狸奴在城中消磨了半日，這才戀戀不舍地離開，慢悠悠地騎馬往回走。還沒到徐宅門口，便有小厮急匆匆迎上來道：“女郎，将軍府有人在堂屋候着，已經一個時辰了，說是有重要物件交給女郎，一定要等到女郎回來。”

狸奴一驚，兀地想到了阿喜。離開京門前，她特地叮囑阿喜看好了朱杳娘，莫不是她那邊有什麼動靜？

她不由得加快了腳步，第一次覺得這深深庭院繁複得令人惱火。還沒到正堂，她遠遠便望到有個高大的身影在裡面，心念急轉間不由得一愣。

竟然是成肅的近侍曹方遂。他正值壯年，生得威猛，武藝又高，向來是寸步不離成肅左右，來金陵的人，怎麼會是他？

曹方遂見狸奴滿臉疑惑，隻規規矩矩地行了禮，半句話也不多說，取出懷中的信箋交給她。

“阿喜托在下帶個信。”

果然是阿喜。

狸奴接過信卻不打開，瞅着曹方遂道：“曹郎君隻是帶個信？”

殺雞焉用宰牛刀，曹方遂這等身份，豈會專程為些許家事跑一趟？

“在下另有公幹。”小小一封信，隻是順便捎帶一下。

他年紀與成譽差不多，是個寡言少語的脾氣，要不然成肅也不會百般信重。

狸奴知道問不出什麼，便向他道謝，喚徐家小厮帶他去休息。

曹方遂果斷拒絕：“不必了，此事已了結，在下即刻便回京門。”

話既然這樣說，狸奴也不會勉強留他，手中的信箋愈顯得沉重。

本是喊個小厮跑一趟便能完成的事，阿喜偏偏勞駕曹方遂。曹方遂這般進退有度的人，硬要在徐家等她回來親自交付，這封信，恐怕不簡單。

她将信收起，徑自回到客房中，見四下無人，才展開在幾案上。

阿喜不怎麼識字，信上的字迹卻工整，一看便是街頭先生代寫的。許是經手他人的緣故，信中特地删去了名姓，隻用一些隐晦的指代。

這一讀，狸奴不由得倒吸了一口涼氣。

中元節那日，朱杳娘臨盆，這一胎卻不順暢，從午後一直折騰到大半夜。因生産兇險，伺候接生的仆婦換了好幾輪，府中人手七零八落的，阿喜也臨時頂上去了。朱杳娘命懸一線，臨了時神志已不太清醒，竟胡言亂語起來。阿喜留了心，聽她含混之中呼喊出去歲難産的張氏名字，言語間滿是驚懼憤恨。

阿喜由此生疑，找到之前侍奉張氏的丫鬟，一番軟磨硬泡，才得知當初張氏到京門後，曾遇到走方的道士，煞有介事地聲稱她腹中是一個女胎。張氏聞言很是不痛快，又不免憂心忡忡，彼時朱杳娘在場，見狀便向她推薦了一位能制轉胎丸的術士。張氏大喜，于是按時從術士那裡取藥，直到臨盆那一日，都不曾停歇。

阿喜又輾轉找到了當時為張氏接生的穩婆，那人說張氏之所以一屍兩命，正因為氣血凝滞，想來是生前服用了什麼猛藥，她心中猶疑，卻不敢當面對成大将軍言明，況且那張氏又沒有苦主，這件事便過去了。

阿喜措辭委婉，言盡于此，狸奴早已怒火中燒。張氏那女子驕矜，看起來便是個沒頭腦的，為了生出個兒郎邀功，也在情理之中。可那朱杳娘……

狸奴不由得冷笑。朱杳娘身為成肅庶長子的生母，又是個有心機的，豈會好心将生兒子的方子教給張氏這侍妾？其心可誅。若阿喜所言不虛，張氏之死，必然與她脫不開幹系。

她盯着信箋上的字，張氏當初痛苦的驚叫又在耳畔回蕩。一屍兩命，朱杳娘何等狠毒心腸，竟然能下得了手！

她當即便想回京門與朱杳娘對質，剛走到屋門口，冷不丁被秋日的豔陽晃了眼，庭院深深如許，頓時生出一種不真實的感覺，這一恍惚間，心慢慢地沉下來。

斷不能如此沖動。

雖然種種迹象都指向朱杳娘，但自己依舊是空口無憑。朱杳娘為成肅生了一雙兒女，縱然隻是名妾室，仗着這一點情分，也不是随随便便能打殺的。上一次二娘百日宴，狸奴已經吃了一次虧，絕不能重蹈覆轍。讓朱氏的惡行鐵闆釘釘，必須得拿出實打實的證據來，也免得家裡人磨不開情面，又為她開脫說情。

狸奴緩緩坐回幾案前，拄着腦袋隻覺得頭疼。這都是什麼亂七八糟的事，家宅不甯，怎麼如此令人煩躁！

還有半個月便是中秋，阖家團聚的日子，她必然要回京門與府中共度。不過這幾日時間，她得周全些考慮，至少不能在旁人家裡表現得太急切，也免得讓徐家人橫生猜測。

可是她隻有一個人，又能有什麼周全的法子？

狸奴心中隐隐浮出了一個念頭。既是在金陵……宗寄羅，會不會有什麼主意？

她心裡躊躇，又有些羞愧。這次到金陵，她整日與徐娴娘她們嬉鬧，竟不曾抽時間再去宗府看一看，實在不應該。

懷着這樣的心思，狸奴在給宗府備禮時，便格外用心。

鐘氏聽說她要去宗府，笑着讓侍女帶她去家中府庫裡搜羅些合适的贈禮。狸奴謝了她好意，也知道徐家舉家奔波，好不容易在金陵落腳，恐怕是沒什麼富餘的。她一個客人，怎麼好意思再讓主人家破費。

更何況，她這次偷偷将袁皇後賞賜的玉如意帶來了。

上次在京門，她以玉如意失竊為由，揪着櫻娘在府中大鬧一場。當時她早與徐崇朝商量好，那如意便藏在徐崇朝身上，因此任憑衆人怎麼找，在屋裡也尋不着蹤迹。那鬧劇散後，徐崇朝還要去軍中，也找不到妥貼的地方安置那如意，狸奴便又取回來，堂而皇之地擺到多寶閣上，把阿喜吓了一大跳。

“女郎，老夫人還在氣頭上，這玉如意擺出來，豈不是把話說開，明擺着就是針對朱氏嗎？女郎也是孝順的孫兒，何苦給老夫人添堵？”

狸奴不服氣：“既然皇後賞賜給了我，那便是我的東西，如何處置，還不是我說了算？”