淩霜瞟了眼他腹部的傷口：“還行，和你被捅的這刀差不多。”
蕭岚：“……”
這是在關心他還是在刺他？
“好好休息，等康複了再來找我。”淩霜壓着蕭岚的肩，把他按回床上，叮囑道。
他看上去還有不少要務在身，隻能停留很短一段時間，交待完後便要匆匆離開。
蕭岚有些舍不得他，扯着淩霜的衣袖問：“我什麼時候能去找你？”
從衣袖傳來的觸覺充滿眷戀，一時間，淩霜不争氣地軟了心腸，居然沒忍心直接離開。
他歎了口氣，給出了自己的答複：十天後。
……
“淩霜抓住了那個刺傷你的人，有人拿他的父母親人相逼，是不得已而為之，所以将兇手交予了捕快。淩霜借那人之口明裡暗裡警告了背後的人，還放言如果再有人遇到相同情況，可直接去找他，他定會傾盡全力保下無辜者。”
蕭岚本來就實力過人，一拳能放倒三頭牛，身上的傷沒幾天就好了，隻是受淩霜叮囑，一直被幾個朋友按在屋裡，不讓他出去。
現在已經是那天談話過去的第七天，他認真聽完枝顔的叙述，絲毫不覺得輕松。
“這是好事，枝顔，為什麼你看上去一點也不開心？”
總是天真愛笑的小姑娘此時拽着自己的裙子，紅唇抿在一起，臉上是掩不住的擔憂。
“蕭岚……我……”
她小心地擡眼看了看蕭岚的表情，猶豫許久，還是輕聲道：“你知道的，他那天來看過你後就回了國師府，一直沒有音信。……我前幾天在學校後山找到了他。他狀态很差，身上全是傷痕，我碰巧去那裡找草藥才遇見……他不讓我告訴你，但是我覺得不能就這麼放任。”
提及此，她水靈靈的眸子看向蕭岚，不知是自豪還是心虛，繼續說了下去。
“現在宰相閣與國師府的局勢實在緊張，我怕……淩霜不好全身而退。”
“所以我拜托紅妝，想看看能不能打聽到國師府裡的事，她說，一個月後，有位小将軍要回學校，将軍府不歸屬于任何勢力，隻認皇權，他或許能幫到我們。”
“做得好，枝顔。”
蕭岚摸了摸枝顔的腦袋，眼中是散不去的陰霾。
那天他吃下的藥絕對不簡單，再加上淩霜這幾天的動作，絕對會給他帶去不少壓力。
曾經的先生為什麼頂着死亡的風險也要為自己拓寬經脈，營造出天姿卓絕的假象？為了在國師府達到如今的位置，他究竟付出了什麼？
淩霜絕對還有很多東西瞞着他。
不管怎樣，要先見到先生才行！
謝過枝顔，蕭岚推開門，一刻也不想等下去了。
春日正是雨水充沛的季節，無人的林園中，花枝野蠻生長，抽枝開葉，卻還沒開出豔麗的花，顯得有些寂寥。
待蕭岚找到淩霜時，那人站在一處長亭下，面前雨水彙聚成顆，淅淅瀝瀝，順着檐旁的鈴铛融入他腳下的水窪中。他沒有束發，任由長發披了滿肩，遮住了慘白如紙的病容。
蕭岚撐傘上前，有些急切，卻又怕自己的存在驚擾了他。
烏黑的發纏落滿身，襯得雨中人肌膚幾近透明，像是下一秒就要散去。
淩霜早已察覺了蕭岚的到了，他沒有說什麼，隻示意蕭岚走上前來。
雨水落在檐上，發出了某種奇特的韻律。
春雨弄花，嫩芽低語，婉轉的琵琶聲如泣如訴，似乎在描畫春日裡春筍破土，小樹抽枝，百花含苞待放的美景，如聞仙樂。
“蕭岚。”
淩霜喚了身邊人的名字，聲音和琵琶一樣好聽，絲毫聽不出虛弱。
“學院就像一個政壇的縮影，你在這裡待了半年，怎麼看它？”
“兩派分立，皇家權威幾近無物，大家族被迫站隊，小族人則被當作交鋒的棋子，在兩個龐然大物中掙紮求生。”蕭岚乖乖答道。
“如今你跟在我身邊，有沒有想過，如果有一天國師府敗了，你該如何？”
蕭岚眼神閃了閃，認真答道：“自當生死相随。”
琵琶聲一轉，如懸月落空，銀瓶乍破，掩住了淩霜的笑聲。
“這幾年齊國内部割裂，權貴沉醉于曾經的勝利，熱衷于内鬥；外部戰亂不斷，北疆與晦物虎視眈眈，魔教橫行。你覺得，遠在西北和閩南的百姓過着怎樣的日子？”
“……民不聊生。”
彈奏琵琶的樂者似乎聽到了他們的談話，手中細弦不斷，鳳凰泣血，昆山玉髓，聽得人無端生出一股悲怆的情感。
淩霜閉眼傾聽，聲色淡然。
“我從邊陲小鎮中來，蕭岚，我見過無辜者屍首分離，朝生暮死；見過魔教罔顧人倫，喪盡天良；甚至見過仙家冠冕堂皇，吸食民脂民膏，提煉靈石。”
“那時的我手無縛雞之力，唯一柄父母贈予的寶劍相随，對滿城屍骨，無能為力。”
蕭岚知道他在說什麼，手中的傘遮在他的頭頂，沒讓一滴雨落在淩霜的頭頂。
“如今故鄉覆滅，我孤身一人來到垕齊，本以為能看到一個繁榮昌盛的大國，卻終究是失望了。”
“興百姓苦。亡百姓苦。”
