成之染聞言不語。

“義父說的話沒錯，張靈佑并不知我軍虛實。他早已是義父手下敗将，隻敢借北伐之機突襲，如今義父回來了，他豈會輕舉妄動？”

成之染搖頭：“豈能将身家性命押在旁人心思上？”

“自然是不能，”徐崇朝點了點頭，道，“今上已準允東府在京中募兵，從軍立功者，依當年京門舉義故事重賞。”

“百姓之中能得多少人？”

“如今京中吏民逃散無數，此事還得看天意。”

“既招徕新兵，成大将軍可會給我用？”

徐崇朝默然。

江上風起，成之染擺弄着袖口，一聲輕歎随風而逝。

————

次日東府依舊往來奔忙，成之染心中有氣，冷着臉不願往滄海堂去，于是牽馬出城，在金陵城北轉了大半日。徐崇朝一路陪着她，途經覆舟山時，成之染指着山頭道：“東有燕雀湖，西有玄武湖，這山頭守阨其間，委實是要道。若在此修築營壘，定有一夫當關萬夫莫開之效。”

徐崇朝辨識一番，道：“此處是天家藥園。”

成之染搖了搖頭：“都到這種時候了，毀一個藥園又如何？”

她一路指指點點，隔着玄武湖浩蕩煙波，遠遠望見了白石壘。白石壘下，廬龍山前，正是玄武湖連通大江的水口。

見成之染一副若有所思的模樣，徐崇朝笑道：“你莫非要說，廬龍山亦需駐兵，才守得住玄武湖？”

“正是如此。”

徐崇朝無奈：“狸奴啊，金陵哪有人手來修築營壘？能依憑石頭戍守住秦淮，已是幸事了。”

成之染郁郁不平，一路上再沒怎麼說話。途徑禦街時，路上突然有人喊她。

成之染蓦然回首，隻見一人紅衣金冠，于街口打馬回身，灼灼桃花眼中漫溢着驚喜，連聲音都有些發抖。

“成娘子，你……”

成之染微微一怔，翻身下馬，恭敬一禮：“見過世子。”

來人正是會稽王世子蘇弘度。

蘇弘度從馬上望着她，半晌也下了馬，動了動嘴唇，千言萬語凝滞在胸口。

兩人已經年未見，成之染出征之前，會稽王府剛遣了媒人往成家說親，結果又沒了下文。如今京中形勢天翻地覆，再談風月也顯得不合時宜。蘇弘度上前兩步，道：“你這是去哪兒？”

成之染道：“奴正要回家。”

她不稱“我”而稱“奴”，擺明了是要跟他劃清界線。蘇弘度苦澀一笑，隻好道：“如今世道不太平，快些回去罷。”

成之染點頭，正要告退時，蘇弘度仿佛想起了什麼，又道：“若你有什麼難處，盡可到王府找我。”

他話一出口，轉念又想到，縱然是兵荒馬亂的時候，有那樣一位手握重兵的父親，成之染又能有什麼難處？

然而這畢竟是世子的一番心意。成之染鄭重道謝。

蘇弘度把多餘的話咽回肚子裡，道：“保重。”

二人交談間，徐崇朝垂首默立一旁，見眼前紅袍翻飛，蘇弘度人已走遠，他擡頭看了成之染一眼。

成之染收回目光，眉眼間似是怅惘，她摸了摸馬鬃，一句話也沒說，隻道：“走。”

二人剛回到東府城，便察覺城中氣氛頗有些怪異。

成之染心中惴惴，快步入府，遠遠便望見前堂黑壓壓一片，不知誰正高聲說些什麼，連庭中守衛都忍不住觀望。

那聲音清晰刺耳。

——西府戰敗了。

這結果并不意外，可着實令人心驚。

堂中猶在慷慨陳詞，座中諸将佐臉上，都是揮之不去的凝重。成之染久久立于庭中，四下都屏息凝神，忐忑不安。遙遠的城外角聲嗚咽，已是到了城門關閉的時候。

據僥幸逃回的軍士說，李勸星親自率兵西上迎敵，與十餘萬海寇大軍大戰于尋陽城外薜蘿洲。可敵軍人多勢衆，舳舻千裡，旌旗蔽天，那一戰慘烈異常，李勸星至今下落不明，生死未蔔，手下将士死傷無數，潰不成軍。

薜蘿洲大敗，西府震駭，豫州主簿蕭恩義駐守曆陽，見勢不妙便立馬翻臉，舉城降敵。

曆陽城距離金陵不過一百五十裡，心腹大患，莫過于此。

西府兵敗尚不能令成肅動容，聽聞蕭恩義謀反，他險些将幾案掀翻。

“讓荀恭祖去，務必在妖賊犯境前奪回曆陽！”

甯朔将軍荀恭祖，正是已逝的華容縣公荀康祖之弟。

他聲色俱厲，成之染在門外一個寒顫。

成肅與張靈佑較量聲威和氣勢，斷不會允許曆陽在眼皮底下興風作浪。