成譽聽說她往京門去，特意寫了一封信，囑托她交給門房，守衛便不會為難。

她輕描淡寫，仿佛數月來的輾轉奔波都隻作笑談，可她憔悴的面容和破舊的衣衫，分明訴說着旅途的艱辛。

柳元寶在一旁啃着柿子，着急道：“既然有信物，方才怎麼不拿出來？”

霜娘苦笑道：“三郎君隻身赴任，想來是尚未成家。我這來曆不明的女子，怎好牽累他的清名……”

柳元寶訝然于她的聰慧。他是知道成譽因婚事與溫氏起了争執的，若是這時候有女子拿着成譽的信物前來投奔，無異于火上澆油。

狸奴則有些慚愧，當初分别時，她信誓旦旦地請霜娘登門造訪，沒想到人家真來了，卻在府外被為難。

霜娘看出她眼中的歉意，笑了笑，道：“這些都不算什麼。”

她的語氣依舊淡淡的，在狸奴聽來卻重若千鈞。關于霜娘的身世，她了解不多，但也知道淪為庾氏家奴的處境，無論如何都不是什麼光彩的過往。對此，她也不便仔細問霜娘，生怕不小心提到對方的傷心事。可是，離開江陵時霜娘已非奴籍，為何如今仍看起來颠沛流離？

狸奴不由得問道：“霜娘南下做什麼？在江南尋一處安定的居所，豈不是更好？”

霜娘聞言一笑，從包裹中取出一方沉甸甸的木匣，推到狸奴面前道：“打開看看？”

狸奴不解地看了她一眼，掀起蓋子來，裡面還有個竹制的罐子。

“什麼啊這麼神神秘秘的……”她嘟囔了一聲，将那竹罐擰開，一股難以形容的異香撲鼻而來。

柳元寶也湊過來：“這是什麼？味道好奇怪……”

狸奴也擡眸詢問霜娘。霜娘道：“我從湘中尋到了巫醫，這藥膏對你的肩傷有好處。”

“……”狸奴的神色頓時複雜起來，“你跑去湘中，就是為了這個麼？”她頹然地攥緊了拳頭，道：“我這傷沒得治了，這幾個月找了不知多少名醫，一個都沒用。”

霜娘默然良久，搖了搖頭道：“你還記得我說過‘鐵将軍’的故事嗎？”

“我當然記得。”

“‘鐵将軍’從前的主人，有一次像你一樣受了傷，也是手臂失去了知覺，但筋脈看起來仍是完好的。他在國内遍尋名醫，卻都束手無策，後來有一名老兵，原本在河南道（1）上跑生意，手中積攢了一些偏方，大着膽子獻上去，居然治好了主人的傷病。”

狸奴被她的話吸引住，追問道：“河南道？難道那老兵是西域人？”

“他是湘中人，北上路過仇池時，被抓了壯丁，輾轉才到了關中。”

狸奴一時間難以置信：“這麼說——你到湘中去，是尋他？”

霜娘緩緩點了點頭，眼神越過狸奴的肩膀，飄向無盡的遠方：“二十年前，關中大亂，這老兵也不知去了哪裡。我後來猜想，若他能生還，應該是回家了罷。因此南下到湘中，費了好大勁，才找到那個人，他已是白發蒼蒼的老者，但提起療傷那一節，還記得清清楚楚。這藥方原出自山中巫醫，托他的福，好歹讓我得到了一些。”

狸奴默默将竹罐蓋上，目光圍着那木匣纏纏繞繞。她雖不知霜娘的年紀，想來也不過二十出頭，而這故事年代久遠，怎麼也不像是霜娘親身經曆的。況且時過境遷，山河渺遠，霜娘一個孤弱女子獨自到他鄉求醫，那老兵如何便肯答應她？可轉念想到個中艱辛，滿腹狐疑到了嘴邊，又不得不咽回去。

霜娘啊……狸奴不由得鼻頭酸澀，無論從前在江陵，還是如今千裡尋醫來，霜娘為什麼對她這麼好……

“又哭了？”霜娘的聲音帶了笑意，“别的先不說，你便試試這藥膏，也不枉我數月奔波。”

狸奴點頭應下了，又愛不釋手地摩挲那竹罐。香氣缭繞，猶如實質，宛若千鈞。

這時櫻娘進來道：“女郎，夫人到。”

狸奴連忙出門去迎她：“阿母怎麼過來了？”

“聽說有客人到訪，我過來看看。”柳氏進了屋，一眼便看到亭亭玉立的霜娘，頓時便一愣。

狸奴聲情并茂地向她解釋了緣由，言語中很是親近。柳氏的神色慢慢緩和，聽說霜娘帶來了傷藥，她不由得喜上眉梢，當即便要狸奴試試那膏藥。

狸奴無奈道：“阿母，想來這巫醫的方子還是有講究的，且等霜娘收拾妥當了，咱們再好好看看。”

柳氏會意，對霜娘笑道：“霜娘子鞍馬勞頓，一路受累了。客房已備好，娘子不妨去歇息。”

霜娘也不推拒，向她道聲謝，便随侍女下去了。

柳氏這才輕歎了一聲，問道：“這霜娘究竟是什麼來曆？”

“我知道的剛才都說了，”狸奴生怕母親心中有偏見，連忙道，“她也是個苦命人，阿母可不能嫌棄啊！”

柳氏道：“我方才聽說，有個來曆不明的女子來找你，心裡總是不踏實，這才過來看一眼。”

“是誰這麼碎嘴啊……”狸奴不滿道，“找我還需要報備麼？”

“這不還是擔心你，”柳氏微微蹙眉道，“我隐約覺得她不像是江南人，你可知她姓什麼？”

狸奴搖搖頭。

柳元寶突然插嘴道：“既是庾氏的家奴，看她的年紀，說不定是七星山的戰俘呢。”

“你胡說什麼！”狸奴瞪了他一眼，“在江陵時，霜娘子救過皇帝！當時三叔他們都沒有說什麼。”

柳氏暗自心驚，越發覺得這女子猜不透。但她千裡迢迢送藥來，總不會對狸奴安什麼壞心，這才稍稍松了一口氣。