元破寒愕然擡頭，正對上成肅平靜的目光，登時便心下一驚，緩緩垂首道：“我河南元氏忠貞可鑒，既投明主，絕無二心。”

他聲辭振振，驚得柳元寶一激靈，瞌睡蟲都趕跑了。他大氣不敢出一口，看看這個看看那個，一時摸不着頭腦，隻得低聲問成之染道：“這是怎麼了？”

成之染啧了一聲，起身對成肅道：“阿父，元郎君四海盛名，偏偏來了東府城，這不是緣分又是什麼？您若是唬他，他可要走了。”

成肅哈哈一笑，下堂将元破寒扶起，又拍拍他肩膀道：“元郎莫非真給唬住了？是我之過，是我之過！”

元破寒暗自松了一口氣，亦笑道：“在下是真心想到帳下聽令，第下便是再吓我一吓也無妨。”

成肅贊許地點點頭，道：“既如此，明日便入府做一名參軍，如何？”

元破寒喜道：“任憑第下安排！”

天剛蒙蒙亮，成肅吩咐小厮送他到客房休息，等人一離開，面上不由得流露出疲憊之色。

成之染無奈：“阿父既已困倦了，為何還要陪他聊？”

成肅揉了揉眉心，感慨道：“将門有将，此言不虛。”

他轉身往耳房去，打算在角落矮榻上歇一會兒。

成之染勸他回住處休息，成肅卻嫌麻煩。她無奈，同徐崇朝和柳元寶告退，望着泛白的天光，頗有些頭昏腦脹。

柳元寶打了個哈欠，招招手告辭。

成之染正要回住處，經過垂花門時，竟看到元破寒倚着廊柱，似在等什麼。

見她走過來，他笑道：“女郎這是要回去？”

成之染點點頭，道：“昨夜郎君辛苦了，早些休息罷。”

元破寒目光掃過她，又落在一旁徐崇朝身上，道：“徐郎君，久仰久仰！”

成之染瞥了他身後小厮一眼，那小厮心虛地低着頭，看來已把他們身份告訴了元破寒。

徐崇朝與他客套一番，眉間已帶了倦意。

元破寒恍若未聞，又對成之染笑道：“我也見女郎面熟，方才剛想起——‘苦戰寒沙淨，倚劍破千重’。”

這是蕭群玉的詩句。

成之染眸光一動，三年前江上競渡的少年身影漸漸與面前重合。她皺了皺眉頭，道：“裴七？”

元破寒拱手：“正是在下。”

成之染嗤笑一聲：“你哪是河東河西，分明是河南河北。”

元破寒頗有些難為情：“我既是‘四海盛名’，自然不能太招搖。若是以競渡聞名于世，叔父非要把我的腿打斷。”

徐崇朝并不知二人一面之緣，聞言抿了抿唇道：“時辰不早了，元郎君好生歇息，說不定郡公這兩日還要有請。”

元破寒看了他一眼，從善如流地應下，望着熹微晨光中二人遠去的背影，無聲地搖了搖頭。

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近些天府中人來人往，較往日忙碌了許多。成之染起初還顧忌着蘇弘度納采之事，生怕成肅再提起這一節。

然而是她想多了。

成肅整日與心腹佐吏商議時事，将此事抛到了九霄雲外。

他們密謀時，成之染也想聽一聽，可成肅捂得很嚴實，竟是半點沒讓她摸到邊。

直到數日後成雍回府中收拾行李，成之染才知道他被派往江北淮陰城，按成肅的話說，是先探探僞齊的虛實。

這話她心中半信半疑。成雍鎮守石頭戍，照理說不輕易出動，既然要前往江北，恐怕不單是探探虛實，而是要為伐齊做準備了。

伐齊是何等大事，成之染總不會以為，她父親聽了元破寒一席話，就生出這樣的心思。

不過，這位元郎君來得正是時候。

如今李勸星風頭正盛，她父親這般性子，定是要找機會扳回一城。倘若果真能平定三齊，必将是載入國朝史冊的宏圖偉業。

她心中喧嚣一片，每個聲音都叫嚷着建功立業，為此而輾轉難眠，亢奮得睡不着覺。

成肅反倒是沉得住氣，與何知己參謀着拟好了伐齊的表章，挑選良辰吉日送到中朝。