尚書左仆射之位并未空缺太久。如成之染所料，丹陽尹孟元禮後來居上，越過右仆射山行簡，成為尚書省主官。

這是朝臣議定的結果，成肅對此事不置可否。成之染雖有意窺視他神情，卻看不出個所以然來。

小窗外綠葉成蔭，在淅淅瀝瀝的雨水中浸潤得豐澤。層雲壓着天，平日亮堂堂的耳房内稍顯得暗沉，成肅翻看着軍報，沙沙紙聲隐沒在雨幕裡。

他突然啧了一聲，道：“庾慎德果然在關中。”

成之染正望着霏霏雨簾出神，聞言愣了愣：“阿父在說誰？”

“庾慎德。”成肅重複道。

成之染倏忽轉過頭：“在關中是什麼意思？他在為宇文氏做事？”

成肅微微一點頭。

“他……”成之染大驚，“那霜娘又該如何？”

成肅不動聲色道：“這與她何幹？”

“不是阿父讓她去關中？若她遇到了庾慎德，那——”成之染的聲音戛然而止，她知道庾慎德不喜霜娘，若不是當初有庾載明在，恐怕霜娘已命喪他手。

成肅打量着她，道：“誰說我讓她去關中了？”

“難道不是嗎？”成之染反問，“當初是阿父逼她的。”

成肅倒沒有否認，避開這茬道：“喬赤圍與宇文盛勾結，已是個麻煩，再加上庾慎德，誰知道會使出什麼花樣？”

成之染置若罔聞，依舊道：“霜娘如今怎樣了？阿父可聽聞她的消息？”

“她如今怎樣，我豈會知道？”成肅瞥了她一眼，“既然已遠走高飛，那便自求多福罷。”

成之染煩躁地合上了書卷。

“益州形勢正緊張，誰還能顧得上她？”成肅道，“如今戴勝和宗棠齊合兵于趙茲方，前後轉戰十個月，磕磕絆絆自三峽入蜀，距錦官城還有五百裡。喬赤圍向關中請來了救兵，前頭還不知有多少硬仗要打。若再有庾慎德煽風點火，那可真是大麻煩。”

“庾慎德敗軍之将，又有什麼要緊的？賀樓察在關中許多年，不是照樣一事無成嗎？”成之染皺了皺眉頭，道，“我隻想知道霜娘如何了。”

“你問我，我又去問誰？”成肅瞪了她一眼，“若她當真有本事，你自會聽到她的消息。”

成之染冷哼了一聲，不再搭理他。烏雲裡嘩啦啦灑下一陣大雨，噼啪之聲如撒豆成兵，成之染被雨霧濺了一身，索性關上了窗子。耳房中一下子沉悶起來。

惱人的梅雨，還是快些過去罷。

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梅雨天甫一放晴，日光便毒曬起來，一日更勝過一日。

成肅的脾氣也與日俱增，舉手投足帶着生人勿近的威壓。成之染依舊坐在小窗前，眼觀鼻鼻觀口，垂眸聽軍府佐吏小心翼翼地彙報軍情。

成肅心情很不好，是因為鄱陽縣侯杜延年病逝了。

杜延年是成肅姨母的長子，成之染一年也見不到幾次。然而他在江陵擊殺了庾載明，送回來的頭顱讓她記憶猶新。杜延年因功被封為輔國将軍，不久之後又到豫州刺史李勸星的撫軍将軍府擔任司馬。江淮一帶仍不太安穩，庾氏餘孽與宗室亂黨聚衆叛亂，杜延年親自率兵前去征讨，然而他與李勸星将帥不和，雖沙場取勝，兩人卻好一頓不痛快，杜延年便被免了職。

他年屆五十，罷官歸家後憂憤難平，一頭病倒了。先前跟庾載明作戰時還傷了額頭，這一場黃梅雨悶熱潮濕，引得他舊傷複發，旬月前郁郁而終。

杜延年之母溫大娘白發蒼蒼，與胞妹抱頭痛哭，聲淚俱下。溫老夫人心疼這外甥，更心疼自家阿姊，吊唁回來後向成肅好一陣哭訴。

成肅心中本就堵着氣，聽母親哭鬧一番，心情壞到了極點，面色整日裡陰雲不散。

成之染察言觀色，自然知道他怨恨李勸星，這話卻不能明說。

今日佐吏來上報，說的恰恰是宗室亂黨蘇弘義陰魂不散，逃到齊地後借了獨孤氏兵馬，在兩國邊境興風作浪。

若杜延年在，讨伐蘇弘義便正有人選。他骁勇善戰，又不辭勞苦，到哪裡都是得力幹将。

成肅思及杜延年，便扼腕不已。

軍佐聽他半晌不言語，大氣都不敢出一口，也不知過了多久，成肅緩緩道：“讓溫印虎去。”

溫印虎是溫老夫人的侄子，從建義之初便鞍前馬後跟着成肅，算得上穩妥可靠。

軍佐領了命告退，前腳剛出門，後腳又有人進來，報：“益州有消息！”

自從趙茲方進入蜀地，與後方往來便日漸受阻，有時候十天半個月都了無音信。成之染前些日子才知道，周主宇文盛的援兵足足有兩萬人，而趙茲方手下還不滿萬人，敵衆我寡，實在是兇多吉少。

成肅自然明白這道理，眉頭便沒有舒展過。這兩個月零星有消息，趙茲方被叛軍阻斷在黃虎，兩軍僵持了許久，又陷入了死胡同。

成肅沉着臉接過軍報，面無表情地從頭看到尾，意味不明地笑了一聲。

事出反常必有妖。

成之染顧不得許多，湊上去一看，不由得倒吸了一口涼氣。