然而薛義安就是活生生出現在衆人面前。他年近六旬，臉頰黑瘦，雙眸犀利，一把花白的胡須在江風中微顫，渾身雖收拾得整齊，也難免顯露出破敗之色。
庾載明再怎麼說也隻是後起之秀，而薛義安可是庾慎終親命的江州刺史，縱然此番乃敗軍之将，也沒來由跟他過不去。于是他略一沉吟，扶起薛義安，客客氣氣地将人請到了爵室。
薛義安不是一個人來的，他聲稱自己自薜蘿洲之戰後，便隐匿在江州草澤間，陸續收集殘部招引人馬，終于拼湊起十餘艘艦船，便火速趕往江陵，沒想到在中途遇到了庾載明的船隊。
庾載明問起宣武軍的情況，薛義安道：“那賊帥喚作李勸星，原是臨海王帳下的參軍，據說其人剛猛沉勇，不可小觑。他手下成譽和江岚二人，分别是其左膀右臂，成譽是另一賊首成肅之弟，從不曾出仕，知道他的人不多。而另一個江岚，閣下或許有所耳聞。”
“是徐寶應的外甥麼？”庾載明皺了皺眉頭，“當初就應該斬草除根，也免得今日這麻煩。”
薛義安點頭道：“事到如今，也隻能看好當下。依老夫看來，這三人都頗有一番本領，但正因如此，叛軍反而未必能一條心。”
“将軍的意思是，他們号令不一，各行其是？”
薛義安撚須一笑：“前些日子江上大風，叛軍在尋陽蹉跎了二十餘日，讓閣下乘隙奪回了江陵，他們那幫人指不定怎麼内讧呢。”
“可他們确實又打下了巴陵。”
“恕老夫直言，王和靖就是個廢物！”薛義安說起這一節就來氣，“他首鼠兩端，朝秦暮楚，根本沒準備好好打這場硬仗！死了反倒是解脫了。”
狸奴不由得瞥他一眼，這說的，好像當初在薜蘿洲一擊而潰的不是他自己一樣。
庾載明大概也是這麼想的，他略一沉吟，問道：“李勸星會乘勝進兵嗎？”
“這……”薛義安說不出個所以然。
庾載明也沒指望從他那裡得到答案，于是扣着桌案道：“當初薜蘿洲的形勢，有勞将軍細細道來。”
狸奴不自在地稍稍退後了半步，也有些好奇打了敗仗的薛義安會怎麼說。她聽完對方的慷慨陳詞，不得不承認，此人或許才能平庸，但對不光彩的敗仗毫不隐諱。
庾載明緊皺着眉頭，顯然對他當時的小心機很不滿意，但又細細思索一番，頓時喜笑顔開，道：“看來軍中主事的反倒是個膽大之人，那就好，那就好……”
薛義安不解其意，但狸奴聽明白了。膽大之人，乘勝冒進，可不就遂了庾載明的意？
庾載明偏偏要賣這個關子，将兵力部署細細說給薛義安。
薛義安領命，正要下去傳令，又冷不丁被庾載明叫住。
庾載明清俊卻冷硬的面龐上帶着笑意，在狸奴看起來卻總像是皮笑肉不笑。
“說起來，我這帳内的小兵，還曾在薛将軍手下做過事呢。”他一指狸奴，擡眼望着薛義安。
“哦？”薛義安面上閃過一絲窘然，“竟有人比老夫捷足先登，提前到了閣下身邊，還真是稀奇。”
“我便想，不如便讓她跟随舊主，在将軍帳下照應着。”
薛義安正色道：“既然是閣下的意思，老夫自然不會虧待他。”
庾載明盯着他的神色審視一番，兀地輕笑道：“可惜她年紀尚小，也沒什麼本事，叨擾了将軍，反而不便。還是算了罷。”
薛義安微微挑了下眉，沒有說什麼，略施一禮便告退。
狸奴的小心髒起起伏伏，差點沒被庾載明吓死。她還真怕薛義安問她點什麼，還好對方沒這麼好奇。反倒是庾載明……他到底是不信任她，還是不信任薛義安呢？
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庾慎終的船隊與宣武軍相遇，恰是三日後的正午。
當後來狸奴回憶起西征這一路的激戰，蓦然發現，她所在的那一方，竟從來沒有輸過。
青嶂之戰也不例外。
遠遠望到宣武軍的樓船，狸奴便眼前一黑。此時她身着叛軍的赤衣鐵甲，站在意氣風發的庾載明身後，悔得腸子都要青了。她可做不到對宣武軍放箭，又不能光明正大地臨陣脫逃，隻能眼睜睜看着船隊乘風破浪，與義軍纏鬥在一起。
她為什麼要來這裡啊！看庾載明如何調兵遣将如臂使指嗎？他鎮定自若地發号施令，緊盯着戰場的局勢來變換隊形，兩軍膠着之處，薛義安的側翼船隊突如其來，如利刃般刺入軍陣，引得宣武軍亂了陣腳。
狸奴不得不承認，這庾載明雖是個脾氣暴躁的浪蕩子弟，但傲立于樓船之巅時卻宛如虎煞閻羅，将芸芸衆生揮落幽冥。
庾氏的旗艦被重重艨艟護衛着，宣武軍根本靠近不得。狸奴遙望着宣武軍落敗的船隻，焦躁得險些要跺腳。
厮殺到激烈處，庾載明哈哈大笑，回頭卻見狸奴小臉慘白，語氣中便帶了譏諷：“這場面你可曾見過？也對，跟着些無能之輩，隻有敗仗可吃了！”
狸奴強擠出一絲笑容，道：“奴如今才知道，不是兵不能用，而是将不能統。”
庾載明滿意地笑笑，遙指着宣武軍的樓船道：“我今日便要取那逆賊項上人頭，也送到宗廟中昭告天地！”
他這話并非虛言。狸奴望着日影西斜，心頭止不住恐慌。金戈殺伐之聲不絕于耳，随着船體的颠簸而在腦海中蕩來蕩去。她的手不知是第幾次摸向腰間，也不知是第幾次要狠下心拔刀出鞘，可是……庾載明一身精鐵打造的明光甲，嚴絲合縫無懈可擊，周圍侍衛也都是高大威猛，人牆一般把庾載明護衛在核心。她根本無處下手。
日光照耀在密密麻麻的鐵甲上，折射出刺目的光芒。狸奴一陣眩暈，搖搖晃晃地險些摔倒。朦胧中有人扶了她一把，又有人叫道：“這是暈船了？”