話雖這麼說，她心情煩悶，神思不屬，也懶得再挑事端，于是将玉如意收進櫃子裡，掩耳盜鈴，隻當它真的丢了。這種事，府中絕不敢外傳，又沒人問起，竟一時遮掩過去。等到狸奴被發配金陵，她擔心朱氏留在府中，又因這如意再生變數，索性連匣子一起帶在了身邊。

沒想到此番派上了用場。

狸奴打開那木匣，日光下的玉如意通體晶瑩，光澤水潤，看一眼便知不是凡品。縱然聽聞南陽宗氏素來豪富，見慣了玉石珠寶，想來這如意拿出手也頗有些重量。

啧，不愧是宮裡的賞賜。

狸奴好生拾掇了一番，選了個晴明秋日，便帶着禮物到宗府登門拜訪。

這一次，她通報了姓名，宗府并未再阻攔，而是恭恭敬敬地将她引導了前堂。

時隔八個多月，狸奴終于再次見到了宗寄羅。

宗寄羅素服挂孝，神情氣度與從前迥然不同了。她飽滿的鵝蛋臉瘦削了許多，算不上形容枯槁，但臉上張揚的笑意已消散，眸色更顯得幽深。

“狸奴，你也知玉蘭禮輕，這是拿了什麼好東西過來？”

她這一張口，狸奴又找回了那種熟悉的感覺。面前的宗寄羅，将劍穗帶給她的宗寄羅，骨子裡仍是從前汪洋恣肆的宗氏驕女。

狸奴差點淚濕了眼眶，拉着宗寄羅互訴衷腸。她雖然有時粗枝大葉，這時候也避諱着益州之事，言語間難免有些顧忌。

“你不必束手束腳，”宗寄羅看着她道，“我南陽宗氏女子，豈是弱柳嬌花，經不起風浪？”

狸奴被她的目光打動，撲上去将她抱個滿懷，含笑道：“宗氏有你，是宗族之幸。”

宗寄羅似是一笑，目光望向她身後，道：“狸奴，既然你來了，我阿叔有話要說。”

宗棠齊走上堂來，虎步生風，望向狸奴則目光炯炯，依舊是右衛将軍的氣派。不過，因他丁憂在家，早已解了右衛将軍之職，若論說起來，他并無官職在身。

狸奴不由得起身。因從前之事，她對宗棠齊，多少是心存芥蒂的，如今心頭添了分悲憫，往日種種便不願再細思。

宗棠齊倒也客氣，請她上座喝茶閑聊了一番，眸光一動，便轉入正題。

“小娘子如今，還時常去軍中嗎？”

狸奴黯然搖頭：“家父不許，我便沒機會。”

宗棠齊略一沉吟：“如此，那軍中的消息，你也不知了？”

狸奴稍有些意外，宗棠齊好歹曾經是右衛将軍，總不至于打算從她這裡打聽些軍中事務罷……

宗棠齊當然不至于此，他呷了一口茶，緩緩道：“正月裡，濮陽王以益州刺史之職帶兵征讨喬赤圍，想來你也聽說了。喬赤圍之弟守巴州，屯兵于白帝城。濮陽王跟他打了不少仗，互有勝負，已僵持了大半年，如今已難以為繼。于是不久前，他向朝廷請求支援。”

狸奴不禁坐直了身子。宗棠齊言下之意，莫非是主動請纓？可是這種事，他合該去找皇帝說啊。

“宗将軍，今上有什麼考慮？”

宗棠齊無奈地搖搖頭：“天意高難測。我幾次入宮，都不曾弄清。若旁人在禦前多說兩句，事情或許有轉機。”

狸奴想了想，道：“将軍心中這個人，不會是我阿父罷？”

宗棠齊難得一笑：“小娘子以為如何？”

宗棠齊這樣的人物，處理此事卻對她一個小丫頭如此客氣，不由得讓狸奴說不出地古怪。

朝中恐怕不情願讓宗棠齊出兵，一旦他當真平定益州，那天府之國又歸了宗氏，自然有許多人眼饞。可平心而論，狸奴還是希望宗氏親自手刃仇敵，方才不負為人子女的本性。

更何況，她将宗寄羅視為朋友，怎忍心見對方含恨。

狸奴暗自歎了一口氣，她就是這麼一個耳根軟的人。

“既然如此，不如将軍與我一同去京門一趟罷。”

宗棠齊等的就是這句話，拍手道：“小娘子果然是明白人！事不宜遲，我們明日便出發！”

狸奴不由得咋舌。明日就明日，雖然匆忙些，但事不宜遲，拖延到朝廷定下了增援的人選，就來不及了。

從宗府離開時，狸奴見到了宗寄羅口中的阿姑宗紉秋。她不過二十出頭，尚未出閣，在回廊低頭走過的身影，卻摻雜着化不開的濃重愁思。

益州驚變，她叔伯兄弟都喪盡，堪堪與成家說定的婚事，又變得飄忽不定。也難怪她身上帶着這般年紀少有的侘寂。

狸奴竟有些同情她了。說到底，她一個深宅女子，又有什麼過錯呢？