今夜雲層太厚，不見星月，但蔚州城裡卻升起了一輪又一輪血似的假月亮。家家戶戶門前都挑起了紅色燈籠，混沌的紅，仿佛它們不是用紙糊成的，是用血霧。

明了了這些燈籠的用途後，晏泠音已不再像上次那樣感到心慌煩悶。她站在檐下，擡頭仔細打量那隻做工精巧的紙燈，隐約辨識出了燈芯處燃燒的偶人。這種法子相當殘忍——對于任何把偶人視為孩子的術師而言都是如此。它所消耗的，首先是偶人的生命。

燒灼聲噼啪，掩過了偶人低微的哭泣。

在周圍不正常的寂靜裡，晏泠音能聽見自己輕勻的呼吸。她在出神的間隙裡意外地想起了蘇覓。在蔚州的短短數日長如數年，足夠他們走完從彼此戒備到互相偎依的全部路程。可她不會也不能忽視，即便在他們緊緊靠在一起時，手裡也都握着無形的刀刃。

她信他卻不能盡信。

“我的易容術已練得很好，”昨夜蘇覓臨走前對她道，“若是殿下執意要留，何妨讓我來。”

“公子說笑。”晏泠音淡淡應他，“即便你能騙過張無為，也騙不過偶人。偶術如不起效，張無為自會懷疑。”

可她還是期盼了一下——隻在很短的一瞬。期盼蘇覓會來，哪怕隻是來陪她說說話。

沒有等到啊。

此刻多想無益。晏泠音深吸了口氣，又一次開始觀察院中的布置。這是堪稱完美的施術之地，和呂宅的庭院一樣遍植花木，風過時有清香拂面。它隐秘、幽靜，不會受人打擾，且栽滿了百日草，那是陳洵生前最喜歡的花，象征着她和故人無法重續的江南舊夢。

晏泠音開始默數施術所需的物件，她早在試圖救回杜慎時，就将這些熟記于心。死者的屍骸——蔚州城裡應當藏有陳洵的棺椁，寫有死者和換命者生辰八字的偶人——燃燒的燈芯裡應放了陳洵和她的生辰八字，死者生前的愛物——她當年用的是杜慎家鄉的米酒……最後也最重要的一點，換命者必須心甘情願地赴死，否則偶術定然失效。

這是她面對張無為時唯一的籌碼，也是最大的籌碼。她要憑此和張無為談判。

夜風裡傳來枝葉摩擦的窸窣聲，晏泠音在檐下的廊凳上落座，望向尚且緊閉的院門。張無為的耐心很好，給她留足了考慮的時間，他似乎勝券在握，料定她不會逃走、不會反抗。他是對的，他們兩人的弱點都太明顯了，張無為手裡也握着她的渴求。在他有意無意地将安氏的陰謀透露給她之後，她怎麼可能毫不作為地離開蔚州？

她就是為此而來的。

紅燈籠于風中搖曳，撞碎了她腳下的影子。晏泠音攏了下發，理了理衣裙，對不遠處的男子點頭緻意：“張知州。”

院門開時并未發出聲響，張無為站在樹影之下，還是那副素履道袍的書生打扮，他也含笑應道：“聽聞明日便是殿下的生辰，故攜禮來賀，不知可有驚擾到殿下。”

他手中提了一隻小小的布包，四四方方的，晏泠音凝視了片刻，歎道：“隻怕我當不起這份大禮。”

整座宅子都很安靜。侍女們像是憑空消失了，沒有一個人來端茶待客。可張無為顯然并不在意，神色如常地應對晏泠音的拒絕：“但殿下需要它。”

晏泠音擡高了左手，袖口下滑，露出了腕間淡色的傷疤。她仰頭望着張無為，提醒道：“我失敗過。”

三年前她曾一心求死，幾乎流盡了血，卻沒能召回亡者的魂魄。

“殿下應該知道，”張無為端詳着那道疤痕，似乎頗為惋惜，“若想換命，兩人的生辰、年齡都要相近才行。杜尚書出生在冬日，更是比殿下年長數十歲，殿下怎會如此糊塗，搭上性命去救一個不可能救回的人。”

晏泠音垂下了袖擺。

“既然知道了，總要試一試，”她說得平靜，“知州不也是如此嗎？”

但張無為搖了搖頭。

“杜慎的命不好。他有甘心為他赴死的學生，卻難以找到同他生辰相近的人。他生在承觀改曆前的閏十二月，今上換用新曆之後，他甚至數年都過不了一次生辰。這樣的命格想要換命，是難上加難，幾乎必敗無疑。”

“但阿洵不一樣。”

張無為朝她走了半步，神色有些發怔。那種溫和的、帶着癡迷的目光落在她身上，既虛無又沉重，像是透過她看見了旁人。