成之染此言一出，滿座寂然。

衣冠南渡乃是國朝奇恥大辱，孟元禮被這小輩當衆如此駁斥，面上頓時挂不住，恚怒道：“是我之錯，是我之錯！我不該贊同大軍北伐，不該給賊寇可乘之機！可事到如今，我難道不是為了朝廷考量？當初南康郡公南下迎敵，我便料定他必敗無疑，後來安成郡公亦然，如今恐怕也九死一生。前車之鑒在此，東府何必重蹈覆轍？”

他辭色俱厲，嚴肅的眉眼俨然變了一個人。成之染這才意識到，面前這人不僅是多年以前撫頂談笑的長輩，更是如今當朝尚書左仆射兼丹陽尹，金章紫绶的固始縣公。

她緩緩垂眸，緘默不語。

座中崔甘泉見勢頭不對，生硬地幹咳了一聲，道：“孟公言重了，這孩子也是莽撞。若此事難辦，我等不如請今上決斷。”

衆人皆目視成肅。

良久，成肅道：“也好。”

崔甘泉松了一口氣，忽而又聽成肅道：“我兒不懂事，唐突了孟公。狸奴，還不向孟公賠禮？”

孟元禮面色不虞，聞言沒什麼反應。

成之染總歸要給他面子，服軟道：“我莽撞失禮，請第下恕罪。”

孟元禮瞥她一眼，擺了擺手：“罷了。”

他何至于跟一個小輩置氣。

孟元禮話不投機，不多時便與崔甘泉一同告退。成肅一直将他們送到府門口，望着絕塵而去的車駕沉沉一歎。

他負手轉身，成之染玄衣黑甲，正站在門廊，也盯着遠去的車駕出神。

她看了成肅一眼，收回了目光。

從西府回來這幾日，她一直沒什麼好臉色。成肅見她這番模樣，心中也有氣，本不欲開口，轉念想到她今日解孟元禮之圍，心裡還是向着他，于是稍稍舒緩了語氣，道：“還愣着作甚？”

成之染并未搭言。

成肅臉一沉，徑自往回走，剛走沒幾步，身後傳來悶悶的聲音。

“阿父讓阿兄揀擇新兵，為何不肯分配些人馬給我？”

見成肅駐足不語，成之染又道：“阿父在廣固答應過我的！”

成肅側首道：“如今這形勢，豈是廣固所能料及？”

“難道人馬在我手中便荒廢了嗎？”成之染反問。

“離開這公府，哪個知曉成之染？無寸土之功，你如何服衆？”

成之染一口氣梗在胸口，半刻也不能在府中待下去。她一連數日在金陵遊蕩，在青石街道上揚鞭縱馬，往日熙熙攘攘的人群杳然無迹，一片凄清冷寂中，厚重輿圖上的山川形勝漸次鮮活起來，蔣山龍盤，石頭虎踞，城壘環繞台城如衆星捧月，不愧為帝王之宅。

成之染于禦街前止步，仰頭望着巍峨的宣陽門，調轉了馬頭。天光已黯淡，一道殘陽鋪在江水間，樹梢歸鳥低回，東首星月隐現。暮色沉沉，哒哒馬蹄聲在夕陽餘晖下愈加悠長。

她打馬回到東府城，遠遠便聽得一陣騷動，從城中出來一隊人馬，前呼後擁地護送一輛車駕出城。

細看那儀仗，想來又是孟元禮。

孟元禮三天兩頭往東府跑，千方百計勸成肅北上，讓成肅焦頭爛額。成之染聽府中說起此事，便知天子對渡江與否并未置詞。然而從府中佐吏神情來看，或許大多數人心中還是偏向孟元禮的。

她退讓道旁，待儀仗遠去，才打馬入城。成府門前冷冷清清，早有軍士迎上來牽馬墜镫，成之染随口問道：“孟公幾時來的？”

“約莫一個時辰前。”

成之染意味不明地笑了笑，想必此時她阿父正憋着火。待會兒需得避開滄海堂，免得不小心觸了黴頭。

她沉思不語，街上忽聞馬蹄聲，有人道：“狸奴，你在此做甚？”

徐崇朝勒馬止步，胯-下青骢馬一聲嘶鳴。

成之染眸光一動：“阿兄。”

徐崇朝翻身下馬，道：“随我來。”

成之染不明就裡，連忙跟上，見他要往滄海堂，連忙道：“方才孟公來過了，阿父或許正在氣頭上。”

徐崇朝腳下一頓，道：“顧不得那麼多了。”

成肅正沉着臉坐在滄海堂，座中将佐心知他不快，議事時也刻意壓低了聲音。

見來人是徐崇朝，成肅舒緩了神色，問道：“阿蠻何事？”

徐崇朝道：“荀将軍回來了，正在城外。”

成肅目光一凜：“回來了？”

成之染不由得一愣，荀恭祖率兵到曆陽平叛，這才幾天就回來了？

諸将佐面面相觑，成肅面色頗不善：“讓他進來。”

不多時，荀恭祖被帶到堂中，察覺到四下駭人的低壓，他把頭垂得更低了。