張氏笑道：“三郎君天大的喜事，妾委實高興，也過來沾沾喜氣。”

狸奴側首瞟了她一眼。張氏的孕肚尖凸，見到的人都說是位小郎君，張氏對此也深信不疑。她近日大門不出二門不邁，今天特地來，看來是真心要沾光了。

溫氏雖希望兒孫滿堂，但這旱的旱死澇的澇死的局面，隻讓她更加發愁。那些話她已說了無數遍，可成譽不聽，她也無可奈何。

成譽進門後默然無語，結結實實地給上首的溫氏磕了三個響頭。

溫氏一下子便落了淚，半句話也說不出。母子相對無言，偌大的堂屋逼仄得令人心驚。

多年以後，當狸奴回想起往事，蓦然發現後來的種種，從一開始就寫好了結局。

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成譽隔日便赴任去了。他走時晴空萬裡，站在岸邊碼頭上，遠處漁船點點，往來穿梭。溫氏執手叮囑他許多，到底揮手送他上了船。

狸奴忍不住沖上前，仰望着秋風吹動他翩然的衣擺，竟有幾分蕭瑟的意味。

見到她眼裡浮起的淚花，成譽笑了笑，指着京門城道：“狸奴還記不記得三年前，你曾繞這城池跑了整整三圈？”

狸奴點頭道：“我記得。”

成譽的聲音變得越發悠遠：“那時我便想，我們狸奴定是要立下驚天偉業的人物。”

狸奴愣住了，眼淚不由自主地流出來。

“等到我回來……”成譽緩緩收回了目光，半句話飄散在風裡，化作一個堅定的眼神。

等到他回來？狸奴呆呆地站在岸邊，目送着客船漸行漸遠，最終化作江心的一片雁影。

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狸奴回府後又提起了刀，白日裡在院中不知疲倦地練習，夜裡也恨不得抱着刀睡覺。

柳氏擔心她身體吃不消，狸奴擺手道：“阿母别攔我，我要把這麼久落下的都補回來。”

她平日無事時總是沒精打采的，習武時卻仿佛有使不完的力氣。柳氏斟酌了一番，舞刀弄槍總比病恹恹地強，便随她去了。

徐崇朝每逢休沐時，便陪着狸奴一起練刀。他年紀雖輕，功底卻不差，脾氣也比沈星橋好得多。狸奴與他相熟了，也不再一口一個‘徐郎’，索性叫起他小字來。

徐崇朝不覺得有什麼，柳氏偶爾聽到了，便嗔怪狸奴沒大沒小。狸奴左耳進右耳出，饒是被溫氏瞪了許多次也不改口。

溫氏向成肅告狀，成肅沉沉地笑笑，好像也不當回事。

溫氏不甘心，道：“阿蠻如今十六歲，已經不小了。你若是記得徐大将軍的恩情，倒是早些幫着他成家立業啊！”

“阿母……”成肅無奈道，“士族人家二十歲才成婚，阿蠻不着急。”

溫氏看起來聽進去了，可沒過幾日，成肅聽人報宗棠齊又來，還帶着個小娘子，突然覺得事情沒那麼簡單。

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宗棠齊到時，狸奴正抱着長刀看徐崇朝做示範，聽到消息心突地一下。

“我不想見他，”狸奴扭過頭，對徐崇朝道，“阿蠻快繼續。”

徐崇朝應下，耐心為她演示了一遍。狸奴歪頭想了好半天，似懂非懂地點點頭。

“你自己試試？”徐崇朝收刀，半晌不見狸奴有反應，轉身一看，她竟目光直直地望着院門口。

門口赫然站着位身材高挑的紅衣女郎，窄袖胡服愈發顯得英姿飒爽。她明豔張揚的臉上眉眼彎彎，正朝着狸奴笑得燦爛。

“成娘子，好久不見！”

“宗……宗娘子？”狸奴驚呆了。

“我早就聽叔父說了你的事，在金陵時就想去東府看看了，”宗寄羅走到近前，将狸奴上上下下打量一番，又笑道，“那時在船上遇到你，我便知道這女郎絕非凡物。果然啊……”

狸奴雖不喜歡宗棠齊，對宗寄羅卻沒什麼意見，畢竟當初是她為自己說話，還成全自己去見庾載軒。

宗寄羅知道狸奴因護駕而受傷，卻沒想到現在還沒好，心中便暗道糟糕。

兩人互道别後的經曆，一時間大有相見恨晚之感。

不一會兒侍女來捎話，說夫人在後園備好了茶點，請他們過去賞花叙話。

“後園種了好大片菊花，前一段日子還光秃秃的，這幾天已經都開了。”狸奴拉着宗寄羅去看花，突然想起徐崇朝一直被冷落在一旁，連忙将他介紹給宗寄羅。

“久仰久仰！”宗寄羅向徐崇朝一抱拳，又問狸奴道，“成娘子那時說自己是柳元寶，當真有這麼一号人？”

狸奴哈哈一笑：“那是我阿母的外甥，就住在京門。”

宗寄羅若有所思地點點頭。