成肅不說話，堂中氣氛一下子凝重起來，半晌才聽他說道：“張靈佑正在江州，如今之計，唯有一等。”

“等？”諸将佐嘩然，一時間議論紛紛。

坐以待斃可不是成肅的風格。

倒是鐘長統應道：“李公守西府，我等确是急不得。”

董榮頗有些遲疑：“他能守得住？”

成肅瞥了他一眼，話鋒一轉：“金陵守衛空虛，我已懇請今上召崔公入京。至遲一個月，我軍留後的兵士也可抵達。如今諸位且耐心等待。”

他如今手中空空，親從僚屬不過二十人，實在是巧婦難為無米之炊。

青州刺史崔甘泉駐守京門，滿打滿算三五日便能入京。成雍在京門等候接應留在山陽的精銳，也不過旬日之間的事情。最麻煩的是北伐諸軍自下邳南下，由主簿何知己統領，傷病無數，辎重成行，到京師頗費時日。

然而此間形勢，恐怕不得不等。

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豫州，姑孰城外。

山林蒼莽，石灘斑駁，泥濘的河汊口，到處橫陳着橫七豎八的屍體。雙方士兵狼藉郊野，旗幟淩亂，被鮮血浸染。

紅衣小将高踞馬上，持一杆紅纓槍撥弄着敵兵屍首，發出了懊惱的聲音。

“阿叔，不是說妖賊個個會法術，都生得青面獠牙？這些人平平無奇，可看不出有什麼妖術！”

“擺弄這作甚，髒了你的槍！”宗棠齊皺了皺眉頭，目光沿着河灘望向遠處，水波浪蕩，甯靜中透着一絲詭異。

“阿叔？”宗凜跟上前，欲言又止地看着他。

宗寄羅仍不甘心地四下翻看，宗棠齊收回視線，目光中帶着隐憂：“六郎，此番妖賊不過數百人，雖被我軍擊退，恐怕後續隻會越來越多。”

宗凜略一思索，道：“可要回禀李将軍？”

宗棠齊點了點頭。

宗寄羅拍馬過來，不滿道：“打勝仗固然是好事，傳回去也讓朝廷安心。可李将軍未免小人之心，将我阿兄扣着不放，難道還擔心我們投敵嗎？”

海寇北上，沿途郡縣望風披靡，倒戈投敵的也不是一個兩個了。

宗棠齊瞪了她一眼：“胡說！李将軍這是為宗家留後。”

宗寄羅始料未及，略一怔愣便哼笑道：“這是什麼話……”

“戰場兇惡，萬事需得小心。”

宗棠齊說罷，望着平靜的江面一歎。

宗寄羅不語，半晌又道：“不是說成大将軍已經回來了？阿叔還擔心什麼？”

“他回來，難道還能來這裡守西府？”宗棠齊反問。

宗寄羅又是一噎，心情低落了大半。

宗凜見二人面色凝重，連忙道：“妖賊在尋陽徘徊不前，要往上遊去也說不定。”

“上遊啊……”宗棠齊歎道，“我倒是但願如此。”

“阿叔！”宗寄羅嗔道，“阿姑還在江陵呢，我甯願多打些仗，也不想戰火燒到荊州。”

“這豈是你能決定的？若荊州無戰事，妖賊早就順流而下了！”

宗棠齊抛下這話，打馬而去。

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前線軍書如羽箭，片刻不停地發往金陵。成肅端坐滄海堂，一日之間文書便摞了三尺高。成之染便如往日般待在耳房，聽府中将佐往來議事。

成肅向來不喜認字，看乏了便讓成之染讀給他聽。然而上遊沒有多少好消息，海寇盤踞于尋陽，不時派散兵遊勇襲擾豫州邊境，西府亦派宣城太守宗棠齊率兵回擊，彼此間試探虛實，大有山雨欲來之勢。

然而大敵當前的關頭，豫州刺史李勸星卻病倒了。

成肅起初聽聞這消息，氣急反笑：“早不病晚不病，張靈佑攻破江州他反倒病了！真是個好時候，窩在西府不敢出，竟找了這麼個理由！”

“人有旦夕禍福，阿父這話可看輕了李将軍，”成之染不滿，“他戍守姑孰，連月來招兵買馬整治水師，自是在準備與賊寇一戰。”

“鎮守西府，這一戰在所難免，”成肅瞥了她一眼，“關鍵要看怎麼打。”

成之染尚不及細思他話裡的意思，成肅卻擺了擺手，道：“罷了，旁人靠不住，且守好金陵便是了。”

崔甘泉不多日便帶兵入京。然而京門兵力不過千餘人，縱使他全力勤王，與金陵守備所需相比仍舊是杯水車薪。

成肅眉頭皺得更緊了。

暑氣漸起，金陵又是梅雨時節。飄零細雨連下了五六天，天卻久久不放晴，陰沉着蒸騰着水汽。城中每一個角落都悶熱潮濕，縱使一動不動也渾身汗濕，黏糊得令人煩躁。

直到李臨風将山陽的八千步騎帶回，軍中才稍稍緩過一口氣。然而這八千精銳如何調遣，又令諸将佐吵得不可開交。

明眼人一看便知，下邳的兵士雖多，可大都傷病纏身，或老或幼，怕不能沖鋒陷陣，況且水路迢遞，能否比賊寇先到金陵，都是個大問題。

金陵的守衛，除了天子的羽林虎贲金吾衛，便隻有指望李臨風這支了。