京門與廣陵之間，大江橫闊四十裡。渡江後經由廣陵城外的運河，便可由江水進入淮水。

成之染長到這麼大，還是第一次渡江向北，一路上東張西望看個沒完。船行數日後淫雨霏霏，打落夾岸桃花随流水，隻餘青綠濃豔如碧玉。

運河兩岸迤逦人家，一路時不時望見村寨。等過了山陽，經淮水駛入泗水，人煙便稀少了許多。這一帶田地平坦開闊，再也見不到逶迤小山的蹤迹。隻是水岸過于靜谧了，荒野中盡是野草瘋長，樓船駛過時驚起一灘又一灘鷗鹭。

成之染過了初時新鮮勁，便有些乏了。船行一個月，所經過城池不過兩三座，偶爾會看到百姓自守的壁壘。日子實在是平靜而單調。

“北徐州不是富饒之地嗎？”她問成肅道，“為何這一路越來越荒涼？”

成肅指着爵室内懸挂的輿圖，道：“北徐是南北交争之地，許多年兵荒馬亂，百姓都流離失所，留下來的也躲進了塢壁，哪裡能輕易讓你看到？”

成之染暗自歎息，細看那輿圖，道：“前方便是下邳了？”

成肅點點頭：“再往前過了彭城琅邪一帶，便都是獨孤氏的地界。”

“之前獨孤氏派兵侵擾邊關，在淮北一帶也該有人馬駐留，”成之染目光在輿圖上逡巡，納悶道，“我軍這一路并未遮掩，獨孤氏早該得了消息，怎麼一點動靜也沒有？”

趙茲方亦随軍出征，作為成肅咨議參軍，時常在帳中，聞言道：“女郎，沒動靜豈不是好事？我軍既暢通無阻，不日便可到琅邪。”

成之染略一沉吟，道：“事出反常必有妖。況且我軍這許多人馬，他們怎麼會毫無準備？”

“獨孤氏未必不知道我軍動向，可并不知我志在平齊。他們或許還以為，我軍隻是在邊關襲擾一番，作為對他們進犯淮北的報複。”

成之染沉思，問道：“阿父此行并未宣稱有多少人馬，可是因為顧忌獨孤氏留心，便警惕起來？”

成肅點點頭，撚須一笑：“我可不像賀樓骞，六十萬大軍便聲稱百萬，隻知道唬人。這次來伐齊，還是得低調才行。”

趙茲方笑道：“第下高明。”

成肅望着輿圖上星羅棋布的城池，眸中浮起異樣的神色：“不錯，前面便是下邳了……”

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是夜，諸将佐齊聚于中軍。燭火熒熒，光影跳動在成肅臉上，讓衆人看不分明。

大軍即将到下邳，沂水于城北彙入泗水。此城既位于水路交界地帶，何去何從，便成了大軍面臨的問題。

衆人都鴉雀無聲，耳邊隻聞燭火畢剝作響。

龍骧将軍孟元賦打破了沉寂：“末将以為，到達下邳後，可按照四十年前庾昌若北伐的路線，繼續沿泗水溯流而上，向西往彭城方向去。接下來夏日多雨，河道水量充沛，足以承載戰船，讓我軍行至高平登陸，攻破要塞梁父城，進而向東北逼近獨孤氏所在的廣固城。”

成之染站在成肅身後，緊盯着輿圖皺眉不語。

贊同此計的将佐頗多，交頭接耳議論紛紛。忽有人幹咳一聲，衆人循聲望過去，竟是振威将軍杜延壽。

身為鄱陽縣侯杜延年之弟，杜延壽并不像他兄長生前一般久經沙場，自從京門舉義後，他便一直跟在成肅身邊。

“孟将軍所言甚是，不過西經梁父城，畢竟是繞了遠路。依末将之見，不如向東從莒城經過，入濰水北進，再折向西進擊廣固城。”

衆人聽杜延壽說完，都面露猶疑之色，又看看成肅，仍是一副不動聲色的模樣。

中兵參軍鐘長統斟酌了一番，開口道：“廣固城地處群山之中，梁父和莒城分列于東西兩側，正是其南北往來的要塞，獨孤氏必然派遣重兵把守。若要硬碰硬，恐怕對我軍不利。”

他指着比梁父更往西的濟水，道：“當初庾昌若北伐，曾在钜野開鑿水路三百裡，使船隻由濟水進入河水。卑職以為，與其強攻險塞，不如迂回一步，沿庾氏開掘的故道進入濟水，北上行至勃海郡，然後向南折返廣固城，二者相距僅百裡。獨孤氏定不會想到我軍由北面而來，剛好打他個措手不及。”

鐘長統此計另辟蹊徑，也有一番道理。可此計繞路更遠，衆人更拿不定主意。

成之染聽他們你一言我一語，忍不住插話：“這三條計策都迂回曲折。三位将軍何必定要走彎路？”

咨議參軍桓不疑笑道：“這三條路線，都依托于水道。水軍北伐早已是慣例。一來船隊可以裝載大部分辎重，二來在水上也可以免受敵騎侵擾。當年庾昌若北伐，在退軍之時焚毀戰船，結果被獨孤氏率八千騎軍追趕，死傷達三萬餘人。殷鑒不遠，不能不引以為戒。”

成之染略一沉吟，搖頭道：“船行速度慢，再加上水道迂遠，頗耗費時日，給敵軍以可乘之機。若獨孤氏阻塞水道，我軍仍不得不登陸作戰。更何況那幾處要塞距廣固城尚遠，即便我軍獲勝，獨孤灼聞訊後，很可能棄城而逃——向西可以逃奔宇文氏，向北可以投靠慕容氏，甚至有可能浮海北歸遼東。這樣一來，我軍根本無力追及。”

桓不疑默然，狐疑地看了她一眼：“那依你之見……？”

成之染微微一笑，指着輿圖上正對廣固城的東莞，道：“還有這條路。”

“經東莞入箕尾山？”桓不疑愕然。

“不錯，”成之染點點頭，道，“我軍以步兵為主，行動敏捷。到下邳後便棄舟登陸，徒步沿沂水向北進軍，疾行到琅邪。趁敵軍未及反應，我軍可迅速進入箕尾山。山形陡峭，林木茂密，胡騎便無法施展，隻能讓我軍通過箕尾山。越過箕尾山，距離廣固城隻有五十裡。”

桓不疑輕笑一聲：“你說得輕巧，可知箕尾山何等險峻？此山高七十餘丈，綿延二十多裡，必經之路穆陵關，寬窄隻能容納一輛車，向來有齊南天險之稱。若敵軍在山地據險設壘阻擊我軍，到時候進退維谷，便是陷入死地了！”

成之染不服：“可是雙方若在山林間步戰，胡騎的優勢便無法發揮，相比之下還是我軍勝算更大。”

“就算僥幸通過箕尾山，敵兵必然在山地北麓嚴陣以待！”杜延壽打斷了她，“到時候豈不是我軍自投羅網？”

“我軍出山後并非沒有退路，”成之染提高了聲音，“即使戰敗了，也可迅速收縮回山地，據險而退。總不至于像平原失利一般一敗塗地。”

見衆人默不作聲，她笑道：“但隻要我軍一戰而勝，便可以兵臨城下。”

這話不能不令人心動。

成肅依舊默然聽他們議論，目光落在輿圖上，一副若有所思的樣子。

成之染催促道：“此戰宜速戰速決，遲則生變！”