“所以我想，力量憑什麼掌握在屍位素餐的上位者手中？憑什麼他們金尊玉貴，不肯見衆生疾苦？仙人管控着每一顆靈石，生怕貧民百姓分走一點油水；氏族亂權，人命在他們眼中不如玩樂的蛐蛐貴重；國師府以天神自稱，每有祭祀皆必以人為材，在人骨上享盡世人追捧。”
“憑什麼他們能站在如今的位置？”
琵琶聲陡轉，金石相碰，兵刃交戈，周邊陰風陣陣，十面埋伏，每個弦音都壓在人的心尖上，刮得人生疼。
蕭岚握傘的手輕顫，被這話之下隐藏的野心震得指節發麻。
胸腔之中，連續不斷的擊打聲充斥着耳膜，這種感覺，或許和他第一次見到諾登斯時一樣，和他看到成片無人管束的荒蕪深淵一樣，天地寬闊，任我馳騁。
琵琶依然不緊不慢，像是在向他描繪一幅徐徐展開的絢麗畫卷，朝中富足，百姓安居樂業，無内憂，無外敵，天下大統。
“你或許看出來了，我裝腔作勢，不惜以欺騙的方式收攬人心，我狼子野心，擋路者皆在無聲中化作骨水。”
“我想要的，是權力、财富、名聲盡歸于我，一個不落。我要天下之勢盡在我手，日月星辰所照，皆為王土。”
“我從不是君子，隻是一個應九族抄斬的野心家，一把火燒了這腐朽王都。”
“如此，你還願意待在我身邊嗎？”
淩霜動人心弦的眼尾掃來，和蕭岚未從他身上移開過的目光撞了個滿懷。
“蕭岚本就了無牽挂，不過浮萍一過客。若有機會能掀了這破世道，那可再好不過了。”
“汝即汝，君意即我心。”
蕭岚沒有半分猶豫，對他許下了自己的約定。
“我說過的，蕭岚必生死相随。”
原本如夢似幻的琵琶聲來了一個漂亮的轉彎，如見戰鼓铮铮，烽火連天，成百上千的将士們浴血奮戰，沖鋒陷陣，在這亂世殺出了一條血路。
淩霜握着腰間劍，緩緩歎了口氣。
“你覺得這曲子做軍歌如何？”他一轉話題，突兀問道。
“嗯……”蕭岚仔細聽了聽，“殺氣很重，氣勢也足夠，但我覺得少了些凝聚的情感。”
“土地上的腐爛被清去後，春風一吹，嫩芽自然就冒頭了，若能把它們凝聚起來，其力自可通天。”
“是嗎……”
雨珠打在花瓣上，投在淩霜毫無波瀾的眼中，激不起半分波瀾。
“曾經我也這麼想過。”
“那時以為凡事總有方法，齊心協力，便可排除萬難。後來失敗過一次，便将這不切實際的幻想丢掉了。”
蕭岚張了張嘴，沒能說出一句話。
“呵”，淩霜笑了一聲，淡然将過去掩飾了起來。
“人們被同一種精神内核聯系起來，向同一個目标共同前進，産生的力量固然強大。可是還不夠，我要輿論所向，即使是大字不識避世不出的鄉野村夫，也要盲從于我。”
“所以，‘人’誕生了。操縱人心，引導民衆所見所聞，讓他們隻看到我想讓他們看到的一面，便能用最少的成本獲得最大的信任。”
兩派間紛争不斷，權貴欺壓百姓，唯他一人出淤泥而不染，心系天下。天下卻不知這不過是借國師府于宰相閣之争，成就他殊榮的卑劣手段罷了。
然後，他會成為燃燒烈火的柴，點燃民憤，一舉掀了舊朝。
蕭岚靜了一下，沒問他無意間展露出的自我批評，隻是問道：“你準備怎麼做？”
“國師年歲漸長，修為無寸進，急需換一具身體，折磨我不過是滿足自己的嫉妒心，不敢傷及根本。正好，我也需要一個這樣的身份，一個能夠攪動輿論，攪動民心的身份。”
“我要這政敵兩方不死不休，消耗底蘊，為我争取暗度陳倉的時間，直至天下人能與仙家有一搏之力。”
琵琶聲漸停，一曲終了，亭亭玉立的江南美人朝淩霜一拜，雨水一吹，身影便散在了空中。
淩霜帶着蕭岚穿過雨幕，緩緩往曲徑通幽處走去。
“國師信不過我，在我身上放了監聽的玉佩，學院中兩派人皆有，混淆視聽，可做天然屏障。此外，我手下之人多在閩南地區活動，與魔教共存，待殺盡血宿，即可不斷擴張，吞并皇室。”
“至于你……”
傘下人側頭，蒼白的皮膚襯得他在雨中格外柔和，完全看不出壓抑着的熊熊野心。
不知從蕭岚身上窺到了誰人的影子，他隻看了一眼，便匆匆收回目光。
想呵斥蕭岚遠離的話語在唇舌間猶疑，将出口時卻轉了個彎，映射出了點他深埋心底的想法。
“保護好自己。”
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空想域的保護罩中，武空岚抱着淩霜，一言不發地撫過他臉上的牡丹，看起來心情不太好。
範骁瑜見白影沒動靜，武空岚也不說話，隻得艱難地抓了個話題來活躍氣氛。
“武哥，那封信裡寫了什麼？”
“寫信人說，他們找不到枝顔的屍骨，甚至連靈魂都找不到，隻能以信寄托歉意和思念。”
“望故人所在之處，永遠有明月高懸，照歸路。”