“撤兵？”

成雍臉上難掩錯愕，望向成肅的目光也略顯遲疑。

晴空萬裡，草木欣榮，江風也帶了幾分涼意。白楓洲上黑壓壓一片，密如蟲蟻的船隻隐隐浮動，看不分明。

“不錯，”成肅道，“他要撤兵了。”

成雍不吭聲，扶着女牆的手掌已經濕透。自從今日白楓洲異動，他忙前忙後心亂如麻。兩軍兵力相差懸殊，若敵寇再由水道直上，孰勝孰負實難預料。

成肅雖發話，衆人仍半信半疑，眉頭緊鎖，盯着江上生怕錯過分毫。可惜天公不作美，不多時便潑墨跳珠一般，緊鑼密鼓地下起雨來。

城頭上又一陣忙亂，待到雲銷雨霁之時，白楓洲附近已一片寂寥。起伏的戰船如黑雲般緩緩向上遊遠去，直到消失在天地盡頭。

城頭爆發出一陣歡呼。

成雍松了一口氣，欣喜之餘還放心不下，問道：“他們要往哪裡去？”

宗棠齊還守在姑孰，連月來白楓洲多次向上遊派兵，無一不铩羽而歸。這塊骨頭不好啃，張靈佑怕是也沒心思在此費工夫。

成肅略一沉吟道：“姑孰尚在嚴防死守，妖賊興許徑自回尋陽。”

杜延壽慨然道：“第下，此時不追，更待何時？末将願帶兵追讨，取那賊人項上人頭來！”

此言一出，衆人已紛紛請纓。成肅心中早已有決斷，因此隻擺擺手道：“此事回去再商議。”

徐崇朝随他回到軍府，亦道：“南康郡公家眷還在尋陽，請第下準我将他們找回。”

雨後|庭中夾雜着泥土氣息，成肅在庭樹下略一頓足，道：“追讨張靈佑，必少不得阿蠻。”

他似乎想起了什麼，側首看了看徐崇朝，道：“你在伐齊時便已到加冠之年了。”

徐崇朝點頭道：“如今二十有一。”

“江郎初任江州刺史時，雖說年輕，也有二十六歲。”

“我資質愚鈍，自然比不得表兄。”

成肅輕輕笑了笑，隻看着他道：“當初琅邪王二十年少，便已是相王，可惜德不配位，至于殒身。江郎若無西征的功業，如何能坐得穩這江州刺史？”

徐崇朝拱手，道：“兒明白，此番追讨妖賊，自當勉力為之。”

待徐崇朝退下，何知己猶豫再三，道：“明公與徐郎之間，下官本不該置喙。可明公說了那些話，卻另有一番安排，讓徐郎如何計較？”

“他豈會不明白我的苦心……”成肅收回了目光，正色道，“若天子恩準，有誰敢說三道四？”

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徐崇朝辭了成肅，又到演武場看突騎操練。胡人将那匹野性難馴的白馬牽來，他看了幾眼，卻見元破寒不知何時跟上來，寒暄了幾句，便幾番欲言又止的模樣。

徐崇朝也不着急，有一搭沒一搭地跟對方聊着。元破寒捺不住性子，終于道：“徐郎君難道一點也不好奇？”

徐崇朝問道：“好奇什麼？”

“追擊海寇的部署啊……”元破寒壓低了聲音，狐疑道，“難不成，你已經知道是誰來挂帥？”

徐崇朝搖頭：“我雖然不知，郡公與諸位将軍定有決斷。”

元破寒失笑：“這可是建功立業的大好時機。”

徐崇朝瞥了他一眼：“妖賊難纏，一切還需從長計較。”

元破寒問不出什麼，神色便有些怏怏，仍不死心道：“你真的不好奇？”

徐崇朝笑而不語，直到對方離開後，神色才露出一絲怅惘。羅三郎一直跟在他身側，此時道：“郡公已許了郎君，郎君又發愁什麼？”

“哪裡是發愁？”徐崇朝命人将馬匹牽走，緩緩往軍府走去，半晌道，“我心裡高興還來不及。”

海寇退兵，中外解嚴，大街小巷頓時多了些人氣。成之染從病榻上爬起來，聽聞天子以車騎長史蕭玘為丹陽尹、以車騎司馬阮序為江州刺史，還是着實吃了一驚。

然而她旋即收斂了神色，望着來人道：“追讨的将領，是不是已經定下來了？”

徐崇朝颔首，道：“鐘将軍晉為輔國将軍，擔任主帥，沿江西上。阮江州則與丘将軍一道從東路為側翼，直取鄱陽，切斷張靈佑後路。”

這結果并不令人意外。鐘長統年過不惑，身經百戰，在軍府協理兵政已久，倒也擔得起這主帥之位。更何況，他還是江岚之妻鐘夫人的族叔。

阮序雖然是世族清貴，并不曾帶兵，可龍骧将軍丘豫卻是久經沙場的老将，年輕時便随陳郡謝峤征讨賀樓氏，有他在，東路也不成問題。

成之染垂眸，輕輕撫平了衣擺的褶皺，道：“這樣再好不過了。”

“狸奴，你……”徐崇朝見她神色淡然，不由得擔心起來。若是在以往，她必然擠破頭也要聽衆人商議，然後纏着成肅帶上她。可她如今竟紋絲不動，着實有些反常。

“追讨海寇，豈能少了我？”成之染一笑，“你看我做鐘将軍的參軍可好？”

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然而她到底沒做成輔國參軍。

成之染一瘸一拐地趕到正堂時，成肅正與高升的長史司馬殷殷話别。她識趣地在屋外等了半晌，蕭玘和阮序出來時看到她，一時俱是難言之色。

成之染本不欲多言，然而不經意間瞥見蕭玘鬓邊白發，她心中一動，不由得問道：“蕭尹，許久不曾聽聞令愛消息，她如今可好？”

蕭玘長女蕭群玉，三年前嫁給了琅邪王氏的郎君，徐娴娘提起時總是難掩豔羨。

成之染随口一問，竟讓蕭玘怔愣了半晌，連阮序都詫異地看他。