“給皇後請安，皇後長樂未央！”他從容不迫地躬身行禮。

“你，不是夢微！”女子的聲音有些顫抖，語氣并非疑問，而是肯定。

長生看見她眼中暗流湧動。

“奴婢名叫長生。”

“你竟不是夢微？”

長生看着她面上混雜着震驚、期盼、難以置信等多種複雜的情緒，不禁在心裡冷笑，怎麼，難道你希望我是？

此時他已經由别允，大概了解二人之間的糾葛，心中對百裡皇後頗為厭棄。

可面上，他仍維持着那不卑不亢的模樣，有禮地，再一次回應她：“不是夢微，是長生！”

“不是夢微”，百裡皇後喃喃道，“是長生。”

她久久不能回過神，長生就站在原地等着。

若是君子雅士，應不會将一位神情恍惚的女子抛下，他心想着，眼中盡是耐心和溫柔。

好像過了一萬年那麼久，百裡皇後的身體終于動了。

她看向長生的臉，極為緩慢地伸出手，顫巍巍地貼近。

長生及時向後撤了半步，她的手還沒觸碰到他，就隔得更遠了。

百裡皇後心頭蓦地一緊。

這一刻，眼前少年同他一樣，明明近在眼前，卻再也觸不可及。

“皇後！”婢女的聲音及時将她從失神中拉了出來。

她連忙側過身去，悄無聲息地拭掉眼角不知何時落下的淚。

“今夜這菊開得真好！”

長生順着她的視線望去，附和着她的話。

“是呀，金黃翠綠，奴婢從未見過這樣美的菊花！”

聽少年這樣說，百裡皇後倏爾哀歎道：“可惜了，好看有什麼用，再鮮豔再好看的花，看久了，也會覺得俗氣。”

長生理直氣壯道：“并非是花俗了，而是人心在變 。”

“皇後，我們該回了。”暗處等候的婢女焦急催促。

百裡皇後點點頭，毅然轉身離去，卻忍不住兩三步一回頭。

長生見魚已上鈎，未有半點留戀，轉身往下人房走去，徒留下一個少年驚鴻如月白的背影。

景福殿中，伶人身着白衣翩然起舞，别允邊欣賞美人，邊端起酒杯自飲自酌。

傅莽不在殿中，他正帶領衛兵在宮中四處巡視。

其實以他如今的職位，本無需在今夜親巡，但不知出于什麼因由，他沒有入殿享宴。

今夜，别允很開心。

後幾日，她更開心。

因為沒過多久，皇後就派人來召她入宮，美其名曰，秋狝将至，特召清平公主入宮參詳圍獵事宜。

她心想着，百裡皇後這是醉翁之意不在酒，當即收拾收拾帶着長生和紫苑入宮觐見。

秋狝定于半月後的樂垣山。

中間等候秋狝到來的日子裡，别允依舊沒有閑着。

她分别派人打入相國夫人和百裡音的聚會，安排人引起百裡皇後的話題，再将火拱到她們身上，制造不愉快，引發她們的不滿。

而後她讓瑾夫人以長公主府的名義向绾夫人遞了拜帖，約見夫人。

又幾天，她親自邀了百裡音踏秋。

還是悠然亭。

别允摘花烹茶，百裡音閑庭信步遊走在花中。

别允問：“大娘子不喜歡那件雲英紫衣嗎，怎麼從未見娘子穿過？”

百裡音袖手摘下一支綻得正豔的菊花，拈得她不停轉。

“喜歡是喜歡，可惜，别人穿過的衣服，我不會再穿。”她滿臉不屑道。

随即，将那隻□□貼着長生耳上插入他發間。

别允提壺将茶傾入耳杯，而後端起耳杯穿過花叢步至她的身旁，舉起杯子遞給她。

“可那位娘子穿的是仿品，你手上這件，才是貨真價實的貢品。”

百裡音神情愈發輕蔑，嗤之以鼻道：“精美華麗又如何，不缺這一件。”

聞言，别允赧然一笑：“也是，您的姑母便是皇後，什麼樣的好東西沒見過。是我淺薄了。”

她揮揮手，叫長生下去，又說道：“類似這樣的衣裳，公主府上還有幾件，下回，我再親自挑了，送到娘子府上，算作我向娘子賠罪。”

說完，二人陷入僵局。

許久，百裡音才略顯失神，讪笑着回複道：“你以為我是這丞相府裡的嬌嬌女，被人捧到天上有地下無？”

别允尴尬着揚唇，“有那個女子能像娘子這樣，退婚了還能潇潇灑灑？稱娘子是相國的掌上明珠一點也不為過。”

百裡音淺淺一笑，優雅中帶着一絲不合時宜的陰陽怪氣。

“難道你看不出來？”她說。

“什麼？”别允跟着問。

“百裡家的掌上明珠，另有其人。包括我在内的所有女眷，都不過是她的陪襯，她的奴仆。”說着，百裡音嘴角的笑容慢慢漾開，越來越燦爛，越來越靡嫚。

别允俯身去挑逗那些生在腳邊的花，借此掩飾她眼中無法潛藏的歡喜。

她本以為，自己是百裡皇後身邊為數不多的受害者，沒想到，她的加害，不是蓄謀，而是習以為常。

她不禁開始思考，究竟是什麼樣的環境，才能養出這樣的人。

這問題困惑着她，直到秋狝如期而至。

“公主，樂垣山到了。”簾外傳來長生的聲音。