元破寒觑着他神色，匆忙之中似乎還帶了絲困窘，愈加不放心，試圖朝屋裡張望，然而黑咕隆咚的什麼也看不見。

徐崇朝不給他機會，順手關了門，叮囑趙小五二人道：“這裡勞二位看顧。”

元破寒也已微醺，皺着眉頭道：“徐郎——”

徐崇朝拍拍他肩膀，道：“走。”

兩人一路向前堂走去，道旁不知是什麼花，幽幽地散發着香氣。

元破寒突然開口：“這次回京城，徐郎有何打算？”

徐崇朝問道：“此話怎講？”

“征戰日久，年歲漸長，”元破寒側首看他，道，“倏忽之間我竟已二十有一。”

徐崇朝不語，半晌又聽他說道：“待回到京城，我想……我想向郡公提親。”

元破寒口中郡公，無疑便是成肅了。徐崇朝微怔，一時不知該說些什麼好。

半晌，他問道：“你可敢？”

身在成肅軍府中，自有許多常人難言的微妙之處，踏出這一步，可就收不回來了。

元破寒默然良久，徑自說道：“徐郎，你與郡公情同父子，可知他偏愛何等人家？”

成肅的願望，徐崇朝還是懂得的，他略一沉吟，道：“王謝高門，世家大族。”

“那我呢？”元破寒問他，“依你之見，我可能入得郡公的眼？”

“元郎自是高門華胄。”

元破寒笑而不語。

徐崇朝心中發堵，沉默着走了兩步，道：“元郎，從前會稽王世子曾兩度提親，兩度被回絕。你可知其中緣由？”

元破寒對此事有所耳聞，可并未當真。畢竟會稽王世子金尊玉貴，甚至有可能為天家繼嗣，成肅不可能不給他面子。然而既然徐崇朝也這樣說，恐怕其中還另有門道。他搖了搖頭，道：“願聞其詳。”

“即使是郡公，也不能左右她的心思。”

他并未明言，元破寒卻聽明白了，竟輕笑起來，雙眸如星子般閃着光。

“那豈不正好？”

徐崇朝勾唇不語，待走到堂前，才道：“醇酒醉人，元郎少喝些為上。”

元破寒哈哈一笑，似乎并沒有放在心上。

————

賓主盡歡，爛醉而歸。直到第二天日中，州府中依然靜悄悄的。

成之染反而醒得最早，獨立于庭前，眼神中一片清明。

趙小五喊道：“郎君站了半天了，回屋歇歇罷！”

成之染笑笑，望着蔚藍天際高懸的烈日，道：“等人都醒了，告訴他們，是時候回去了。”

返程的消息傳遍軍中，衆人早已是日思夜想，聞訊個個都歡欣鼓舞。傅亭微奉命來問道：“小将軍打算如何回去？若是走水路，我這裡還有幾艘戰船可供差遣……”

“我等在交州叨擾許久，豈能再勞煩刺史？”成之染拿定了主意，道，“我軍走陸路。”

天有不測風雲，眼下海上雖風平浪靜，誰也說不準來日如何，原路返回自然是穩妥許多。

傅臨也贊成此路，從州兵中揀擇百餘名勇士押解賊黨，由傅亭微統領，随衆人一道北上。

傅亭微從未離開交州，一副興高采烈的模樣，忙前忙後張羅着，仿佛比官軍還着急。

衆人休整了三日，出發時正是雨霁天晴，十裡長亭，旌旗飄蕩。大軍遠去，隐沒在重重山林之間。

衆人追擊張靈佑而來，一路上提心吊膽，更覺得山路險遠。如今得勝而歸，分明是同樣的山水，卻如履平地一般，再無人叫苦叫累。

大軍翻過十萬大山，便沿着郁水順流而下。路過甯浦郡澗陽城時，衆人停駐在城中。

郡府還是數月前老樣子，衆人一想到季山松病逝于此，心中都有些黯然。郡守說城外為季山松立了衣冠冢，成之染特地去看了看。墳頭栽種的小松已穩穩紮根，在烈日炙烤下熔鑄成蓊郁的模樣，她不由得潸然。

季山松比她父親年長數歲，一夕染疾，竟如山崩海嘯，猝然長逝。她數年來見慣了生死，何嘗不知人命危脆不能長久。然而樁樁件件到眼前，心頭便止不住發酸。

“不知我等，來日又葬于何地？”成之染笑笑，似乎在自言自語。

柳元寶苦着臉道：“你可别說這種話，我必要兒孫繞膝、終老家宅才是。”

“大丈夫自當馬革裹屍，柳郎可真是……”元破寒笑着搖搖頭，無語道。

柳元寶撓了撓腦袋，道：“等你們平定四海，我豈會馬革裹屍？”

徐崇朝失笑，側首望向成之染，心中竟有些惴惴。

那日醉酒種種，成之染似乎一無所覺，隻記得席上昏睡，醒來天光已大亮。他心中怅然，也隻做無事發生。

離開龍編城這一個多月，她又回複到以往運籌帷幄的小将軍，當初醉酒時偶然流露的羞怯，已然尋不到蹤迹。