這時，從後面傳來一道稚嫩卻堅韌的童聲。

“這裡不是府衙，是南城。”

别允心道，果不出她所料。

南城，本是用于界定縣城方位，而廣為百姓所用，後來别家主捐出别氏所有南城倉庫，用以接濟收留災民，南城更是一處安心之所。

但自從瘟疫橫發，南城這安心之所，便成了令百姓聞風喪膽之處，人們談之色變。

此時，幺娘和紫苑也想起，先前抓人時，官兵曾用‘南城’這個地方來哄喝小孩。思及此，二人同時望向别允。

别允就是為着這個地方來的，不過是早入晚入，如何入的問題。今日這樣安排，倒正中她心，免得回頭還要另想它法。

這樣想着，她朝二人露出一個安撫的笑。

二人見狀，隻好壯着膽子，再次将自己高高提起的心輕輕放下。

雲夢城中，傅莽一行人如願到了府衙，卻被告知郡守因公外出，不在衙内。

一行人被安置到驿館，直至酉時，才有人來通風報信，說郡守特在府中設宴，邀諸位前去，接風洗塵。

去的路上，趙瑾岚一直面露不悅。

傅莽笑着寬慰他，“瑾岚臉色不佳，可是身體不适？”

趙瑾岚氣憤道：“哎，是啊，我心氣不順。這雲夢郡守算什麼東西，也配給我們下馬威？”

疾風在一旁點點頭，心道，世子與趙公子可是奉皇命來赈災的，這雲夢郡守避而不迎也就罷了，還搞這勞什子宴會，不就是在向他們顯擺自己的主人身份嗎。

傅莽笑着搖搖頭道：“趙兄，俗話說得好，識時務者為俊傑，又有話說，能屈能伸，方為君子。咱們此行，是為赈災，可千萬不要舍本逐末。旁的事情，大可容後再算！”

趙瑾岚收斂神色，笑着擁他道：“是是是，一切依世子所言！”

府衙在中，驿館地處城西，郡守府卻位于城東，不到半日，幾人就将雲夢城走了大半。

途徑一座宅院時，趙瑾岚忽而感慨道：“看這圍牆修得又高又長，若無斑駁，也稱得上氣派。不知，又是哪家官員的宅邸？”

聞言，幾人紛紛擡眼望去。

行至正門，見牌匾上書‘别氏’二字。知曉内情的幾人，又紛紛将目光向傅莽投去。

傅莽偏頭往身側問道：“查到了嗎？”

“說是，被搜查的人帶去了南城。”疾風及時上前應道。

南城？

傅莽想起，下午大家分享情報時，曾說起過，南城現在處于被幽禁的狀态，城中之人包括士兵在内，隻進不出。

那她，會是自願進去的嗎？

依照她的行事，和别家在雲夢的聲望，若她并非出于自願，該有百種方法脫困才對。

見傅莽眉間越發逼仄，眼中猶疑不決，趙瑾岚心領神會道：“傅大人方才所言，甚是有理，趙某醍醐灌頂。咱們快些走吧，莫叫郡守久等。”

趙瑾岚以話堵話，言外之意，她是個識時務的人，自會審時度勢，保護好自己。反倒是他，不要亂了陣腳。

傅莽挑挑眉，長籲一口氣。

郡守府前，衆人齊齊下馬。還未入府，已有陣陣絲竹管弦飄然而出，樂聲悠然，像是安平城紅極一時的‘請仙’，飛鴻還在望江樓時，便是因這一曲而價值千金。

傅莽與趙瑾岚交換個眼神，雲夢城中家家缟素，這郡守竟還有心思在府中排曲兒？

傅莽冷笑一聲，擡腳往裡走去。趙瑾岚跟在身後，默不作聲地在心中盤算着，等會兒要如何與這貪得無厭的地頭蛇周旋。

“兩位大人遠道而來，下官有失遠迎，萬望大人寬恕則個！”

火紅的燈籠沿路鋪開，一個敦實健碩的人影出現在黑暗盡頭。

傅莽走，他也走。

燈火在他臉上明明滅滅，一雙碩大精明的瑞鳳眼在光線的明滅之中若隐若現。

“嚴郡守，久仰久仰！”

“久仰大名！”

傅莽和趙瑾岚上前寒暄道。

郡守笑道：“哪裡哪裡，有幸于諸位會逢，實在是嚴某此生的榮幸。”

郡守說着，做出躬身延請的姿态。待幾人走出幾步遠，他招來一名随從，聲色俱厲質問道：“怎麼回事，不是說有女子同行嗎？”

“是啊，十三那小子在半道的亂葬崗蹲了三日，他們随行的馬車上确有女子。”随從伏低姿态回道。

“那人呢？人呢！”郡守邊問，邊将随從的一顆腦袋拍得東倒西歪。

随從忙扶正頭上巾帻，點頭道：“小人，小人再去查，去西門查查。”

郡守還要再動手，忽聞前方傳來問詢的聲音。

“嚴郡守為何沒有跟上，這深冬陰冷濕滑，莫不是，出了什麼意外？”