成之染面色凝重。大敵當前，正是凝心聚力之時，她父親最看重軍心，否則也不會斬了荀恭祖。輔國将軍孟元策對東府稍有不滿，都有可能引來殺身之禍。

然而這些話，在府中可說不得。

成雍沒想那麼多，隻是為難道：“我豈能做主？”

“蕭長史。”成之染開口。

蕭玘眸光微動，平靜道：“女郎。”

他身為軍府長史，官居六品，在諸将佐中地位最高，又素來持重。成之染打量着他，略一思索道：“蕭長史名門望族，才高于世，又曾為孟仆射府中司馬，與孟氏尚有舊恩。如今事态危急，可願意去請孟二郎？”

蕭玘遲疑了一瞬，道：“這怕是不妥。”

“有何不妥？”成之染在屋中掃視一眼，道，“張靈佑大兵壓境，我父必然為諸軍統領，召他輔國将軍來，哪個敢說三道四？”

蕭玘道：“可郡公尚未發令……”

成之染急道：“如今可等不得了！”

見蕭玘面露難色，成雍擺手道：“等你阿父回來再說。”

諸将佐默然無語，阮序看了看成之染，似乎想說些什麼，猶豫了一番，開口道：“若女郎不棄，下官願往。”

成之染又驚又喜，當即便喚人備馬。成雍攔不住，眼睜睜看她随阮序打馬而去。

大街上冷冷清清，陣陣馬蹄聲越發顯得空曠。成之染縱馬疾馳到丹陽郡城，遠遠望見城樓上精甲耀日，裡裡外外都守衛森嚴。

她牽馬進城，沿長街直奔郡府，來到府門前還有些恍惚。孟如燕未嫁之時，她常來府中作客，如今物是人非，連日影都黯淡了三分。

阮序上前自報家門。聞說是成肅司馬，城門守兵不敢輕慢，當下便進去通傳。

成之染左等右等，忽而又躊躇起來：“孟二郎會見我們嗎？”

阮序意味深長道：“女郎用心良苦，孟将軍豈會不明白？”

成之染看了他一眼，不知對方猜到了幾分。身側駿馬一聲嘶鳴，門内傳來雜沓腳步聲，夾雜着金鐵交撞的铿锵。

她赫然擡頭，孟元策一身戎裝立于門廊，鐵甲下高大的身軀恍若礎石，然而他眸底暗紅，一眼望來似有千斤重。

這一身威嚴氣派，讓阮序也怔愣了半晌。

他很快回過神來，拱手道：“孟侯！張靈佑已過曆陽，東府特命下官前來，邀将軍共商大計！”

阮序低着頭，深綠衣擺低垂着，街上竟半點風絲也無。日色亦不分明，沉沉地壓着人脊梁。

“是成公喚我？”良久，孟元策問道。

阮序恭敬道：“郡公挂念将軍。”

孟元策扶着刀柄，铮铮然邁下台階。他隻要揚手拔刀，瞬息間眼前便人頭落地。

阮序紋絲不動，他不怕孟元策拔刀。他不僅是成肅的軍府司馬，還是陳留阮氏的子弟。然而頂着對方如炬的目光，額頭不自覺出了薄汗。

孟元策打量他一番，側首看向成之染，道：“女郎，你真是個好孩子。”

成之染依舊牽着馬，一動不動道：“我阿父辰時入宮，如今也該回來了。”

孟元策緘默無言，良久道：“如此，便走罷。”

阮序聞言松了一口氣。

成之染深深一揖，正見孟元策在門前回首，鐵甲映寒霜。

————

一行人馬離開丹陽郡城時，四下傳來軍中号角聲，長街上戰馬嘶鳴，無邊無際的荒寂如灰塵般緩緩升起，自四面八方聚攏向宮城。

潮氣未散，日色朦胧，禁軍回防後，宮城轟然緊閉。

中外戒嚴。

成之染不敢耽擱，快馬加鞭沖進東府城，遠遠望見成肅車駕在府前停駐。

“阿父，孟将軍到了！”她高聲一喊，成肅止步，朝這邊看過來。

成之染捏了一把汗，見成肅神色如常，才稍稍放下心。

孟元策飛身下馬，向成肅躬身施禮，尚不及起身，便覺肩上被重重拍了三下。

成肅正神色複雜地看着他，目光中哀憫沉痛有之，更多的還是欣慰和勉勵。

“大敵當前，二郎節哀。”