他話音剛落，卻聽得一道風聲遠去，那鴉聲戛然而止，黑色的一團自空中直直墜下來，似是落到了後院的校場，又引得遠處一陣驚呼。

弓弦餘震猶在指尖，成之染收起弓箭，眸中晦暗不明。

她雖不信什麼鬼神，那一瞬卻想起廣固宮阙的寒鴉。并不遙遠的腥風血雨，不得不令她心驚。

衆人這時才反應過來，忍不住拍手叫好。有人上前搭言：“小郎好俊的箭法，不知如何稱呼啊？”

成之染擡眸，似是一笑。

那比試的少年張大了嘴，二話沒說，頭也不回地跑開了。

衆人都來了興緻，正圍着成之染問這問那，院門口忽傳來一陣騷動。

一名軍士扒開人牆擠進來，一見這架勢，打了個結巴，氣喘籲籲對成之染道：“大事不好了！二郎君有事喊郎君呢！”

他這話說得古怪，成之染心中疑慮，卻不敢耽擱，草草向季山松告别，一道出了院，背後的目光簡直要把她盯出窟窿來。

軍士将戰馬牽過來，她翻身上馬，便問道：“叔父有何事？”

傳信那軍士急道：“固始縣公在府中，跟成大将軍吵起來了！”

————

驕陽似火，枝葉琳琅。滄海堂外鳥語啁啾，堂内卻鴉雀無聲。

成之染大步闖入，雜沓腳步聲聒碎了滿室寂靜。

孟元禮與成肅分居賓主，彼此各飲茶不語。守着這兩尊大佛，崔甘泉面露愁思，看看這個，又看看那個，一見成之染進來，頓時眼前一亮。

他尚未開口，成雍笑着道：“狸奴回來了啊，募兵之事可還好？”

成之染如實答道：“這時辰已兩隊上下，估摸一天也能有三四百。”

成雍撚了撚胡須，道：“倒是比我料想中要多。”

“那又有何用？”孟元禮忽然發話，言語間火氣未散，“自丹陽郡府到東府這一道，路上盡是逃難的百姓，他們心中都清楚着呢！張靈佑大軍十餘萬，你便是将金陵翻個底朝天，也找不出那麼多兵士！”

成之染勾唇：“第下，從民間募兵不過是錦上添花，守城不還有諸軍将士嗎？伐齊大軍在後頭，這時節也該到了。”

“這些個人能頂什麼用？金陵有幾斤幾兩，我難道不知？”孟元禮面露頹喪之色，“護軍五營多年來空置，領軍手下七軍隻有數千人，也僅能守衛台城而已。除此之外的人手，你我三人心知肚明。”

他看看成肅，又看看崔甘泉，道：“莫要提什麼七星山，那時節的宣武軍，可個個兵強馬壯！縱使伐齊兵士回來了，他們都有傷在身，怎能打得過妖賊？”

成之染正要插言，孟元禮卻不給她機會，徑自道：“若東府不曾出師，秣馬厲兵或有還有一戰之力……哈，倘若東府不北伐，張靈佑豈敢進犯揚州？”

這話裡帶了三分怨怼，餘下的滿是自嘲。

成肅對此卻無動于衷，呷了一口茶，并未說什麼。他瞥了成之染一眼，眼神中難掩疲憊。

想來這些話，孟元禮說了不隻一遍。

成之染在下首落座，順着他話道：“事已至此，不知第下有何良策？”

堂中半晌無人出聲，良久，孟元禮歎道：“隻能奉送乘輿過江了。”

成之染心下了然。尚書左仆射親臨東府，原來是為了天子的去處。

民心思變，朝廷亦然。

“第下，何至于此？”她亦輕歎道，“金陵百年帝王州，又豈會無險可守？”

孟元禮嗤笑：“金陵是何等形勢，諸位想必也清楚。十餘座城池營壘，若兵力雄厚，渾然便似天羅地網，一呼百應合力退敵。可若是守兵乏人、要塞空置，金陵便千瘡百孔，不堪一擊。眼下金陵守兵不過萬餘人，兵力攤薄到各處，在強敵面前實在是難以為繼。一旦失利，軍心動搖，必然兵敗如山倒。”

“第下所言不虛，可守城豈有一定之規？”成之染略一沉吟，道，“誰說要分兵屯守？将重兵集于一處，合力與賊寇交鋒，仰仗山形地勢營壘，未嘗不能克敵制勝。且随機應變，視敵情而動，妖賊亦不能測我軍虛實。”

成肅與成雍對視一眼，垂眸掩去眼底的詫異。

這些事，他可從來沒對她說過。

孟元禮皺皺眉頭，思索了一番，忽而望着成肅道：“我二弟戍守石頭戍，近日來忙于修築營壘，莫非成公要合兵于石頭戍？”

成肅道：“此乃軍機，讓孟公知曉倒也無妨。石頭戍扼守秦淮口，是兵家必争之地。”

孟元禮倒吸了一口涼氣：“我那好二弟！”他兀地站起身來，道，“上至天子，下至百姓，皆懸命于此。如何能這般冒險？”

成之染把玩着刀環，搖頭道：“兵家之事，豈會有萬全之計？”

“三十六計，走為上策！”孟元禮一拂袍袖，绛紫綢緞閃動着濃稠的光澤。他沉聲道：“我等死不足惜，豈能讓天子在此蒙難？魏室百餘年的基業，難道要斷送此地？”

成之染失了耐心：“第下！天底下還有哪座城池比金陵堅固？乘輿又能退到哪裡去？”

孟元禮一頓，道：“渡江北上！廣陵也好，山陽也罷，難不成還沒有落腳之地？”

“若賊寇也渡江呢？區區郡府，如何抵擋得住？”成之染煩躁地拍了拍幾案，道：“胡人南下便南渡，海寇北上便北歸，大魏怎落得如此境地！”