“好了好了，别着急！”成肅笑了笑，勸慰道，“狸奴也是一番好心，趙郎君會錯了意，怨不得别人。”

狸奴看了他一眼，道：“他與阿父商量時，阿父為何不把話說清楚？”

成肅一頓，道：“他來信問我，我何嘗不是好言相勸？可惜他太過小心，不願意被人說德不配位。”

狸奴進來便吵鬧一通，言語間怒氣未消。成肅向櫻娘使了個眼色，櫻娘會意，趁着間隙向狸奴一禮，插話道：“京門有書信過來，女郎還不曾過目。”

狸奴被她一打岔，便也顧不得趙茲方了。她瞥了櫻娘一眼，問道：“在哪兒？”

成肅暗中松了口氣，将桌案上的信箋往外一推，道：“來了便吵架，還沒來得及告訴你。”

狸奴一把抓過信箋，拆開一看，是寫字先生的代筆。她快速掃了一遍，不由得瞪大了眼睛：“我阿母病了？”

成肅點點頭，眉間似有愁雲萦繞。以柳氏的性子，若是小打小鬧，必不肯特意寫封信。從信中的語氣來看，恐怕是病得不輕。

狸奴也明白這一點，淚花一下子便湧上來：“都怪你！若早早讓我回家，阿母怎麼會生病！”

她又哭又鬧，成肅卻反駁不得，皺眉不語，半晌道：“這兩日你二叔便到了，别着急，再等這幾日……”

“我不要！”狸奴叫喊道，“我現在就要回家！讓我回去看阿母！”

成肅疲憊地揉了揉眉心，起身在齋中踱來踱去。

狸奴漸漸熄了聲，隻紅腫着眼睛盯着他。

“胡鬧！”成肅一拍桌案，“北虜寇邊，彭城被圍，你二叔正在前線抗敵之際，哪裡是說回就能回的？你阿母生病，我如何不急？可如今形勢所迫，誰能一走了之？”

江北的戰事，狸奴聽何知己說過，于是嗫嚅道：“為何一定等二叔來？”

成肅默然良久，道：“朝廷之事，你怎麼能懂？”

“那我自己回！阿父隻需派人來送我！”

“不行，你老實待着，半步不許出東府！”成肅異常堅決道。他話音剛落，見狸奴委屈得又要哭出來，忍不住放緩了聲音：“等等你二叔，就這幾日了。”

夜裡狸奴睡不着，從小窗中望出去，寂寥的夜幕隻挂着一彎月牙。她抓着京門的來信，一個字一個字讀了不知多少遍，越想越難過。這一年多來，不知道阿母在家中過得怎麼樣？家中的孩子們在她眼前轉，她會不會想到自己？一想到這裡，狸奴便寝食難安，隻盼着成雍快點到，好讓他們早一些回家。

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成雍第三天午後便到了東府城，看得出行色匆匆滿臉疲憊。成肅迎接他入了府，才剛一坐定，狸奴撲上來問道：“阿叔可知我阿母生病了，現在怎麼樣？”

“你阿母病了？”成雍訝異地看了成肅一眼，搖頭道，“我這兩個月一直在江北，臨走時沒聽說她身體哪裡不舒服啊！”

聽他這麼說，狸奴心裡更沒底了。

成肅揮揮手道：“狸奴，我與你阿叔談正事，你且回去收拾着。”

“有什麼我聽不得的？”狸奴腦子亂得很，說話也沒好氣。她既賴着不肯走，成肅也沒有辦法，隻好無奈地搖頭，對成雍道：“這孩子真是越來越沒樣子了。”

“倒也無妨，”成雍笑了笑，“狸奴也不是外人。”

成肅略一沉吟，道：“前日我催了中書省，若謝讓知趣，今日便能下诏書。”

成雍猶疑道：“阿兄與他們商量的是……”

“若不出意外，阿弟可進号龍骧将軍，”成肅見成雍面有喜色，又道，“别高興太早，為兄有個重任交給你。”

“阿兄請講。”

“這次急召你回京，想來你也能猜個差不多。我雖然必須離開金陵，但絕不是撒手不管。鎮守石頭戍，你可有信心？”

“石頭戍？”成雍愣住了，“這……這可是京中要地，我……”

成肅恨鐵不成鋼：“彭城守得，北虜打得，石頭戍便不可？”

“這不一樣啊……”成雍為難地撓撓頭，“守彭城死了不少人，我都要怕了。而且金陵内外軍那些彎彎繞繞的，我在這裡毫無根基，如何能立足？”

“此言差矣。如今領軍護軍二職都空缺，七軍五營也亂得很，正是插一腳的好時機。阿弟過慮了，縱然真有什麼應付不來的，不是還有孟元禮在嗎？”

成雍還是拿不定主意。成肅好說歹說，才讓他勉強答應下來。

“皇後之兄袁放之掌虎贲左衛，他自是高門貴戚，阿弟可莫要招惹。宗棠齊掌羽林右衛，其人我還看不透，暫且先觀望。無論如何，隻要守住石頭戍，金陵便不會亂。”

成肅又細細叮囑一番，狸奴冷不丁插話道：“那東府城呢？都說揚州刺史鎮東府，王平之會過來嗎？”

成肅道：“這可說不定。”

狸奴興緻缺缺道：“我們是不是回不來了？”

成肅哈哈大笑：“這都要走了，又舍不得了？”

“才不是！”狸奴反駁道，“阿父還記不記得，我以前想在金陵買座大宅子？東府就不錯，隻是阿母不在，若她也能搬來，我也願長長久久地住在這裡。”

成肅沉默了：“我記得。”

他欲言又止，望着窗外一聲歎息。