中軍大帳内燈火通明，成肅将諸将齊聚，商議出山後的進軍路線。

出山四十裡便是臨朐城，此城正處前往廣固的必由之路。要打廣固城，還得先攻下臨朐。

大軍好不容易翻越箕尾山，鞍馬勞頓，士卒疲困，進山前灌滿的水袋用得七七八八八，徑直奔襲臨朐城并非良策。山口處有棄輔水，水源充沛，地勢平坦，正可作為大軍修整之所。

不過根據斥候傳來的消息，已有數千名敵軍占領了棄輔水。

許是料想到魏軍人馬飲水都要倚靠一水源，獨孤氏搶占先機，并不令成肅意外。如今當務之急，便是派兵将水源強奪過來。

孟元賦主動請纓，道：“末将願往！”

他身為孟元禮三弟，年輕氣盛，勇猛過人，成肅對他的本領自然是放心的。不過畢竟是第一次與齊軍交戰，他略一思索，命令溫印虎和沈星橋與孟元禮同去。

他們揀擇了兩千騎兵，天剛蒙蒙亮便拔營出發出發。臨行前成肅又叮囑道：“初次交鋒，需小心為上。若敵軍強盛，不必戀戰！”

晨光熹微，孟元賦的笑容也模糊了三分：“請第下放心，末将定手到擒來！”

前鋒已出發，大軍也不再耽誤。因即将翻越出山，精氣神也比往日足了些。午前天地變色，匆匆下了場急雨，将衆軍上下淋了個徹底，山腳下青翠山林間飄蕩着水汽。等到雨過天晴時，大軍已全部翻越箕尾山，陣陣狂喜的騷動在人群中彌漫。

成之染回望身後群山，雲端挂起了瑰麗的長虹，輝映着湛藍的晴空。而在她馬前，千頃良田如瀚海，風吹麥浪，仿佛大地蕩漾着綢緞般的錦紋。

成肅的目光仿佛要穿透面前的無垠曠野，威嚴的面容上浮起勝券在握的喜悅之情。

諸将佐紛紛松了一口氣，笑道：“将軍料事如神，獨孤氏果然舍不得損毀麥田！”

“那便是他自取滅亡了。”

成肅沉沉一笑，正要命大軍進發，山前大道上傳來陣陣馬蹄聲。

成之染心頭一緊，一名探馬從林間閃出，疾馳而來，滾鞍落馬道：“啟禀第下，前鋒已攻占棄輔水！”

成肅大喜道：“戰況如何？”

“半個時辰前，我軍與敵軍發生激戰，敵軍大敗而逃。孟将軍乘勝追擊，溫參軍也去幫忙了。沈參軍正守着棄輔水，讓屬下速速回來報信。”

成肅頓時黑了臉：“孟元賦去追擊了？”

“是……”那探馬唯唯，不知主帥為何變了臉。

成肅扼腕，發令道：“即刻行軍，往棄輔水！”

衆将士大都水囊已空了，正口幹舌燥，聞言大喜過望，立刻馬不停蹄腳下生風地往棄輔水趕。

成之染拍馬在前，望着毒辣辣的日頭，舔了舔幹裂的嘴唇，腦袋裡一晃一晃的。

大軍趕到時，沈星橋正率領千餘名騎兵在水源附近巡視，見成肅一行連忙迎上來。

成肅劈頭便問道：“孟元賦回來了嗎？”

“還沒有……”沈星橋大膽看了他一眼，道，“他走得太快，人馬都落在後面，溫參軍已經去追了。”

成肅心一沉，恨鐵不成鋼道：“臨朐城還駐紮着數萬人馬，你們又不是不知道！豈能貿然去追！”

沈星橋一聲不吭。孟元賦是前鋒主将，他拍馬去追，誰能攔得住？

成之染忍不住道：“沈參軍也是奉命而行，第下還是先安置大軍再說罷！”

成肅也不是不明白，擺擺手對桓不疑道：“先讓大軍取水，就近休整。”

桓不疑領命下去。沈星橋這才微微擡起頭，道：“這一戰俘虜了百餘名敵兵，都是胡人，言語不通，卑職尚未能審問出什麼。”

成肅讓他站起來，問道：“主将是什麼模樣，你可看清了？”

沈星橋回憶道：“那主将甚是招搖，金盔金甲，似乎來頭不小。”

“怪不得孟将軍去追……”成之染小聲嘀咕。

成肅神色微動，讓他找來收繳的戰旗。獨孤氏尚玄，大纛上勾畫着玄武圖騰。稍小的旗幟上畫着蒼鷹。

“咦？”元破寒指着那蒼鷹道，“第下，若我沒記錯，這是達奚遁的标識。”

成肅神色一凜：“達奚遁？”

僞齊左衛将軍達奚遁，正是獨孤灼的心腹。

臨朐城駐紮着僞齊大軍，斥候消息說前兩天又增派了許多人馬，如今達奚遁又出現在前線……

成之染眸光一閃：“獨孤灼在臨朐城？”

沒想到剛出箕尾山，就遇到這麼個驚喜。