微風初起，溽暑未散。船行江上，順流破浪。

江上不比海上，尋陽以下千裡大江，平靜得如同白練。孟夏時節不多風，唯有不盡潮氣拂面而來，氤氲着日光，令人心中郁郁。

然而一想起嶺南，此間悶熱便少了幾分惱人。

立于船頭的壯年男子長出一口氣，望着寬闊的江面收回思緒，嶺南日色将他皮膚曬成了古銅色，較從前更多了幾分威嚴。候在一旁的兵士見他回神，小心道：“将軍，大将軍有請。”

壯年男子半晌不言語，那小兵便有些着急，催促道：“大将軍有要事相商……”

一個眼刀橫過來，小兵愣愣地住了聲。

眼前玄色身影一晃，衣甲窸窣作響，人已往舷梯去了。木梯發出沉重的聲響，每一聲都昭示着來人的不悅。

張靈佑等在爵室，倚欄聽着腳步聲由遠及近，毫不客氣地停在側旁。

他一動不動，餘光裡那身影很是不耐煩。

“叔度，你還是沉不住性子。”

張靈佑開口，語氣平淡。他生得白面長須，相貌周正，即使在軍中，也常常一副儒生打扮，青衫廣袖，羽扇綸巾，舉手投足之間流露出幾分清雅。

因此當他投來謙和質詢的目光，鄭顯的火氣騰一下便上來了。

“都到這個時候了，你還說這些！”

張靈佑側首看他：“那該說什麼？越靠近金陵，越得留心。”

鄭顯恨恨道：“我看你是一朝被蛇咬，十年怕井繩。”

他說的是承平年間敗于宣武軍的舊事。張靈佑不以為忤，有一搭沒一搭地晃着羽扇，問道：“當初勸我起兵時，你是怎麼說的？”

“我？”鄭顯不假思索，道，“我說，你難道還能在嶺南待一輩子嗎？”

“不是這一句，”張靈佑搖頭，“你說成肅在廣固與胡人厮殺，這一仗不知要拖到猴年馬月，對我們而言，正是千載難逢的時機。”

鄭顯道：“不錯。”

“可如今成肅回來了！”張靈佑用力一拍羽扇，“他竟然活着回來了……”

“那又如何？”鄭顯不以為意，道，“你怕他，我可不怕。”

張靈佑看了他一眼，道：“我并不怕他。隻是此人遠比江岚李勸星難對付。”

鄭顯嗤笑道：“我大軍十餘萬人，舟師盛壯，今非昔比。蕩平金陵都不在話下，他帶着一群傷病殘将，又能奈我何？”

張靈佑又搖頭道：“成肅其人深不可測。胡騎剽悍，城池險固，尚不能将其阻攔，足見其老謀深算，詭計多端。金陵又與尋常城邑不同，更不可掉以輕心。”

“難道我掉以輕心？”鄭顯不滿道，“如何攻下金陵，我早在嶺南便考慮好了。你我兵分兩路，于新亭和白石南北夾擊，成肅縱有三頭六臂也救不得！”

他話音剛落，張靈佑又搖頭道：“我已經說過，金陵山川交錯，個中形勢複雜，貿然分兵，一旦失利，士氣低落，何以為繼？我将身家性命抵在此處，萬不能輕舉妄動。”

鄭顯氣道：“哪個不是抵上了身家性命？你坐擁大軍，豈能如此畏首畏尾？”

“我乃是已死之人，再也輸不起，”張靈佑歎道，“人命危脆，人心亦然。叔度，我不能輸，否則便是萬劫不複。”

鄭顯聽他這麼說，皺起了眉頭，道：“依我之計，必得金陵。”

“昨夜斥候來報，孟元禮已望風自裁。想來金陵早已是人心惶惶，用不了許多時日，便自會分崩離析。我等以逸待勞，豈非上策？”

鄭顯強壓着怒火，道：“你還等着他們投降嗎？”

張靈佑淡淡道：“若他能君臣束手，肉袒牽羊，有何不可？”

“笑話！”鄭顯不知從何說起，怒極反笑道，“如今掌權的可是成肅，又不是王平之那樣的軟骨頭！”

“朝中還能有幾個成肅？連孟元禮都吓破了膽，更何況旁人？”張靈佑似是一笑，“自嶺南北上這一路，獻城投降的還少嗎？”

鄭顯不由得一噎，直指着他道：“你真是異想天開！”

“攻城為下，攻心為上。我亦是為諸軍将士考慮。”

張靈佑說罷，忽而神色一緊。二人交談間，樓船已行至江心白楓洲。這一片沙洲周延數十裡之廣，橫亘于煙波浩渺的大江上，土地平整，屋舍俨然，林梢間隐約可見層樓高企的館驿，正是官府設在洲中的客舍。

他連忙吩咐屬下：“停船，駐紮白楓洲！”

“不可！”鄭顯擡手喝止住那人，厲聲對張靈佑道，“主上，你仔細看看，前面便是新亭了！主上若是不放心，我願帶兵從新亭登岸，為諸軍前鋒！”

張靈佑自然望見了新亭，望見了疊翠蒙茸間高聳的重檐歇山頂。這處數百年來風雅不絕的飲宴之所，不知迎來又送走了多少王侯将相，如今面對江上遮天蔽日的戰船，也隻于回環險阻的丘墟垅塹中無言矗立。

這盛壯形勢讓張靈佑愣了愣，他回過神來，道：“不能往前了，再往前便沒有屯駐之地。”

“請主上讓我一戰！”鄭顯一拜，道。