失去了張氏的将軍府與往日并沒有什麼差别，她也漸漸從人們茶餘飯後的閑談中淡去。溫氏起初總疑心那死在腹中的胎兒是位小郎君，暗自嗟歎了許久，但看到四個活潑可愛的小孫子，以及桓氏日漸隆起的腹部，心頭那一點遺憾也逐漸散去了。

轉眼間，狸奴回到京門已經半年。傷口早已痊愈，光潔的肩頭留下了銅錢大小的傷疤，可右臂始終綿軟無力。

柳氏的心一點點沉下去，看到狸奴将左手用得靈活自如，心中才稍稍有些寬慰。

柳元寶家的柿子又熟透了，他母親杜氏精心挑選出一筐，讓柳元寶拎着給成家送去。

柳元寶與狸奴一般大，兩個人從小一起上房揭瓦，沒想到狸奴西征這一趟，斷了條胳膊不說，連門都不怎麼出了。他有時随着父兄一起到将軍府，看到狸奴舉手投足之間萦繞着難言的落寞，心裡也不是個滋味。

柳元寶擡頭，望見将軍府金光閃閃的牌匾，暗自歎息了一聲，目光便被府門前一身缁衣的女子吸引住。

那女子身材高挑，挎着小小的包裹，似乎是遠道而來。門口的守衛朝她擺擺手，兩邊正争執着什麼。

“這是怎麼了？”柳元寶走上前問道。

守衛認得他，連忙解釋道：“柳郎君，這女子自稱是我家女郎的舊識，非要人進去通禀。結果裡邊說不認識這麼個人，她又不肯走，與我等糾纏起來。”

柳元寶打量那女子，她雖然衣衫褴褛，形容枯槁，面紗下露出的雙眼卻深沉如水，流露出不同尋常的神采。他自忖與狸奴從小一起長大，想來認識的人也差不多，面前這女子是全然陌生的，心下便對守衛的話信了三分。

“女郎說不認識她？”柳元寶又問道。

“……是，”守衛突然有些不确定，補充道，“門房進去問過了。”

柳元寶點點頭，不打算再管這檔事。

“郎君可是喚作柳元寶？”那女子淡淡開口道。

柳元寶一驚：“是我，你怎麼知道？”

那女郎似是一笑：“成娘子在外，可一直是打着郎君的旗号。”

柳元寶一噎，這事狸奴跟他提起過，當時他還忿忿不平，總覺得狸奴借他的名号做壞事。狸奴一邊嘴上麻利地道歉，一邊毫無誠意地笑着，指不定怎麼回去偷着樂。

柳元寶半信半疑，正在猶疑間，一輛樸素低調的牛車緩緩停在府門前，容楚楚抱着襄遠走下來，目光落在那女子身上便是一愣。

柳元寶眼前一亮：“容娘子來的正好，這小娘子要見狸奴，你可認得她？”

容楚楚定定地看着她，嘴唇動了動，但沒有說話。

柳元寶不知她什麼意思，抱緊了懷裡的藤筐，催促道：“若是不認識，咱們趕緊進去罷。”

容楚楚垂眸，靜靜地摟着襄遠，輕聲道：“或許，女郎認得她。”

“我正要去找她呢，”柳元寶看了看她倆，遲疑了一陣，對那女子道，“你随我來罷。”

那女子也不搭言，微微颔首示意後，便跟着柳元寶堂而皇之地進了将軍府。

容楚楚盯着她的背影默不作聲。小襄遠奶聲奶氣道：“阿姨，她是誰啊？”

容楚楚沒有回答他，自顧自說道：“這次去西市好玩嗎？咱們回去給祖母說說……”

————

狸奴正在小院裡練刀，櫻娘進來道：“女郎，柳郎君來了，而且……”

“而且什麼？”狸奴收了刀，擦了擦額頭上的薄汗，朝門口一看，登時便愣住了。

柳元寶哈哈笑道：“狸奴，我們這才幾天沒見面，也不至于這麼驚訝罷？”

狸奴瞪了他一眼，猶豫地走向他身後女子。

“霜娘？是你嗎？”

那女子摘下面紗，露出令人驚豔的美貌，唯獨右臉上殘存着猩紅的烙印，仿佛無瑕美玉上猙獰的裂痕。

霜娘展顔一笑：“别來無恙。”

“霜娘啊……”狸奴一頭撲到她懷裡，稀裡嘩啦地哭道，“真的是你啊！你都到哪裡去了？我好想你啊……”

霜娘拍了拍她瘦弱的脊背，道：“這麼大人了，還動不動哭鼻子。”

狸奴止住了抽泣，不服氣道：“我隻是太高興了！這段時間裡上遊的戰事一直都沒停，你可知道我有多擔心！”

霜娘笑了笑，欲言又止。

柳元寶将柿子交給櫻娘，拍了拍手道：“你們還真認識啊！剛才不是說不認得？”

狸奴回過神來，疑惑道：“剛才？”

柳元寶把剛才的情形向狸奴描述一番，狸奴憤憤道：“他們怎麼能這樣？根本沒人告訴我！”

她将霜娘拉進屋，細細詢問别後的經曆。

原來宣武軍收複江陵的第二日，霜娘便收拾行囊離開了。她途徑洞庭南下，取道湘中，一路南行到零陵郡，又折返江州，經過尋陽時，還碰巧遇到了前往荊州赴任的成譽。