朱杳娘見這番安排，渾身又止不住抖動起來。

明眼人誰看不出來，在成肅眼中，那嬰孩的命遠比吳氏重要。

她有些悔了。

狸奴隻冷眼看她，焦心等着吳氏蘇醒。

好在他們中毒并不久，在通暢屋子裡晾了晾，再加上郎中施針，半盞茶的工夫便漸次醒來。

朱杳娘的脊背一點點佝偻下去。

吳氏才蘇醒，一眼便望到朱杳娘，頓時驚恐道：“朱娘，你又要害我！”

成肅厲聲道：“這到底怎麼回事！”

“第下！”吳氏生死走一場，見朱杳娘落魄的模樣，索性也豁出去了，将守靈最後一夜，朱杳娘如何撫摸柳氏靈衣、又如何恫吓她的情形原原本本地告訴成肅。

成肅目眦欲裂，直指着朱杳娘，咬牙切齒道：“賤妾爾敢！”

朱杳娘聽得吳氏哭訴，那一點悔意也冷卻下去，凄凄慘慘地大笑起來。

“明明是第下不公，如何便來責備妾！”朱杳娘望着成肅，一臉恨意，“妾出身名門，隻不過陰差陽錯，才委身于此，寄人籬下，在這寒素之家受盡了勞苦。妾千辛萬苦認祖歸宗，第下竟不肯見妾宗人，又讓妾顔面何存？妾世家之女，長子之母，如何偏偏委屈了自己，要被旁人壓一頭！這嫡妻名位第下不肯給，妾便親自動手來拿。”

狸奴本冷眼旁觀，聞言不由得怒火中燒，扯着朱杳娘衣襟道：“你這心思歹毒的賤人，比不得我阿母千萬分之一！狗屁的家世，也算得功勞？我母親數十年辛苦持家，你也配妄言攀比？”

朱杳娘面露譏色，嘲諷道：“庶陋愚婦，死不足惜。”

狸奴勃然大怒，拔出腰間短刀便要刺她。

成譽眼疾手快，連忙扯住她的手，二人糾纏起來。衆人從未見狸奴這般模樣，一時間驚詫嘩然，膽小的已吓哭出聲。

“阿叔放開！”狸奴狠瞪着成譽，“父母之仇，不共戴天。不殺此婦，誓不為人！”

成肅聞言變色，上前攔腰将她抱住。

狸奴掙脫不開，見到是成肅，急得淚都要流出來：“阿父！事到如今，你還要救這賤人嗎？”

成肅望着她眸中淚光，痛心道：“我不是救她，而是在救你！”

狸奴怔忪，越過成肅寬厚的臂膀，隻見昭遠倚門而望，含恨無言。

這一刀落下，此生此世，她便是成昭遠的殺母仇人。

“哐當”一聲，短刀落地。

狸奴頹然倒在成肅懷中，任憑他拉扯到一旁。她神情呆滞，耳旁響起成肅痛切的聲音。

“罪妾朱氏，謀害主母，戗殺婦孺，死有餘辜。與她三尺白绫，自行了斷！”

兩旁的小厮面面相觑，不敢上前。曹方遂高喊聲“來人”，兩名軍士聞聲而入，押着朱杳娘往屋外去。

朱杳娘哭鬧着不肯，長裙曳地，鬓發散亂。她扯着嗓子大喊道：“蒼天不公啊！我才應該做正室！第下，你睜開眼啊！”

曹方遂冷冷一瞥，拿方巾堵了她的嘴，招呼軍士硬拖着下去。

成肅久立于堂上，聽聞院中仍拳打腳踢折騰得厲害，便對曹方遂道：“若不肯聽命，你替她了斷。”

曹方遂得令：“謹遵教命。”

狸奴癱坐在一旁，見成肅不動如山，言語之間猶自有怒意，但決人生死的一瞬，周身萦繞着上位者的威嚴。

她腦中淩亂，頭疼不已，緩緩抱住了身軀。

————

朱杳娘最後還是被人勒死的。她張大了眼，面目猙獰地躺在地上，仿佛從地獄歸來的厲鬼。

狸奴隻看了一眼，便扭開了頭：“我要她挫骨揚灰。”

因她堅持要來看，成譽也随她過來，聞言為難道：“她畢竟是桃符的生母。”

狸奴疲憊地閉上了眼睛。成昭遠時年七歲，卻是極聰慧機敏的孩子。縱使朱杳娘被侍衛拖走，他也隻是伏在門檻上痛哭流涕，自始至終從未向成肅乞求什麼。

世人多難以審時度勢。難怪成肅看重他。

“那她的屍體，我阿父打算怎麼處置？”

“薄棺裝了，運回吳郡。隻說是因事被逐，羞憤自殺。”

如此，朱杳娘于成昭遠而言，便隻是被逐的妾室，而再無生母的情分。

狸奴冷笑道：“我阿父還真是為桃符考慮周全。”

成譽抿唇道：“這種事，不得不慎重。”

漫天大雪不知何時已停了。狸奴與成譽并肩走在雪地裡，留下一串串深深淺淺的腳印。

“阿叔明日便啟程？”

“不錯。濮陽王還在與益州交戰，此時的荊州大意不得。”

“阿叔可見了宗棠齊？”

成譽點點頭。

“宗十三娘，名為寄羅的，可與他一起？”

成譽略一思索，道：“是有這麼位女郎。”

狸奴暗歎一聲，擡眸道：“阿叔，我與你一同去江陵罷。在這裡，我真的累了。”

成譽沉默了許久，仰首望着慘白的天空，道：“金陵的天空，總是高的。”

狸奴止住了腳步。

“好，那我便往金陵去。”