宗棠齊已為衆人備好客房，宗寄羅将成之染送到住處，又攀談了許久才離去，一出門便驚呼道：“徐郎君，你怎麼在這？”

徐崇朝向她一禮，成之染從屋裡探出頭來，笑了笑：“阿兄久等了。”

宗寄羅看了徐崇朝一眼，揮揮手便離開了。

天色已昏沉，成之染點亮了屋裡的燈盞，一言不發地坐到矮榻上。

徐崇朝神色糾結，望着明亮的火舌，眸中晦暗不明。

“阿兄可是為尋陽之事而來？”

徐崇朝眉頭微蹙，垂眸道：“駐紮在西府，是義父的意思嗎？”

成之染扯了扯唇角，忽而想起宗棠齊莫名的笑意，想來對方能明白成肅的意圖。追讨張靈佑這等大事，豈是輔國将軍鐘長統足以獨力擔負的？她雖不曾向成肅問明，但臨行前那一番試探，足以窺見他胸中所想。

見成之染默然無語，徐崇朝愈加煩悶，在屋内逡巡良久，道：“尋陽一日不能收複，我姑母一家便一日不能周全。我豈能在此坐以待斃？”

“收複尋陽談何容易？”成之染擡頭看着他，“但若是找尋江郎家眷，我願助阿兄一臂之力。”

“你？”徐崇朝半信半疑。

“阿兄說得對，大軍等得，江家等不得。我願随阿兄一道去尋陽，将他們接回金陵。”

徐崇朝難掩詫異，半晌不吭聲。

成之染淡淡一笑：“難不成阿兄不想去尋陽？若我會錯意，那便另想辦法罷。”

“不，我願意，”徐崇朝正色道，“但不知鐘将軍可否答應。”

成之染笑道：“這可由不得他。”

徐崇朝略一思索，道：“我在鐘将軍帳下聽令，手頭并無人馬可用。”

“人也不消多，人多了反而不便。”

成之染話音剛落，門口忽傳來吱呀一聲脆響。

徐崇朝一驚，喝道：“誰在外面？”

“是我啊……”屋門被緩緩推開，露出宗寄羅稍顯窘迫的面容。她手裡拿着個方盒，支吾道：“我有件東西忘記給狸奴，剛巧你們在說話，就、就沒好意思打擾……”

成之染将她拉進來，笑道：“這是什麼？”

宗寄羅打開方盒，裡面赫然是一根挂穗。

“我早就想給你了，可惜一直沒機會。”

成之染笑笑，摸着腰間空空如也的刀環，道：“我那把長刀，不小心弄丢了。”

宗寄羅深表惋惜，歎息道：“那你這次去尋陽，豈不是更加兇險？”

她果然聽到了二人的對話。

成之染并不意外，道：“此行是智取，哪裡能動刀動槍？”

“我跟你一起去罷，”宗寄羅忍不住道，“多我一個人，也多些助力。”

徐崇朝欲言又止，成之染問道：“宗将軍豈會答應？”

宗寄羅笑道：“這也由不得他。”

成之染原本還半信半疑，但宗寄羅不知怎的說服了宗棠齊，對方雖面帶不悅，卻未加阻攔。反倒是鐘長統疑慮重重，還遲遲不肯松口。

成之染問道：“令侄如今該有七八歲了罷？”

她猛地這一問，讓鐘長統不由得一晃神。當年他兄長出師未捷，死于庾慎終之手，幼子尚在襁褓中，他懷抱嬰孩投奔成肅時，正是成之染接手照料了一番。俯仰今昔，恍如隔世。

“南康郡公稚子年方四歲，生死尚未可知，将軍推己及人，豈能坐視不管？”成之染抿了抿唇，道，“我意已決，望将軍成全。”

鐘長統默然良久，再沒有多說什麼。他從軍中揀擇出數名勇士，護送一行人西上。

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衆人自水路而上，輕舟掩映于崇山峻嶺之間，一路上風平浪靜。鐘長統派來的十名軍士中，有一人成之染看着眼熟，兩人大眼瞪小眼，她忽而靈光一現：“石阿牛？”

石阿牛亦是遲疑：“柳……柳元寶？”

成之染不由得一笑，她從前在幼軍操練時，仍打着柳元寶的旗号。沒想到一别數年，當初的伍長還記得她。

石阿牛如今在鐘長統軍中擔任什長，也知道此番西上的緣由所在，多多少少推測到眼前故人不同尋常的身份。然而他粗中有細，驚訝之餘也并不多問。

成之染感慨萬千：“伍長如今已是什長了。”