日月如梭，秋去春來。
那日輿論發酵之後，相府之人盡力遮掩，見不起作用後便丢卒保車，衆目睽睽下，宰相嫡子親手押着傅柄焯上門道歉，才将此事揭過。
不過，表面上和平解決，私底下可就不一定了。
在不知道第多少次攔下針對淩霜的暗襲，蕭岚煩躁拔刀，将猩紅月從提前一步自盡的刺客體内抽出，帶出的刀刃猩紅，不知是血還是它本身的顔色。
“這都春天了……”
他回身看向還在淡定喝茶的淩霜，不滿道：“怎麼你身邊的臭蟲長得比春筍還快？”
“哦，可能是因為他們發現派往小村的薛家走狗潑灑了一地，懷疑是我幹的。”淩霜無所謂道。
蕭岚：“……”
在有仇報仇這條道上，他和先生還真是如出一轍的心狠手辣。
“好吧。”蕭岚無奈道：“你自己小心點，又有人給我下戰書了，我去去就回。對了，中午想吃什麼？我順手給你帶回來。”
淩霜想了想，沒想出來。
“和你一樣的就行。”
蕭岚前腳剛走，淩霜所在的别院中無緣無故飄落下柔密的細雨，眨眼間，一名窈窕女子半抱琵琶，坐在了他的對面。
她的發髻在腦後虛虛挽起，要掉不掉，碎發自淺淡的妝容前垂落，總讓人想到雨中雕花木檐下的風鈴，雨一打，玲珑悅耳，寫盡詩意。
“離茵，辛苦了。”淩霜道。
袁離茵向他垂眸行禮，輕輕彈了兩下琵琶以示回應。
看着她撥弄琴弦的纖纖細指，淩霜依然想不到她是怎樣用這樣一雙手把人剁碎鋪開，從村頭灑到村尾的。
但他不在意這些，他隻在意結果。
“曹家滅門的兇手确認了嗎？”
“自然。”袁離茵柔聲道：“之前一直未尋到兇手，是因為我等一直在從仇家與權力鬥争方探尋，很少思考過其他可能性。”
“從未思考過……和我一樣，看誰不爽，就讓誰死無葬身之地的可能性。首領，你覺得，兇手是誰？”
淩霜看着茶葉從杯中立起，靜靜等待她繼續說下去。
“是蕭岚啊。”
端茶的手未動，毫無波瀾，看上去早有預料。
“他很聰明，替我們把曹家罪行調查的一清二楚，連行事風格都複刻了我們，所以他什麼都不用做，所有人都會認為，曹家之事是我們所為。”
袁離茵手指一轉，随意彈出了一串婉轉小調。
“不過，如果是我們，‘天下勢’三字一定會放在最顯眼的位置，離茵鬥膽認為，這更像他對天下勢的投名狀。”
聞言，淩霜輕輕閉眼，不做評價。
袁離茵眉眼如水，向淩霜投去時，似乎能窺見他内心最深處的想法。
“無父無母，無牽無挂，他明明是最适合加入我們的人。首領，為什麼不讓他加入？”
“是因為……不想把他拉下水嗎？”
淩霜擡起頭，直視她的眼睛。
“是。”
他承認得很幹脆：“我們收走投無路之人，收飽受欺淩之人，蕭岚明顯不符合這些條件，他有更好的前途。”
袁離茵淺淺一笑，不着痕迹勸道：“我倒是認為，讓他加入也未嘗不可，這股狠勁，很适合我們這種亡命之徒，我們也需要這樣的戰力。”
淩霜搖頭，依舊沒有半分動搖。
“唉，您已經為他受了幾次罰了，還希望您多注意身體。”
袁離茵見勸不動他，不做停留，彙報了多個家族的動向後，便告退隐匿于雨中。
小雨如酥，春色滿園中，淩霜自己一個人坐了許久。
為什麼不想讓他加入天下勢？
因為他呼朋喚友，衆星捧月？還是因為他意氣風發，前途無量？
還是因為他身世不明，和仇家魔教糾纏不清，隔閡深重？
隻有他自己知道，都不是。
他隻是覺得……如果岚正常長大，大概就是蕭岚那種性格，勝友如雲，快意恩仇。
他要做的事，本就是冒天下之大不韪。
雖早已有了埋骨荒野的準備，但對蕭岚，他仍控制不住地想保留些自己的私心。
既然隔閡難以消泯，不如讓他遠離鬥争的中心，遠離國師府，遠離天下勢。
像是要放飛一縷自由的風。
别院中，淩霜品完杯中茶，終于準備離去。
然而正在此時，一陣急促的腳步聲響起，攔住了他。
門前，歲轍氣喘籲籲，連從不離身的筆都沒來得及帶，斷斷續續地向他傳達了一個信息。
“首……淩公子，蕭岚出事了！”
.
