别允回她：“馬上就到了。”

幺娘越想約害怕，說話都有些不利索。

“其實，其實方才經過亂葬崗的時候，我不是被死人吓住的。不，不光是死人。我，我看見，一個人蹲在屍體堆裡，手上、臉上血淋淋的，嘴裡還在嚼着東西。”

“咿！幺娘快别說了，又瘆人，又惡心。”紫苑聽得渾身起雞皮疙瘩。

“噓！”

二人被别允的噓聲打斷，循聲望去，見别允小心翼翼地放慢腳步，于是也跟在她身後，蹑手蹑腳躲在矮牆根邊。

過了一個拐彎，左前方有一處殘破不堪的廢屋，角落裡竟蹲着幾個髒兮兮的孩子，見有人來，吓得縮成一團，無雙亮晶晶的小眼睛一眨不眨地看着來人。

别允眼中欣喜一閃而過，加快腳步上前，從一張張臉上掠過，又慢慢黯下。

“你們在這兒幹嘛？”别允問。

孩子們戒備心很強，都看着她不說話，她隻好換一種方式問。

“阿姊問你們，這屋子裡原來住的人呢？一對母女，那個女孩兒叫丁香，你們有見過丁香嗎？”有見過嗎，她的丁香？

這時，中間那個披散着卷頭發的小女孩說話了，她的聲音還未蛻稚氣，聽着香香軟軟的，與她外形有着天壤之别。

她說：“丁香阿姊被他們抓走了，是阿姊讓我們躲在這裡的。”

她身旁的小男孩兒制止她道：“四妹，不要與不認識的人說話，萬一她是壞人怎麼辦？”

外邊三人不約而同笑了。

幺娘剛想接話，說她們不是壞人。

突然從左前方來了一隊官兵，氣勢洶洶地沖過來，不由分說，将她們都抓了起來。

幾人不明白狀況，愣神的功夫就讓官兵逮住了。

一時間，孩童的哭聲，她們的喊冤聲，亂做一團。

官兵呵道：“閉嘴！再哭，直接把你們送去城南。”

經他這麼一吓唬，那幾個孩子果然馬上停止了哭聲，隻敢癟着嘴，小聲抽抽搭搭。

别允見那官兵提起南郊，孩子們馬上就不哭了，心下十分好奇，便問道：“這位官爺，我聽說在城南那邊設了居所，用以安置無家可歸的流民。”

“外鄉來的吧？”那押解的官兵說道，“自城中災疫爆發，城南便不再收留流民，而是封閉起來，用以集中感染疫病的人。”

别允沉下臉，從收容之所轉變為疫所，這其間不知經曆了多少。

幺娘趁機解釋道：“這位官爺，我和我家妹子剛進城，不知何處得罪了官爺，要将我們抓起來？”

那官兵也不嫌她們話說，耐心回答道：“你們剛來，不知道。這地方原是城中乞丐流民聚集之處，後來發洪水，越來越多的外鄉人逃進城，沒有銀錢，隻好往這裡面藏。”

另一個綁着别允的接着說道：“哎！這人多了，髒東西也多，天一熱，這半邊都臭氣熏天的。”

先前那個繼續講說：“後來從這兒爆發了瘟疫，對了，抓你們就是這麼個原因。所有在這裡邊待過的人都得抓起來，以防疫病越傳越多。”

别允試探着問道：“這，也是那個青天大老爺教你們的？”

“青天大老爺？”那個官兵同另一個對視道，“哪個青天大老爺？”

“是孟公子吧。”那個回他道。

“對，是孟公子，好像聽過有老百姓這樣稱呼他。”

紫苑見别允一點兒不怕，她也不覺得害怕，好像自己不是被人綁着的，而是被邀去哪個府上做客，兩隻眼睛提溜轉。

“青天大老爺姓孟啊。”幺娘見她倆都不怕，且這官兵瞧着不吓人，她也不怕，大大方方地閑聊起來。

“我家夫君就是跟他一塊兒來的雲夢，不知道他們現在到了何處。這位官爺，您知道嗎？”

聽她問起，兩人支支吾吾地，過了幾息，右邊那個官兵歎一口氣，道：“天意弄人啊，孟公子那樣良善的大好人，就這麼沒了。”

“啊？”幺娘驚呼，整張臉瞬間垮了下來，似是有些無所适從，也不再接話。

别允對這回答并不驚訝，因為她早在出發前就從傅莽口中得知了此事。雖不驚訝，但還是頗為惋惜，心裡沉甸甸的，不想說話。

隻是，不想歸不想，對于她們接下來要面對的處境，還是要關心關心的。

她問：“不知幾位官爺，要将我們帶到何處？”

她這一問可謂是問到了點上，紫苑和幺娘都瞪着眼睛等着聽那人回答。

左邊的官兵好像被她們問得有些不耐煩了，含糊不清道：“問！問！問！到了就知道了呗。”

幾人乖順地緘默不言。

右邊稍年長些的似不忍心，聲音沉沉道：“去南邊臨時設的一處府衙，那邊自會有人決定你們的去留。”