從他們魔教那裡搞來的東西，繞着存放洗髓丹的屋子擺了一圈，平時一動不動，一察覺到活人氣息就和瘋了一樣，能把人撕成碎片；第三道，尋人鈴，是個帶靈氣的寶物，有活人進入洗髓丹兩米内，它會立刻警報。”
說完，她微不可查地笑了一聲，問道：“淩烨，你覺得你能做到什麼？”
“我……唔！”
淩烨剛想說什麼，卻突然捂住了自己的頭。
原本還咄咄逼人的童漓一驚，立馬問道：“怎麼了？身體又出問題了嗎？”
“沒事。”淩烨放下了手，裝作若無其事的樣子，仿佛剛才隻是無意間發生的一個小插曲。
童漓歎了口氣，起身遣散了衆人。她對淩烨道：“你也累了。今天就先回去休息吧，這些爛檔子事之後再說。”
擔事的大人們滿身疲憊地離開了庭院。
與之相對的，烏漆麻黑的屋内，某個小個子悄摸摸從床上一骨碌，精神抖擻地爬了起來。
他眼睛閃亮，手中捏着一顆輕輕巧巧的菩提籽，對着月光瞧了又瞧。
床幔飄動，不知發生了什麼，他的身影瞬間消失在原地，幾秒後，又毫發無損地坐在了被褥上。
少年臉上露出了一個狡黠的笑容。
“紙紮鬼”“尋人鈴”“不含靈氣”“喜好美人”……
真是漏洞百出的防守。
危險的想法轉瞬凝成了一個不太周全的計劃，根植在岚的腦海裡。
淩烨已經一整天沒見到岚了。
已經習慣了岚整天圍着他轉，此時好久不見，他居然有點小惆怅。
“喂，魯郃，那群孩子在外面玩真的安全嗎？”
魯郃：“……淩兄，這是你今天第五次問我這個問題了。”
淩烨面色擔憂之色不散：“最近商隊的人到處都是，我怕這群孩子不小心碰到他們……”
魯郃：“他們去丹丹姐的小池塘裡抓泥鳅，商隊的人應該那個閑情逸緻去泥坑裡和一群孩子打滾。還有淩兄，這是你今天第四次問這個問題。”
淩烨：“……”
好吧，看來确實不用他瞎操心。
他手一勾，挽起了自己的長發，進到了屋内。
岚當然沒去抓泥鳅，他隻是讓所有的孩子們幫他撒了一個不算過分的謊。現在的他，正輕巧地坐在商會臨時據點外的一顆大樹上，眯起眼睛，觀察着裡面的防守人員。
在小縣城裡建起的臨時據點不大，一眼就能望到頭。
裡面安排了不少巡邏的人。在門口，兩個兇神惡煞的大漢一左一右，門神一樣鎮守着這裡；圍牆内不斷有扛着武器的人走來走去，繞着房子，巡視了一圈又一圈，看上去靠譜極了。
但實際上這活無聊又累人，不少雇來巡邏的幫手都昏昏欲睡。
最需要注意的，還有那些隐藏在陰影中的暗衛。
不過，隻要不驚動他們就行了。
岚觀察地十分仔細，并在心裡迅速計算着。
門口的人每兩個時辰會交班一次，去吃飯或者休息，然後再加入巡邏的隊伍中，繞房子檢查……
那些人都在若有若無地回避着房子，看來，房子裡應該就是第二道防線——“紙紮鬼”。如果他想進入其中，就需要跨過這一帶真空區，把自己送進去。
武器。
隻有武器會被存放在離房子僅有一牆之隔的小屋裡。可以一試！
“岚哥！喂！樹上有什麼好玩的嗎？”
幾個孩子圍着大樹嘻笑打鬧，開心的不行，又是晃樹又是叫喊，引得門口守衛不滿又警惕地看了過來。
岚随手折下幾顆枇杷，翻身跳了下來，扔給了樹下的玩伴們，引着一夥子人路過據點門口。
守衛的大漢皺着眉，準備開口訓斥趕走他們。
“高個子叔叔，好辛苦哦……”
一個小女孩甜甜的聲音響起，水靈靈的眼睛裡滿是同情，把兩個大漢的呵斥堵在了嗓子裡。
岚順着她的話停了下來。
他想了想，走上前去，呲着笑臉把手中枇杷送給了看門的人。
兩個兇神惡煞、虎背熊腰的漢子面上一下子就緩和了。
他們在這頂着大太陽站崗，還要被主人家克扣俸祿，吃力不讨好。此時收到孩子們這一串枇杷，雖然隻是微不足道的關心，卻也足以給人一些安慰。
這麼想着，兩個守衛收下了枇杷，盡職盡責地提醒了孩子們，讓這群小可愛遠離這裡。
趁着守衛放松警惕，岚小手一動，将沾了桃膠的菩提籽藏入了長矛的紅纓中。
計劃已經成功了一半。
夕陽西下時，岚又來了一次，他調動自己體能的晦氣，盡可能地掩去身上的活人氣息，小心翼翼地接近了大門。
趁着守衛交班時，他卡着視覺盲區，隔着近三米的距離，身上晦氣一動，把自己裝進了菩提籽中。
菩提籽可以裝不帶靈氣的物品，淩烨的佩劍可以，銀子可以，洗髓丹可以，那他自己又為何不可？
…
喻音“哒哒哒”地跑向了淩烨居住的地方，敲響了小屋的門。
見淩烨出來，她笑得十分開心。
“先生！我奶奶留岚哥哥吃飯，他晚點回來。岚哥哥怕你擔心，讓我過來給你說一聲！”
淩烨無奈地蹲下來摸了摸她的頭。
好吧，看來今天這一桌子菜又白做了。
看着喻音蹦蹦跳跳離開的身影，淩烨神色凝重，心裡不知為何隐隐有些不安。
…
現在是“日入”快結束之時。
在狹小逼仄的空間中，呼吸着菩提籽中已經快消耗殆盡的空氣，岚能感覺到，自己很久沒有移動過了。
時機已到，他輕巧一跳，悄無聲息地落在了武器庫裡。然後，趁着一個巡邏昏昏欲睡的間隙，輕手輕腳地從窗沿翻入了屋内。
一進屋，他就明白了為什麼所有巡邏都躲着這裡。
長廊裡不點燈，一排排的紙人七橫八豎地坐在走廊上，臉蛋被塗上了誇張的大紅色腮紅，身上衣服粗制濫造，雙眼無神，但空白的眼眶裡都點上了紅色的眼珠，在這樣昏暗的環境裡顯得十分詭異。
别說是進到這裡面，就算隻是從外面瞟見一眼，也會毛骨悚然。