蕭岚醒時，腹部的鈍痛仍一陣接着一陣，掙紮起身時，渾身都使不上勁。
大意了，那龜孫子不僅趁他好意拉人的時候捅了他一刀，刀上還帶劇毒。彎腰時，刀鋒精準插進丹田，差點把他送回了深淵裡被砍成幾段還要自己拼回來的日子。
得，這下自己的修真前途還能救回來嗎？
心中腹诽，蕭岚下意識想解開纏在腹部的繃帶，看看傷口到底傷到什麼程度。
“你在幹什麼？”
凍人的聲音從身後響起，吓得蕭岚一個激靈，手一抖差點直接扯開傷口，被淩霜眼疾手快制住了手腕才沒有出事。
“淩霜…我……”
蕭岚略有些忐忑，明白這次自己必然是傷及了根本，不然不可能連淩霜在身邊都察覺不到。
現在他從背後這麼一靠近，頗有種小時候為了在晦氣侵蝕中保持清醒而自殘被先生抓包的感覺。
淩霜并沒有苛責，隻是坐在了他的床邊。
“别說話，把這個吃了。”
隻有兩人的屋内，青年面色沉沉，從菩提籽中取出了一顆隐隐散着藥香的藥丸，遞到了蕭岚面前。
蕭岚看着這藥丸，覺得有些眼熟，好像和自己當年費盡心思拿到的洗髓丹有些像。
“這是什麼？”他問。
淩霜沒接話，就安靜地坐在他身邊，一眨不眨地盯着他毫無血色的臉。
“好好好，我吃。”蕭岚投降了，湊上前去，就着淩霜的手叼走了那顆藥。
柔軟的唇蹭過手心，留下了溫熱的觸覺，淩霜怔愣了一下，遞上前的手指微蜷，然後觸電似的收回了手。
啊……忘了手沒有受傷，好像可以直接用手接過來。
但是先生以前也經常喂他吃東西，這點觸碰應該沒問題吧？
蕭岚說服了自己，泰然自若地咽下了藥丸，然後瞧向淩霜。
那人端的神色如常，無事發生，卻不敢拿正眼看他，一抹不起眼的粉色從耳垂一路延伸到脖頸，可謂是平日難見的景色。
很不自在，但還不到惱羞成怒的境地。
讀出淩霜微表情下流動的情感，蕭岚不自覺地翹起了嘴角。
兩人靜默着，誰也沒有解釋。
丹藥起效很快，吞下去不過幾分鐘，蕭岚就感到了從腹部傳來的溫熱感，像一簇小火苗，不停地修複着筋脈，同時引動周邊靈氣往身體裡灌。
蕭岚剛準備閉眼運轉氣息時，又被淩霜握住了手。
青年耳邊的紅暈還沒退，看上去比平日裡生動了許多，雖有些不情願，此時卻還是闆着臉湊上前來，與他視線交彙。
“跟着我呼吸。”淩霜低聲命令。
蕭岚看着近在咫尺的臉，心說别說跟着呼吸了，現在讓他把腦袋砍下來給先生助助興他都甘之如饴。
略顯急促的呼吸聲交錯，在淩霜的引導下，蕭岚很快跟着淩霜調整好了吐息的頻率，逐漸找到運轉氣息的訣竅。
他任由氣息按淩霜的提示流淌，有些驚愕地發現，這似乎是一種新的氣息運行方式。比之前的方法更繁瑣，卻能直接從日月星辰中攫取能量，避開了奪取地脈氣運的靈石，化為自身的修為。
“這是……！”
“修真者繞過靈石的制約，取天地精華為己用，與日月同源。這意味着仙家對修行資源不再具有絕對的掌控力，我等不懼制約，皆為自由身。”
解釋過後，淩霜手指一點蕭岚眉心，繼續領着他調動靈氣。
感受着丹田不斷被修補充盈，蕭岚顧不上剛才那隐秘的情愫，不斷跟緊淩霜的步伐，很快就恢複了大半修為。
可他沒有高興，反而有種霧裡探花的憂慮。
不需靈石，不需仙家扶植也可自己修行，這意味着仙家皇族不再是修行的壟斷者，即使是平民，也有颠覆如今政權的可能性。
那麼掌握這一方法的淩霜必然會成為高位者的眼中釘肉中刺。
他看向淩霜，青年面上依舊平靜，很清楚自己在做什麼，手上不停，毫無保留地把全部技巧交了出去。
“你是怎麼發現的，這種方法……”
淩霜不着痕迹地笑了一下。蕭岚望着那個笑，竟從中讀出了些自嘲。
“你從他人口中聽到過的我是什麼樣的？才華橫溢？天賦異禀？我曾為營造這個假象，多次請家中長輩替我鍛造經脈，填滿即縮，縮後再填，反複以往。有一次擴的過火了些，差點經脈俱斷。”
“存亡之間，方見天地明澈。”
聽到他說這些話，蕭岚心中猛地一抽，差點想沖上去質問他為什麼要這麼做。但看到淩霜無動于衷的表情，他就像被人打了一拳，胸中郁痛，卻還是隻能按下了自己的動作。
“反複沖擊經脈，很疼吧？”他小聲問。