狸奴點點頭：“午前他們在江邊見面了，不是嗎？”

蘇弘度似是想到了什麼，目光有一些猶疑。

狸奴好奇道：“世子可知道，庾載明跟使者說了些什麼？”

“他要送陛下與我回京。當然了，條件是割據荊江二州。”

荊江二州？狸奴愣住了，這怎麼可能？

“宣武軍不會答應罷？”

“沒錯，”蘇弘度一臉頹唐，道，“所以我們對庾載明來說，一點用處也沒有了。”

“世子是擔心庾載明對你們不利？”狸奴念及庾載明過往種種，心裡也很是擔憂，道，“前幾日叛軍失掉了襄陽，如今宣武軍又到江陵，他腹背受敵，自身難保，世子反倒是可以得到喘息之機。”

蘇弘度依舊是一副恹恹的神态，對她的話不置可否，沉默了半晌，忽然道：“柳元寶，你怎麼還在庾載明手下？”

狸奴苦笑道：“奴在江陵無依無靠，離開刺史府，又能到哪裡去？”

蘇弘度擡頭看着她，語氣舒緩了許多：“你可以來禦前，陛下記得你。”

狸奴眸光一亮，思忖了片刻，道：“等庾載明走了，奴再謀出路。”

“庾載明要走？”蘇弘度皺了皺眉頭，不解道，“他要到哪裡去？”

“北有岑獲嘉，東有宣武軍，庾載明不是坐以待斃之人，定然會主動出擊。兩相權衡，我猜他要北上。”

————

狸奴猜對了。

她回到刺史府後，庾載明隔日便引兵北上，迎擊岑獲嘉去了。他帶走了荊州軍府的全部人馬，隻留叔父庾慎德和老将薛義安帶兵守衛江陵城。

狸奴收拾了本就不多的行李，悄摸摸溜進了太守府。庾載明留在府中監視天子兄弟的人手已經逃散了不少，府中也到處是破敗荒蕪的氣象。她稍加改扮，換上尋常仆役的衣裳去拜見天子，聲稱是庾載明臨行前派她來的。其他人沒有生疑，而天子知道底細，見她受傷的右臂仍不利落，便隻讓她站在禦座後充當木偶。

以往庾載明把持朝政，衆人都到刺史府中議事。他一走，庾慎德拿不定主意，索性稱天子旨意，讓衆人前往太守府。

天子端坐在堂上，對庾慎德這樣的安排并不置喙，他打量着堂中吵得面紅耳赤的群臣，仿佛有一種垂拱而治的錯覺。

衆人争論的焦點在于如何對付宣武軍。

在他們當中，與宣武軍接觸最多的，除了庾慎德，還要數薛義安。他在兩個月前以鎮東将軍的身份守衛夏口，再敗于宣武軍。狸奴總覺得他也是個人才，雖然帶兵打仗的水平有限，但從不諱言自己的失敗。

薛義安激動得站起身來，滔滔不絕地将夏口之戰的情形重述一番，總結道：“當時我軍在夏口有兵力萬人，與叛軍相當，但因為分兵把守城外兩處要塞，分散了兵力，這才被叛軍各個擊破。所以這一次守衛江陵，我軍應該集中兵力守城。江陵城池堅固，如果堅壁不出，叛軍也無計可施，這樣便等到庾荊州得勝回來，兩面夾擊，豈有不勝之理？”

這話确實有道理，狸奴早先便對那城牆印象深刻，若真的按照他的安排，以宣武軍的兵力，實在是難以克敵，一旦拖延下去，縱使庾載明沒回來，軍中的糧草也是個大問題。她不由得暗暗捏了一把汗，緊張地盯着庾慎德的神情。

庾慎德面帶猶疑。嬰城固守，并不是他的風格。庾慎終在時，他勸庾慎終主動出擊；庾載明在時，他勸庾載明主動出擊；如今掌舵之人成了他，薛義安怎麼說這樣的話？

他略一沉吟，道：“叛軍兩個月前占領夏口，一個月前占領巴陵，看得出是有備而來，步步為營。這種情況下，一味與他們對峙消磨，并非良策。況且岑獲嘉人馬彪悍，隻怕襄陽有一場惡戰，到時候我軍還有沒有力氣來江陵解圍，都尚未可知。”

薛義安自然不認同：“叛軍乘勝而來，其鋒不可擋。硬碰硬，必然是魚死網破！”

他們你一言我一語地吵起來，各自都有各自的支持者，一時間堂上愈發嘈雜，直吵得人腦仁疼。

天子不動聲色，隻默默地打量着他們。狸奴着了急，生怕薛義安那邊的聲浪高過庾慎德，連忙到天子近旁催促道：“陛下說句話呀！”

天子瞥了她一眼，用玉笏拍了拍桌案，那聲音不大不小，堂中争吵的衆人紛紛注目，吵鬧聲漸次弱下去。

面對衆人疑惑的目光，天子暗自歎了一口氣，正準備說些什麼，耳邊便傳來響亮的聲音。

“鎮東将軍雖屢敗于叛軍，可跟随庾荊州在青嶂時，未嘗沒有過勝仗。可見以往吃的虧，是因為指揮不力罷了。如今軍中有衛将軍指揮，怎麼會失利？”

狸奴站在天子身後，一副狐假虎威的樣子。薛義安被她說得面紅耳赤，一時間弄不清這到底是誰的意思。

天子微微颔首，道：“庾荊州不在，軍中一切都由衛将軍處置。”

庾慎德的目光在天子與那近侍之間略一遊移，便連忙領旨謝恩，當下便命令薛義安分兵把守城外水口。薛義安百般不樂意，也隻能恨恨地聽命。

等到散了朝，庾慎德私下去向天子請安，臨走時終于回過味來，想起來那小近侍似乎在哪裡見過。

他徑直向天子發問，天子淡淡道：“她原是庾荊州的手下。”

“哦？”庾慎德經他提醒，好像确實有這麼回事。

天子便命狸奴送庾慎德出去。狸奴一路上猶豫了半晌，眼見就要到府門口，終于硬着頭皮道：“衛将軍，奴原是行伍出身，侍奉貴人實在不得已。奴願為将軍牽馬墜镫，在疆場上建功立業！”

庾慎德許久不作聲，狸奴以為他要生氣了，一顆心懸到了嗓子眼，頭頂上傳來對方呵呵的笑聲。

“沒想到你還有志氣！”庾慎德竟有些贊許的意味，手撚着須髯道，“軍中正是用人之際，在這裡也沒什麼事，你便随我去大營罷。”

狸奴愕然地擡起頭，庾慎德這麼輕易就答應了？這反而讓她惴惴不安，可對方的神情又不似作僞。她便恭恭敬敬地行了禮，道：“待奴禀報了陛下，便到将軍帳下聽令。”

庾慎德點點頭，沒再說什麼。狸奴回去将消息報告給蘇弘度，對方震驚道：“你這又是做什麼！”

“大戰來臨，我怎麼可能不在戰場？”

“可……可你還有傷啊！”

狸奴眼神暗了暗，道：“反正我也不會真刀真槍地與宣武軍厮殺，有一隻手就夠了。”