大軍黎明時分拔營，銅牆鐵壁一般向臨朐城進發。風過原野，松濤陣陣，間有蟬鳴，混雜着越來越灼熱的日光，聒噪得令人心煩。

軍中一片肅穆，向臨朐城邁進的每一步，興奮與沉重此起彼伏，分不清哪個更重些。一路上平林漠漠，直到踏上雜草叢生的荒野，城池才遙遙出現在視野中。

散布在大軍周圍的遊騎似有所覺，如南風般蕩過一陣騷動。

成之染警覺地放眼遠眺，隻見遊騎漸漸向大軍彙攏，遠處一騎探馬絕塵而來，高喊道：“有敵情！”

此時約莫在辰正時分，目測距臨朐城也不過數裡。成肅命中軍發令，大軍止步，列隊迎敵。原本護衛步兵兩側的辎重車迅速一字排開，圍攏成扇形，如飛鳥舒展兩翼，抵擋在大軍之前。

數千遊騎後撤，護衛在軍後肘腋之間。

大軍剛站穩陣腳，蒼茫草澤間浮現出一片黑影，初時密密麻麻如巨蟻，逐漸便如潮水般湧來，鐵甲曜日，鐵蹄震天，夾雜着詭異的呼聲。

成之染望着這平川曠野上蜂虿一般的敵軍，不由得倒吸了一口涼氣。

眼前這架勢，至少也有萬餘人。

獨孤氏，還真是下了血本。

魏軍弓弩手掩藏在辎重車後，輪番上陣，萬箭齊發，鋪天蓋地射向飛奔的胡騎，霎時間便一片人仰馬翻。然而更多的胡騎沖過箭雨，直撲到大軍陣前。

于是弓弩手退後，長槍手上前，在盾兵護衛下刺出長槍，又将沖鋒在前的胡騎擊殺一片。由于辎重車阻隔，鮮少有胡騎躍馬入軍陣。但胡騎一波又一波湧來，洶湧奔騰如潮水，終于将陣線撕開了一條裂隙。與此同時，漫無邊際的敵軍步卒從臨朐城湧出，前赴後繼地卷入戰場，兩軍陷入了混戰。

戰場上風雲變色，日月無光，殺聲震天。成肅穩坐于中軍大纛之下，密切觀察着戰場形勢發号施令。

他雖緊皺着眉頭，調兵遣将依舊有條不紊。眼見着手下諸軍漸次投入戰鬥，兩軍交戰卻焦灼異常，成之染逐漸沉不住氣了。日上中天，陣中殺伐仍未見勝負，兵戈碰撞夾雜着軍士嘶喊，聲聲如重錘，将她一顆心慢慢砸到低谷。

北伐諸軍中，除中軍以外，以李臨風、成雍和趙茲方三軍人馬最多。如今三人都已經率軍直入兩軍陣前厮殺，場上的形勢卻風雲不定，即使成肅面不改色，緊握的雙拳還是暴露了内心的緊張。

曠野争戰，無險可憑，唯有以硬碰硬。獨孤氏兵力遠勝于魏軍，如此消磨下去，恐怕落了下風。

沖殺的敵兵此起彼伏，諸軍力戰，擊退了一波又湧上一波。軍後突然傳來一陣騷動，隻見一支具裝甲騎縱橫疾馳，正試圖從魏軍背後沖襲。

成之染赫然一驚。那甲騎與尋常騎兵不同，不但馬背上兵士全副武裝，連戰馬全身都有虎紋铠甲防護，隻露出嘴巴、四肢和尾巴。

元破寒畢竟見多識廣，眉間一凜，道：“虎班突騎！”

這是胡騎中的精銳，從人到馬幾乎防護得無懈可擊。不待成肅發令，元破寒執槊在手，主動請纓道：“第下，屬下去會他一會！”

他手下盡是雍州精勇之士，慣常與胡人打交道。成肅贊許地看他一眼，又吩咐徐崇朝和沈星橋帶兵相助。成之染望着元破寒一行東西奮擊，不由得捏了一把汗。

成肅問：“你看出什麼門道？”

成之染思索一番，道：“披上铠甲的戰馬負擔很重，甲騎騰挪之間不夠靈活，再加之行動遲緩，被元郎人馬拖住，堅持不了太久。”

“話雖如此……”成肅略一沉吟，環視四方戰場，眉頭亦不曾舒展。

見軍後局勢焦灼，成之染移開目光，又望向遠處的臨朐城。

似乎城中許久沒有再往這邊增兵了。

她眸光一亮，回頭卻見成肅緊盯着戰場，一副若有所思的模樣。

話到嘴邊，心裡卻突然沒底。

成肅察覺到她的目光，瞥了她一眼，沒有說什麼。

“第下！”成之染心一橫，道，“看如今這形勢，臨朐守兵差不多都已經出戰了，城中留守的兵力肯定薄弱，我願從敵後襲城，來一個釜底抽薪！”

成肅聞言，神色微動，心中似乎在考量。

成之染目不轉睛地盯着他，催促道：“機不可失，請第下發令！”

桓不疑始終守在中軍，思索一番後正要贊同，忽聽成肅呵斥道：“你休得胡來！”

桓不疑心下一驚，不知還該不該開口，隻得讪讪地看向成之染。

成肅的目光在中軍掃過，最終落到建武将軍董榮身上，命令道：“董将軍與桓參軍一起，率五千人迂回到臨朐城，務必将城池攻下！”

董榮跟成肅同歲，是成肅向來信得過的老将。他二人正要領命前去，氣得成之染一跺腳：“那我呢？”

董榮拍拍她肩膀：“小丫頭還挺有算計，在這裡等着好消息！”