李臨風原本旁觀這鬧劇，此時突然被提及，也隻是神色微動。見成肅不似玩笑，他拱手應下：“請第下放心。”

成肅在内室環視一圈，沉毅的面容映照着日光。半晌，他又開口道：“海寇為亂，經年日久，若辦成此事，便是為大魏去腹心之疾，功莫大焉。”

李臨風迎上他目光，頓首領命：“下官必不負所托。”

成肅負手在内室逡巡，當即開始點将。鐘長統諸将雖躍躍欲試，卻被成肅一一勸退。他點選了溫印虎和彭鴉兒之後，便陷入了長久的沉默。

丘豫道：“妖賊逃脫，末将難辭其咎，惟願戴罪立功，望将軍成全！”

他與成肅一般年紀，早已是久經沙場的老将。嶺南卑濕堪憂，成肅不由得面露難色。

丘豫明白成肅的顧慮，拍着胸脯打包票，正慷慨陳詞之際，有兵士來報，輔國将軍孟元策到了。

成之染稍稍吃了一驚：“這麼快？”

孟元策風塵仆仆地步入内室，氣色雖疲敝，精氣神卻依然在。他在雷池收到成肅軍令，便星夜兼程趕到尋陽，又一路循迹而來，半刻工夫也不曾耽誤。

成肅贊許地點點頭，當即便命他和丘豫随李臨風追擊敵寇。一主四副，人手也算是齊全。

追讨之事定下來，成肅仿佛松了一口氣，他決計明日返回尋陽，諸将佐各自領命，便下去準備。

趙茲方與徐崇朝出了門，遙望見一道殘陽鋪水中，不由得感慨：“數月奔波，終于能回家了。”

徐崇朝笑笑，轉身看了看，成肅正在跟李臨風交代着什麼。

“上次從北地回京，我那小妹還念叨，許久不曾見你了。”趙茲方笑道。

徐崇朝側首看他，道：“确是許久了。”

“大郎……”趙茲方剛一開口，一旁舷梯上便有人過來，風風火火的，竟是宗寄羅。

她朝内室裡瞄了一眼，便收回目光，向二人緻意。

徐崇朝見她神色焦急，問道：“宗娘子這是怎麼了？”

“哎呀，”宗寄羅欲言又止，擺了擺手道，“沒什麼，沒什麼。”

她局促不安，沒等多久便匆匆離去，引得趙茲方好奇心大盛。

“這位宗娘子，真是讓人摸不着頭腦。”

徐崇朝不語。

趙茲方又想再說什麼，擡眼便看到李臨風走出來。他與李勸星有過節，因此隻客氣地朝對方點點頭。

李臨風轉向徐崇朝：“徐郎，郡公有請。”

徐崇朝并不意外，快步進了屋。趙茲方正張望他背影，卻聽李臨風道：“郡公有要事安排，趙将軍不必等了。”

趙茲方隻得與他一同走下舷梯，不料又在甲闆上碰到了宗寄羅。他不禁失笑：“宗娘子，今日還真是有緣。”

宗寄□□笑一聲，問道：“郡公如今可得空？”

趙茲方道：“娘子來得不巧，徐郎方才進去。”

宗寄羅一下子耷拉下臉，看看他，又看看李臨風，搖頭道：“罷了罷了，随她去罷！”

趙茲方不解其意，問她時她卻不說，便也沒在意。晚間巡營時他終于見到徐崇朝，尚不及開口，徐崇朝便道：“姊夫如今回金陵，還請代我向家裡人問好。”

趙茲方一驚：“你這是何意？”

“郡公命我在李侯麾下效力。”

“啊？”趙茲方反應過來，“你要去嶺南？”

徐崇朝點了點頭。

既是成肅的安排，趙茲方也說不得什麼，隻好憂心忡忡地與他告别。

“這一去不知要多久，“趙茲方歎道，“我那小妹轉年便十九歲了。”

“世道不平，蘅蕪也蹉跎了，”徐崇朝神色微動，道，“姊夫可要留心，早日為她尋個好人家。”

趙茲方看了看他，搖頭道：“難，難，難！”

徐崇朝擡頭，夜空黯淡，月黑風高。二人都沉默不語，連風聲都顯得刺耳。

水岸上一陣喧鬧，二人聞聲趕去，隻見人群圍成一團，正中有兩名軍士正在角力。徐崇朝上前，借着火把的光一看，其中一人正是石阿牛。

人群中爆發出一陣陣歡呼，趙茲方皺了皺眉頭，道：“夜間嘩鬧，成何體統！”

一旁的兵士不悅地看了一眼，頓時認出他将軍的裝束，不由得吓了一跳。圍觀的士兵自覺讓開一條路，叫好聲也漸漸低落下去。

場中的兩人正打得難解難分，任憑趙茲方上前，都不曾松勁。

趙茲方正要開口訓斥，不遠處忽有人拍拍手。

“你二人難分伯仲，到此為止罷！”

趙茲方聞言一頓，隻見成之染一身黑衣玄甲，施施然從人群中走過來，向他笑道：“趙将軍，我隊中兩位猛士，可還能入眼？”

趙茲方不解其意，道：“夜裡看不清，這般比試還是白日裡敞亮。”

軍中入夜後便不許喧嘩走動，成之染自然清楚，解釋道：“是這個道理，不過明日便行軍，到時候怕是來不及。”

趙茲方也沒多想，又随口叮囑了幾句，便自去巡營。徐崇朝不着急走，仔細将周圍軍士打量了一圈，問道：“這些都是你揀擇的手下？”

“正是，”成之染不由得一笑，“方才阿牛正跟人家争隊副呢。”

與石阿牛角力的年輕人看上去孔武有力，徐崇朝見他面熟，竟是白天招納降卒時那個起頭的。