那人不過十五六歲的年紀，身量高挑精壯，相貌端正俊朗，皮膚被日頭曬成小麥色，更顯得一雙眼睛炯炯有神。他換上了簇新的粗布短衣，露出修長的手臂，頭發還濕漉漉的，站在一群貴胄士女中格格不入。

偏偏蘇弘度和謝鸾都正翻閱衆人的文稿，讀到緊要處，也顧不得這少年。

饒是被冷落在一邊，他唇角笑意卻不減，明亮的目光也無所避諱。

狸奴上下打量他一番，笑嘻嘻地指着旁邊座位道：“郎君請坐。”

謝鸾的小厮嘴角一抽，來不及制止，那少年已從善如流地坐下。

狸奴便問道：“郎君怎麼稱呼？”

“小娘子喚我裴七便是了。”

他嗓音清朗，說話也利落，是個敞亮人。狸奴與他攀談起來，聽說他那支隊伍才練了三個月，這是第一次參加比試，她暗自吃驚。

裴七自豪道：“二人同心，其利斷金。更何況我們二十八人？都是一起長大的弟兄，彼此之間渾似一個人。”

狸奴問起他的隊名，裴七笑道：“隻因我們原是洛陽人，叫這名号也親切。”

謝鸾不知何時放下了文稿，聞言沉吟道：“閣下莫非是河東裴氏？”

河東裴氏是中原大族，江南江北皆有其根底，官運顯赫者有之，實力不容小觑。

裴七一擺手：“郎君論什麼河東河西，我隻是平頭百姓罷了。”

謝鸾便不再多問，賽龍舟這種體力活，清流名門是不屑于親自上場的。他也隻是一時興起，想看看這少年，如今把人叫來了，也不好随意打發。

想了想，他叫來小厮，賞這少年一斛珠。

狸奴覺得這舉動有些倨傲，可裴七歡歡喜喜地接了，沒有絲毫被輕賤的意思，她也不好說什麼。

這時蘇弘度已從衆多詩賦中選出了幾篇，命小厮當衆吟誦，讓衆人評價高低。

裴七領了賞并不告退，還仰頭聽着念誦。當念到“苦戰寒沙淨，倚劍破千重”一句，他突然拍手笑道：“這首好，這首好！”

狸奴贊許地點點頭，她雖不懂文墨，那賽場如戰場的兇險卻看得真切，見慣了旁人極力描摹競渡場景之壯觀，早已厭煩了，因此對這軍陣的比拟格外親切。

蘇弘度看了她一眼，不置可否。他說了不算，得衆人都叫好才行。

狸奴期待了一通，最後還是失望了。衆人推選出文辭華美而規矩的詞賦，公布了姓名，果然是謝鸾的大作。

狸奴不死心，問蘇弘度：“那首‘苦戰寒沙淨’是誰寫的？”

蘇弘度賣了個關子：“你猜？”

狸奴沒好氣：“我人都沒認識幾個，這往哪裡猜？”

“蕭九娘。”蘇弘度笑着公布答案，滿意地看到狸奴瞠目結舌。

蕭群玉？

狸奴不理解。若說她兵家子出身，聯想到打打殺殺也就算了。蕭群玉名門貴女，錦繡堆裡長大的嬌嬌兒，幾曾識幹戈？

蘇弘度接着道：“我也很意外，她從前可不是這風格。”

狸奴握着蕭群玉親筆文稿，在人群中張望着。

“她早就走了，”蘇弘度打斷她的念想，“寫詩歸寫詩，寫完了，她才不在乎旁人怎麼評。”

狸奴頗有些怅然若失，在亭中待下去也覺得沒意思，索性下樓到江邊，看岸上百姓追逐嬉鬧。

蘇弘度見狀也跟過來，負手在她身後晃來晃去。狸奴半晌才回過神來，詫異道：“世子跟着我作甚？”

蘇弘度摸了摸腦袋，笑吟吟不語，眼見狸奴不耐煩，連忙道：“成娘子，先前我送到府上的東西，你可見到了？”

這話把狸奴問懵了。先前？府上？那不是數月前他自作主張胡鬧的“聘禮”嗎？這世子，怎麼哪壺不開提哪壺？

一想到這茬，狸奴突然意識到，離開京門前，母親曾有意無意提過，蘇弘度已被會稽王禁足。難道他這麼快就出來了？

她神色莫名，引得蘇弘度也忐忑不安，催促道：“你倒是說句話啊。”

“我阿父不是托人送回了？”狸奴深吸了一口氣，道，“難不成我家還貪圖你這點财物？”

蘇弘度笑道：“這麼說便是你見到了？我還總擔心成将軍遮掩了。他這送回不要緊，可讓我吃了不少苦頭。”

這不是你自找的？

狸奴差一點脫口而出，但看到對方朱紅袍服上暗色蟒紋，這句話便生生咽下去。

做什麼招惹這小祖宗。

蘇弘度見狸奴不搭言，又有些躊躇，扭扭捏捏地欲言又止。

狸奴盡量心平氣和道：“世子這又是何必？早些聽令尊的話，也省得讓自己不舒心。”

“我阿父的話……”蘇弘度反而笑了，“難為你提醒，下次我便先讨了父親的旨意去。”