惦記着秋焱生日的人不止汲清一個，梁玉文老早就起床給他做長壽面，葉臻真也送了件禮物，彩色包裝紙裹着方紙盒，神秘兮兮。

秋焱把盒子拿在手裡掂了掂，立刻猜到裡面裝的是什麼。葉臻真在二手網站上收了盤黑膠，他一直都想要的《野花》。

秋焱是磁帶發燒友，偶爾也會調劑下口味，聽聽小貴的黑膠。

在陪姨媽去醫院的路上，秋焱從背包裡取出那盤黑膠碟，拍了張照片發給汲清。不一會汲清酸溜溜地回複了個吃檸檬的表情包，秋焱揚起嘴角，把表情包收進手機相冊裡。

“笑啥呢，這麼開心。”梁玉文問道。

“沒有，你看錯了，我可沒笑。”秋焱将手機揣回口袋，裝作無事發生，心裡卻克制不住高興，這真是久違的一次好生日。

梁玉文情況穩定，人也樂觀，在醫院裡住了五天，教同屋的病友織毛線帽織得不亦樂乎。秋焱傍晚要從廣州飛多倫多，臨行前在病房裡陪她，不放心地說：“我和曹醫生打過招呼了，他明天不上班，開車送你出院回家。記得多休息，我炒了幾道菜放在冰箱裡，夠你和阿真吃兩天。”

秋焱每次離家都要這樣啰啰嗦嗦，不為别的，求個心安罷了。姨媽懂他心思，“嗯嗯”地答應着，往他的背包上挂了一隻剛織好的小貓挂件。

姨媽按照Cortana的照片織過很多小挂件，都被秋焱寶貝地藏在多倫多公寓卧室的床頭櫃裡，失眠時拿出來看看。到達次日，他挂着新挂件去Kimberly家接貓，順道去寵物商店買貓糧，好幾次被路人誇可愛。

秋焱現在改變顯著，對旁人的注視不再那麼敏感，甚至開始有點享受被誇獎的感覺。

...

入冬後的日子過得平常而生機勃勃，可隐約又有那麼一絲不大對勁。

秋焱本以為出差回來，升職是闆上釘釘的事，然而個把月過去仍沒消息，石沉大海。手頭的幾個項目收尾後他格外清閑，獎金也相對減少。

不光他倒黴，研發部不少同事也有類似的情況，中高低層都有，雲裡霧裡被棄之不用，每天在無所事事中萬分焦躁。

某天一群倒黴蛋下班後，特意挑了個離公司很遠的酒吧閑話，才搞明白一切怪象背後的真正原因。

說白了就是神仙打架，凡人遭殃。

倒黴蛋之一是研發部的中級管理層，消息比較靈通，公司從上到下的破事全被他摸清楚了，“三年前公司想靠高質量硬件在行業裡拔頭籌，從隔壁大廠把Anderson挖來，主抓高清屏和傳感器創新。”

他口中的Anderson是公司研發副總裁之一，在座所有人都是其麾下的兵，有跟着他跳槽來的老兵，也有這兩年入職的新兵，比如秋焱。

“現在市場上在刮AI賦能的風，”倒黴蛋繼續說，“領導層剛剛開會，正式決定把研發重點從高成本低效率的硬件開發，轉向時興的機器學習。”

有人插嘴道：“上次Alfred帶去上海參展的新專利，是不是公司轉型的試水作？”

被點名的秋焱隻是個小喽啰，哪有揣測上意的本事。他對公司内部的風向變化并不了解，茫然地搖頭，“應該吧，我也不知道。可就算将機器學習作為下一步重點，總不至于徹底放棄硬件的開發吧。”

“那倒沒有，但我們的日子以後不會太好過。”倒黴蛋說，“當初公司挖Anderson的時候，給的待遇相當豐厚，還允許他自己招兵買馬。新人風生水起，擠壓老高管的利益，自然産生矛盾。硬件創新研發周期長，三年很難有什麼太大突破，現在公司打算轉型，老高管們就以Anderson做不出成績為由，要求削減硬件開發的投資，再砍掉幾個大業務。”

衆人聽罷哀嚎，“怪不得最近這麼閑。如果下一步Anderson被架空走人，我們不就更沒活路了。”

同事們個個都要養家糊口，但凡工作有點風吹草動都消受不起。一頓酒喝得心事重重，害得秋焱連着幾個晚上整宿睡不着覺，床頭燈開了又關，關了又開，白天上班時眼下烏青，靠黑咖啡續命。

他有種被綁在定時炸彈上的感覺，惴惴不安擔心爆炸，想逃卻逃不掉。

手機裡時不時會有秋海傑要錢的騷擾信息，摻雜着梁玉文靶向藥治療的賬單——進口藥藥效很好，費用跟着水漲船高，眼看快要用不起。

用不起也要用，工資不漲反降，隻好想别的辦法攢錢。

秋焱忍痛割愛，把那輛跳樓價買的寶馬二系再次以跳樓價轉賣。買家在新年前夕歡天喜地提車，他在交易行外看着車子開遠，鑽進自己剛收的三手卡羅拉，掉頭回家。