孔蔓生立即回頭，可老樹後隻有一條掉了泥殼子露出裡面紅磚的圍牆，哪裡有半個人影？也許是心理作用，倪狻說過以後孔蔓生憑空生出一種被窺視的感覺，這感覺自四面八方而來，說不清出處。

“我也沒看到他，但是感覺得到。”倪狻又補上一句，“有股奇怪的味道，像是……金屬的味道。”

倪狻很難形容那種金屬味，如果用不鏽鋼碗喝一碗放到微涼的湯，初入喉不覺得，再回味時停留在口腔中那種短暫的不屬于湯的金屬味大概就是此刻他最直觀的感受。

聞言皇明越也坐直了身體，翕動鼻翼在空氣中嗅了嗅，緊接着他的眉頭古怪地擰了起來。老樹是一棵枝葉繁茂的桂花樹，也不知在八裡巷伫立了多少個春秋，樹冠早已亭亭如蓋，光是他們坐在樹下的這小段時間裡，身上就落滿了比綠豆大不了多少的桂花。

皇明越拈起肩膀上一顆桂花碾碎了放在鼻尖下，良久他才淡淡道：“我聞不到味道了。”柳宿莘吓得站了起來，秦乘鯉也是臉色倏變，隻有包甜甜還不明所以，“啊，你該不會是昨天夜裡睡感冒了吧？”在她看來這裡濃郁的桂花香簡直直沖天靈蓋。

幾個人的異樣讓孔蔓生很快聯想到了遊戲規則：規則有五感，五感先後決定規則先後。

皇明越又試着去聞了别的的東西，無一例外，哪怕是帶着最強烈氣味已經嘔到發酸的廚餘垃圾，在他鼻尖都是一樣的無味。孔蔓生心裡一咯噔，最先是皇明越失去了嗅覺，不知道他們幾個人會不會也陸續失去嗅覺。

餘春生在金河旅社沒找到幾人時背上的冷汗都快要把衣服浸透了，“我、我打諒幾位專家……”他以為孔蔓生一行見棉紡廠的事件不好處理連夜離開了蘆花口，還好正在他灰心喪氣之際孔蔓生他們竟然回來了。

但幾人的表情都不甚和氣，為首的秦乘鯉把餘春生叫到一邊：“廠長，你既然委托我們解決棉紡廠的怪事，有所隐瞞不是解決問題的道理吧？”

餘春生張張嘴還想東拉西扯，秦乘鯉又道：“我們剛從薛神婆家回來。”這下餘春生坐不住了，“我我我、這這這。”

“你還是說說兩三年前到底是怎麼一回事吧。”

餘春生一下子被拿捏到了痛處，他凄然地仰頭卻隻得了幾道冷淡的目光。“唉，您說的沒錯，最早唱那個怪歌的不是何愛紅和金鳳霞，而是一個名叫吳萍的女工。”

吳萍不是本地人，她的來曆很神秘，不管廠裡其他女工怎麼旁敲側擊吳萍都是笑着糊弄過去，因此她來了兩年廠裡上下也隻知道她家裡還有個老母親，聽說是老家遭了災才外出謀生計的。

“吳萍工作很勤奮，之前廠裡有賊也她是發現的，所以那天她見着那個黑影也當是賊。”吳萍就那麼一喊，燈一亮，黑影就消失了。吳萍擦了擦眼睛還隻當是自己眼花，誰料過了兩天她一邊上工一邊就開始唱那首詭異的歌兒了。

“白花花山山花不開，姑娘坐轎轎過田崗，碰上那個……”吳萍的聲音幽怨而空靈，聽得旁邊的女工直打寒顫。

“别唱了，吳萍，怪吓人的。”

“是啊，上工呢，你不好好幹活兒待會兒組長來了又要批評咱們生産組了。”

但吳萍充耳不聞，她竟然就這麼唱了一晚上，甚至一直唱到回宿舍。往宿舍區去的路上吳萍不歇氣地唱着歌，聲音都唱得開始沙啞，但她自己毫無意識，弄得其他女工都不敢跟她一起走了。

回了宿舍吳萍倒頭就睡，既不洗漱也不脫衣，幾個同宿舍的女工喊了她幾聲吳萍毫無反應，她們也隻當是吳萍累極了就沒放在心上。等天亮了吳萍床上早沒了人，一連幾天吳萍消失得無影無蹤，再然後蘆花河裡打撈上一個失足落水的女人，餘春生前去辨認，正是失蹤了好幾天的吳萍。

“可後面的事就越來越怪了。”餘春生咽了咽唾沫，“人雖然是在咱這兒沒的，但自然是要尋她老家的親人拉回去安葬。咱廠裡幾個人就按照吳萍當時入廠時登記的地址找到了他們村兒，誰知道……”

村裡的老人比餘春生還意外，“咱這兒沒個叫吳萍的啊。”餘春生一想吳萍從老家離開未必用的真名，又拿出一張黑白集體照，那是吳萍來了以後一年元旦搞文藝彙演時全廠子一起拍的。他指着第二排最左邊的女工道：“老人家，就是這個人。”

老人顫顫巍巍湊過去把照片捧到眼前細看，餘春生也不知道老人怎麼一下子就僵住了，他松垮到耷拉下來的臉皮子抖了起來，振出一條條溝壑般的紋路。

“這、這不是麗娟嗎？”老人像丢燙手的烙鐵一樣把照片甩給餘春生，“她七十年前就已經死了啊。”

餘春生苦笑一聲：“那老人說七十年前他才十來歲，麗娟就是村裡嫁出的最後一個山神的新娘。所謂山神的新娘就是把一二十歲的未婚女娃子送到山裡去，山神娶了親就會保佑全村上下風調雨順。”那時候還是個孩子的老人對此深信不疑，後來他才朦胧地明白山神娶親到底是怎麼回事。