堂中人俱是一驚。柳元寶本隻是過來湊熱鬧，聞言驚訝道：“伐齊？你這是何意？”

元破寒目光堅定：“是伐齊。不是調兵驅散敵寇，不是遣将鎮守邊關，而是直搗廣固城的滅國之戰。”

柳元寶瞪大了眼睛：“你……莫不是瘋了……”他為難地望向成肅，昏黃光影下，對方面容冷硬黯淡，眸中光亮卻如炬火。

成肅沉沉一笑道：“元郎啊，你對獨孤氏有多少了解？”

元破寒不慌不忙，拱手道：“獨孤氏很早便是北地胡人的強宗，雖被賀樓天王滅國，卻在七星山戰後死灰複燃，占據中原。大約十年前，獨孤氏又敗于慕容氏之手，國人遷徙到三齊，輾轉在青州立國，隻今才不過兩任君主。”

成肅自然也知道這些，便問道：“你可見過獨孤灼？”

元破寒頗有些遺憾：“這倒是不曾。”

成肅點點頭，命人燃起了燭火。堂中頓時明晃晃，燭影跳動在每個人眸中。

徐崇朝靜坐良久，此時開口道：“義父，我當初避難于三齊，那時獨孤灼還隻是儲君，朝野上下頗有些傳聞。”

成肅示意他說下去。

“他年紀尚輕，若數算起來，如今不過二十有五，”徐崇朝聲音渺遠，似乎回到了過去，“他是前任齊主獨孤嘉的侄子，生于關中大亂時，十數年流離失所，寄寓于宇文盛手下，裝瘋賣傻才保住性命。後來他回到三齊，以祖母所留金刀為證，與叔父獨孤嘉相認。獨孤嘉無子，便立他為儲君。”

成肅問道：“那獨孤灼為人如何？”

“他身世坎坷，若沒有手腕，也不會活到今天，”徐崇朝思索道，“他在關中與母親相依為命，後來也娶妻成家。但尋到機會投奔三齊時，竟置母妻生死于不顧，隻身逃回了廣固。其人狠厲絕情，不可小觑。”

成肅沒有說什麼，成之染輕笑一聲：“這獨孤灼亦是個賭徒，賭的是他恢複身份後，宇文盛便束手束腳，不敢将壞事做絕。”

徐崇朝略一沉吟，道：“或許如此罷。”

他離開三齊時，獨孤灼還沒有繼位，之後的事情便所知甚少了。

成肅見元破寒沉思不語，便問道：“元郎此行到三齊，可對他朝局有所見聞？”

元破寒笑道：“朝中那些事，在下也隻是道聽途說罷了。”

“但說無妨。”

元破寒摸摸腦袋，道：“在下到廣固時，聽說朝中有個一手遮天的權臣，名為達奚遁。此人深得獨孤灼寵信，宗族兄弟都聲勢顯赫，頗為人忌憚。”

“達奚遁……”成之染念叨這名字，想來是胡人。

徐崇朝解釋道：“達奚氏是獨孤嘉的母族。”

成之染緩緩點頭，獨孤灼遠道而來，倚重宗族也在情理之中。

然而他畢竟是胡人。

“獨孤氏立足于三齊，才不過十年。三齊的百姓，可對他心服？”

徐崇朝道：“非我族類，百姓心中自然有隔閡。不過獨孤嘉向來善于懷柔，三齊望族，如羊畢封高四家，子弟遍布朝野，已然為他所用。”

他話一說完，忽想起元破寒的祖父也是以漢人身份輔佐胡主，登時便有些讪讪。

元破寒不甚介意，笑道：“這确是難辦。”

成之染略一沉吟，道：“元郎，伐齊非小事，朝廷已許多年未對外用兵，凡事都還需謹慎。大魏與齊晉相連，若我軍出擊，慕容氏豈會坐視不管？”

元破寒看了看成肅，見對方并不插言，便答道：“女郎想得有道理，可齊晉之間結怨已久。獨孤灼的姑母，也就是獨孤嘉的阿姊，正是僞晉先主之母，如今國主慕容晦的祖母。即便是這樣，慕容晦還是下手無情，欲置獨孤氏于死地，逼迫獨孤嘉南遷。若南軍伐齊，獨孤灼必不會向慕容晦求救，慕容晦更無道理出手相助。”

他侃侃而談，于熒熒燈火中指點江山。

成肅雖不多言語，神情舉止卻是對元破寒極為贊賞的。

入夜之後，他特地在堂中設宴，秉燭夜談。五湖四海化作佳釀入喉，賓主酬答間夜已闌珊。

成肅意猶未盡，然而畢竟年紀大了，後腦勺一抽一抽地隐痛。城中陡然響起雞鳴聲，夜裡侍奉的小厮都面帶倦容，下首的柳元寶甚至打起了瞌睡。

成之染托着腮聽他們攀談，不過神情也有些乏了。

成肅笑了笑，對元破寒道：“元郎少年英雄，胸懷大志，我這中軍将軍府簡陋，隻怕耽誤了元郎。”

元破寒以為他客氣，連忙拜服道：“第下過獎，在下愧不敢當。若第下不棄，在下願效犬馬之勞。”

名門貴子，敵國勳舊，他成肅可用得起？

成肅隻垂眸望着他，半晌道：“元郎豈是池中物。”