泾州兵善射，這是大梁人所共知的事實。這一優勢起自謝初原的精心訓練，而謝朗在開始參預軍事之後，又将它發揮到了極緻。

他招募機敏的士兵，組建起獨立于屯駐大軍的輕騎隊。這隻軍隊人數不過百餘人，但個個精于騎射，且紀律嚴明。它歸在泾州下屬縣尉司的編制之内，平日裡分管地方治安，戰時則跟着謝朗上前線。隊中每人都配備特制的皮筒，其中盛有小箭，專射人和馬的眼睛。不久前謝朗替父解圍，正是靠他們神不知鬼不覺地深入敵軍，拿下了敵首。

而謝朗是這隊神射手的領袖。

破空之聲轉眼便襲到了耳側，長箭如流星，呼嘯着擦過晏泠音的面頰，留下輕微的痛意。她身後已跑出老遠的土匪應聲跌倒在地，又是一箭斃命。

男子仍是那副漫不經心的樣子，仿佛他不是剛殺了人，而是倚在黃楊樹下打了個盹。他收了弧弓，牽過馬，瞥了晏泠音一眼，忽而朝她走來。

長靴停在她的身前。晏泠音微仰了頭，對上男子探究的視線。那是一雙線條淩厲的眼，眼眸璨若晨星，很漂亮，但在對視的一瞬就能令人不寒而栗。

他有一目重瞳。

晏泠音在那一刻确證了男子的身份。她此生隻見過一位重瞳異相的小将軍，就在五年前的陟岵亭。他帶着亡友的靈柩孤身赴京，風塵仆仆，面色冷淡，任誰都能看出他身上張揚的戾氣。

可此刻站在她面前的謝朗，卻如一塊蘊藉渾成的隕鐵。邊地的硝煙磨去了他過分外露的鋒芒，那些流動的華彩也已被淘洗幹淨。血與火的淬煉裡，他被鍛造成不輕易出鞘的劍，冷，沉，質地堅硬，殺伐決斷。

昔日的輕狂傲岸，隻在收劍入鞘的一瞬尚能隐約窺見。

“蔚州人？”

晏泠音怔了一下才意識到他在問自己。謝朗的外貌特征太過明顯，她能認出他，他卻未必還記得她。

她搖了搖頭，喚他道：“殊義伯。”

這個封号本該由陳桉帶去泾州，以帝王的名義頒賜給他。謝朗的眸光閃了一下。

“五年未見，”他過了片刻才開口，“殿下變了。”

他沒有問她為何孤身在此，顯然已得知了白水河畔的事。那種語氣冷靜而疏離，晏泠音聽出他隐有所指，不僅僅是在說容貌。

她不卑不亢地應道：“殊義伯也和從前不同了。”

謝朗後退半步，扯過馬缰，利落地翻身上馬，掐斷了這場無趣的寒暄。他微微俯身，朝晏泠音伸出一隻手：“找到就好。殿下的侍衛脾氣不小，正揚言要治臣接迎不力的罪。隻是這兩日幽軍時有異動，前線吃緊，實在脫不開身，還望殿下莫怪。”

聽他這麼說，魏收應該已經到了泾州，晏泠音心下略安。她不便多問前線的事，擡手搭上了謝朗的手，感覺到他指腹的薄繭蹭在她掌心：“匪亂肆虐，不該怪在殊義伯頭上。宣撫也到泾州了嗎？”

“那個姓魏的侍衛帶他來的。他在白水河受了寒，在蔚州時又遭庸醫誤診，現下仍高燒未醒，臣已安排了軍醫。”謝朗手上使力，帶着晏泠音攀上馬背，輕巧地落在他的身前，“襲船之事，臣會盡快查清楚，給殿下，給宣撫一個交代。”

庸醫誤診？

晏泠音偏頭看向謝朗。北地明亮的日光從他背後照來，将他耳旁的碎發映成半透的金色。他緊抿着唇，下颌線微繃，顯然不打算再多說什麼。

但以魏收的機敏，應當不至于出這種纰漏。

她的疑惑未解，但謝朗已勒馬回頭，轉向了日出的方向。太過強烈的光線刺得晏泠音雙目生痛，她半眯起眼，在他策馬前先行握住了缰繩：“今日多謝殊義伯相救。與我同行的還有另一位女子，不知殊義伯來時可曾見到她？”

她這一覺睡得沉，不知道土匪是何時來的，也不知道葛茵是何時走了。若她是自行離開便罷，但萬一她遇上了危險……

謝朗在她身後低低地笑了一聲。他擋開了晏泠音的手，毫不費力地扯過了缰繩。胯.下的黑馬揚蹄長嘶，迎着朗照的白日，如離弦的箭般直射出去。

他的話散落在飒然的風聲裡。