這一夜狂風大作，枯枝敗葉拍打在窗棂上，一聲聲令人膽戰心驚。柳氏夜裡突然高燒不退，成肅連夜請來崔郎中，他一番探查，束手無策。

“你這個庸醫！”

狸奴将浸濕的帕子敷在柳氏額頭，扭頭叫喊道：“阿父，換個郎中來！”

崔郎中醫術高超，享譽京門十數年，被這小丫頭一罵，面上有些挂不住。成肅并非不信他，但見此情形，止不住心裡發慌。府中的小厮四散到城中，急切的敲門聲夾雜着北風呼嘯，時遠時近，重重疊疊。

府中依舊是燈火通明，雜沓的腳步聲接連不斷，諸郎中把脈，搖頭，退後，一個接一個，面面相觑，無能為力。

狸奴終于忍不住哭出來，扶起柳氏灌下之前配好的湯藥，褐色的湯汁打濕了被褥，與她的淚滴一同暈開。

除此之外，她無計可施，緊抓着榻上錦被低聲嗚咽。

成肅喝道：“哭什麼！”

狸奴不管不顧，哭得更兇了。

溫氏得了信，大半夜拄着拐杖趕過來，一看屋裡這架勢，心裡便涼了半截。狸奴哭得岔了氣，睜着腫脹的眼睛，一句話也說不出。

衆人都束手無策，隻能在屋中苦等着。成肅眉頭緊鎖，不好讓母親一大把年紀還守在這裡，好說歹說把她勸走了。屋中又沉寂下來，逼仄得令人心驚。

第二天正午，風停了。柳氏的額頭依舊滾燙，一雙眼睛卻緩緩睜開。

狸奴察覺這動靜，驚喜道：“阿母！”

柳氏的面色慘白，雙頰卻因高熱而顯出異樣的绯紅。她似乎想說話，但動作起來吃力，眸光中混雜着難言的情緒，最終隻勉強擠出一個笑容。

趁她清醒着，喂食湯藥稍微便利些，如此折騰到晚間，柳氏的高燒已褪了，神色恹恹地卧在榻上，幾乎是以氣音道：“狸奴……”

狸奴連忙抓住她的手：“阿母，我在呢。”

柳氏又失了力氣，含笑望着她，到底沒說出一句話。

成肅擔心衆人吵到她，便讓成雍等各自回屋。待人都散了，卻看到徐崇朝仍站在屏風前。

這幾日本不是他休暇，隻因參加昨日的夜宴，他特地從軍中趕回來。

“阿蠻先回營中罷，你義母已好些了。”

徐崇朝不肯：“義父一人怎能受得住？我在這裡替義父照看。”

成肅擺擺手：“這不是還有狸奴？”

狸奴聞言道：“阿兄且放心，這裡交給我。”

徐崇朝不再堅持，抿唇道：“若義父需要，我随時待命。”

成肅點了點頭。

第二夜風平浪靜，柳氏睡得很安詳，狸奴不敢睡過去，強撐着盯着她起伏的呼吸，心底才稍稍有些安穩。阿喜看不下去，勸道：“女郎已兩夜沒合眼了，當心熬壞了身子。此處有奴婢，女郎且去歇着罷。”

“不，”狸奴混沌地搖搖頭，呢喃道，“我害怕。”

成肅坐在内室的矮榻上，眼睛裡布滿了血絲。成譽進屋要來換他，成肅擺擺手，問道：“三郎什麼時候走？”

“家中這時候，我如何能走？”成譽皺了皺眉頭，忍不住問道，“阿嫂的病怎麼這麼重？從前她身子稍微弱一點，可何至于此？”

成肅默然良久，緩緩道：“我去歲從金陵回來時，她的身子便一直不太好。或許……或許我們不該搬進來，蘇循，崔胤，徐寶應，庾慎行，這府中怨魂太多，陰氣重。”

“台城怨魂更多，難道太極殿陰氣重？”成譽冷笑道，“鬼魂才不會作祟，作祟的是人心。”

成肅垂眸，低聲道：“終究是我負了她。”

狸奴不知何時昏睡過去，并沒有聽清他們的談話。等到她再睜開眼睛，天光已大亮。

她一擡起頭，發現溫氏等人都圍在榻前，神情緊張地盯着榻上。

榻上的柳氏眉頭微皺，似乎陷入了深沉的夢魇，成肅接連喚她，都毫無反應。崔郎中顫顫巍巍地把上脈，柳氏已氣若遊絲。他對上成肅的目光，無奈地搖了搖頭。

狸奴發覺不對勁，便攥住柳氏的手，聲音都在顫抖着：“阿母快醒醒，天亮了！”

她晃了半晌，柳氏隻一動不動。狸奴頓時慌亂了，大喊道：“郎中，您快想想辦法啊！”

崔郎中為難地看向成肅。

成肅艱難道：“隻要能讓她醒來，郎中用什麼法子都可以。”

聽他這麼說，崔郎中略一沉吟，取出了一排銀針：“在下隻能通一時之脈，聚一時之氣。”

成肅聽明白他話裡的意思，别開了頭：“郎中，請罷。”

衆人忙将狸奴拉開，騰出地方讓崔郎中施針。他的針每落到一處，柳氏面上的痛苦便增多一分，待他将全部銀針拔出，她的眉頭才逐漸舒展開來，複歸于平淡安恬的睡容。狸奴直盯着崔郎中手上的動作，緊張得大氣不敢出一口。

崔郎中收針，默然退到了一旁。

柳氏一呼一吸漸趨平穩，終于在半個時辰後悠悠轉醒。她勉力一笑，問道：“如今什麼時辰了？”

狸奴回答道：“剛過了巳正。”

“已經這麼晚了？”柳氏似有些驚訝，身子動了動，撐着要起身，狸奴連忙攔住她：“阿母先歇着，不着急，沒什麼事情。”

“我躺了太久，身子已乏了，”柳氏笑了笑，“扶我起來罷。”

狸奴隻得順着她，搬來厚厚的錦被墊在她身後。

柳氏稍稍直起身，在屋中打量了一圈，溫氏、桓氏和成肅三兄弟俱在榻前，她聽到外間有聲響，稍微歪了歪頭。

桓氏道：“孩子們都在外間候着，因擔心吵鬧，沒讓他們進來。”