江陵，荊州刺史府。

“起風了。”

武原縣公夫人宗紉秋站在庭前，微風吹動飄逸的長裾，梧桐樹沙沙作響，枝葉間漏出琳琅日光。

她望望日頭，問道：“縣公還沒有回來？”

侍女垂眸道：“縣公仍在江畔。”

宗紉秋默然無語，半晌道：“有件蓮青鬥紋的鶴氅，取了給縣公送過去。”

那侍女領命而下，招呼小厮将鶴氅送到江畔。成譽正帶着軍府将佐在岸上巡行，高頭大馬上身姿魁梧，望之有玉樹臨風之态。

小厮道明了來意，将鶴氅奉上。成譽還沒有動作，一旁的中年将軍笑道：“夫人可真是賢内助，秋涼風緊，讓我等好生羨慕。”

說話的正是揚武将軍桓不識，他身為桓家三郎，比成譽還要年長三歲。

成譽笑了笑，接過了鶴氅，卻沒有多說什麼，目光又移向洪波湧起的江面，眉間平添了幾分憂慮。

暮色微涼，他調轉馬頭，心不在焉地催動馬匹。廣武将軍劉和意打馬跟上，道：“尋陽戰事失利，我等都難辭其咎。王司馬年高，第下若要責罰，末将願一力承擔。”

自從江州陷沒，成譽日夜憂心，命軍府司馬率領荊州精銳東下征讨，沒想到遭遇關中援兵，落敗而歸，讓他愈加惱火。

“這豈是将軍之過？王司馬不曾領兵，是我強令他出征，敗軍之罪在我，”成譽緩緩道，“更何況牆倒衆人推。張靈佑禍亂朝廷，連宇文氏都想來分一杯羹，這是我始料未及之事。如今胡騎逼近江陵，軍府更當上下齊心，勝敗之事，不必再提。”

劉和意與桓不識對視一眼，暗自松了一口氣。

成譽高大的背影在暮光中頗有些寂寥，鐵蹄叩打着石闆路，發出清脆的哒哒聲，巍峨城門擘畫出齊整的圓弧，高遠的天空也顯得低沉。

被門洞裡的風一吹，成譽微微一動，捂住了肋下。桓不識眼尖，關切道：“第下——”

成譽搖搖頭：“我無妨。”

話雖如此，桓不識卻不敢大意，好在道旁軍士都垂首緻敬，并無人注意到成譽一閃而過的異樣。

成譽心緒沉沉，一直到刺史府門前都一言不發。他翻身下馬，正要入府，卻見門口小厮緊張地搓着手，一副欲言又止的模樣。

“怎麼了？”成譽随口一問。

那小厮壯了壯膽子，道：“第下，方才來了位娘子，執意要見您。第下豈是随意能見的人？可她不聽勸，一直不肯走。”

成譽微不可察地皺起眉頭。

桓不識咂了咂嘴：“縣公日理萬機，這等小事也要來禀報？”

那小厮亦有些為難：“小的看她好像也不太尋常……”

“把人帶過來。”成譽突然道。

那小厮連忙應下，朝另一人招呼道：“快，帶過來！”

成譽盯着腳下的青石闆，因來往人多，石闆已磨得光亮，透出年久的厚重質感。耳畔很快傳來腳步聲，他擡頭一看，不由得愣住。

面前這女子一身粗布短衣，打扮得像個村婦，可他細看那眉眼，目光落在對方頰邊烙印上，便陡然一緊。

“還不快将客人請到槐蔭堂？”成譽吩咐道。

刺史府前院三重，槐蔭堂正是靠近後宅的内堂。桓不識等人暗自吃驚，料想這女子定然與成譽相識，紛紛識趣地告退。

侍女奉茶而上，偷眼打量那女客，心中一驚，險些将茶湯灑出。

成譽亦滿腹疑雲，感慨道：“賀樓娘子，别來無恙？”

一别數年，賀樓霜容貌一如往日，全然不見歲月的痕迹。饒是隻有數面之緣，成譽還是一眼認出了她。

關于賀樓霜在京門的糾葛，他早先便聽成之染說過，成之染推測成肅将賀樓霜逼走關中，他也有所耳聞，因此見對方兀然出現在江陵，不由得心生疑慮。

賀樓霜仍是一副不卑不亢的模樣，與成譽酬答應對并不拘謹。自她離開京門後，成家發生了天翻地覆的變化。她雖聽聞成肅被封為廬陵縣公，但并不知柳夫人為朱杳娘所害，從成譽口中得知此事，竟一時怔愣無言。

成譽見她目光含悲，神情不似作僞，心下也生出幾分哀涼。

“那……女郎如今可還好？”賀樓霜問道。

成譽一時不知該如何作答，他鎮守荊州，山河懸遠，已有一兩年未與成之染相見，于是坦言：“如今江上戰事吃緊，金陵安危，我亦不知。”

“第下，”賀樓霜正色道，“妾正是為此事而來。”

成譽眸光一閃：“你……”

“女郎猜得沒錯，離開京門後，我便西行入關，頗費了一番周折，寄身在兄長家中。宇文盛并非安分守己之輩，派遣前将軍土難氏率領騎兵出關，從間道與海寇會師于尋陽。”

她身為女子，與宇文氏的關系也不尴不尬，竟能将軍機打探得如此精細，不能不令人警覺。成譽又将她打量一番，緩緩點頭道：“荊州人馬已與胡騎交過手了。”

“妾自長安遠道而來，晝夜兼程，另有一事要禀告第下。”

成譽心頭一緊，見對方神色凝重，略一思索，将堂内侍從揮退，隻留下幾名心腹近衛。這才道：“請娘子賜教。”

“第下可知宇文氏為何出兵？”

“他見張靈佑橫斷大江，便想要趁火打劫。”