成之染連忙岔開了話題：“我在江陵見到了桓三郎，他還托我向叔母問好。”

桓夫人笑了笑，問了她幾句，溫老夫人忽然插話道：“我說，你三叔怎麼樣了？可有一兒半女了？”

成之染報喜不報憂，隻稱說成譽打了勝仗，政通人和雲雲。

溫老夫人幽幽歎氣，恨恨道：“天高皇帝遠，真當我管不了他了……”

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成之染在溫老夫人屋裡待了許久，被上上下下盤問個遍，才得空回去收拾收拾。

花燈初上，她轉過回廊，廊下似有人在等她。

“阿蠻？”成之染輕呼。

徐崇朝蓦然回首，會心一笑，目光中滿是沉甸甸的情意。

成之染剛要開口，卻見他身後還有個身材單薄的少年，個頭與她差不多，暮色中眉眼青澀。

她在徐家見過這少年，他是趙茲方長子，喚作趙玄真。

“家中不知我返京，二郎他們回去送信了，”徐崇朝望着她道，“今日倉促，明日我再來拜會郡公。”

成之染一頓，問道：“你要回去了？”

徐崇朝聽出她話中的不舍，慢慢地點了點頭：“嗯。”

所以他等在這裡，隻是為了向她道個别？

心頭似羽毛輕拂，成之染低頭笑了笑，道：“待我向伯母問好……還有三娘子和蘅蕪。”

趙玄真悄悄看了她一眼，又看了看徐崇朝，眸中閃了閃，到底沒說話。他随徐崇朝離了公府，仍止不住回望。

徐崇朝碰了碰他：“看什麼？”

趙玄真垂眸不語，過了好一陣，悶悶道：“沒什麼……阿舅，我姨母回來了，你可知道？”

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公府家宴上，成之染坐在成肅下首，目光迤逦掃過去，心中不由得恍惚。一家老小二十餘口，一個個衣着光鮮，養尊處優的模樣，端的是鐘鳴鼎食的富貴人家。

稍稍年長的幾個小輩，昭遠和修遠都少年老成，從不亂插話。獨獨成襄遠是個活潑的性子，纏着成之染要聽南征故事，晶亮的眸子充滿向往的光彩。

南征那些事，李臨風、沈星橋諸人已向成肅禀報過。饒是如此，成肅還是頗有興味地望着成之染，仿佛像成襄遠一般凝神細聽。

堂中爐火燒得旺，一派暖融融的氣息，窗棂間隐約傳來北風呼嘯聲，昭示着外間寒冬凜冽。

成之染回望嶺南日月，蒸籠般的溽暑鋪天蓋地而來，諸人諸事都浮起一層薄薄的水霧，在似火驕陽映照下，閃爍着夢境一般瑣碎的光芒。

成襄遠張了張嘴，半晌低低道：“我也想像阿姊一樣。”

他說罷偷偷看了成肅一眼。

成肅似乎并未注意到，笑着對成之染道：“如今回了家，盡可安心了。”

成之染點了點頭，心頭隐約浮動的惶惑不安漸漸消停，此時此地，竟前所未有地令她生出腳踏實地之感。

然而她心中仍有一事懸而未決，家宴也并非相宜的開口場合，直到衆人都散去，她還緊跟在成肅身邊。

成肅負手而立，意态閑适，慢悠悠地等着她開口。

于是成之染問道：“我回來路上途徑尋陽，官守已換了旁人。阮序他……”

她甫一開口，成肅便眸光微動，隐約笑意如流沙散盡，轉瞬間又回複到素有的威嚴。他微微蹙眉，道：“阮序已去世。”

成之染吃了一驚，阮序年不到四十，去歲相見時也毫無病态，怎麼會……

陣陣寒風灌入回廊，吹得成之染打了個寒顫。提燈小厮斂眉垂首，身後親随也冷了臉色。成肅并無隐瞞她的意思，平靜道：“朝廷裁撤了江州軍府，将郡治移到豫章。阮序氣不過，大病一場便沒了。”

他輕描淡寫三兩句，落在成之染耳中無異于驚濤駭浪。偌大的江州軍府，文武三千人，豈能說裁撤就裁撤？

想到守在尋陽的李勸星部将，她心裡一沉，問道：“如今刺史是何人？”

“李勸星。”

成肅三個字一字一頓，似乎有幾分咬牙切齒的不忿。

若她沒猜錯，江州這一番風雲，定然是李勸星的手筆。

成之染抿了抿唇，道：“這種事，阿父為何不阻止？”

成肅竟仿佛嗤笑一聲，看了她一眼，道：“這是朝廷的旨意。”

成之染心中不安，隐約覺得哪裡不對勁。事已至此，多說無益，隻是以她父親的脾氣，定然咽不下這口氣。

她隻得開解：“我聽聞李公與阮序頗有些恩怨，難不成是公報私仇？”

“固然是公報私仇，至于報的是哪門子私仇，誰知道？”

說罷，成肅攏了攏大氅，側首道：“狸奴，這筆帳，為父該不該與他算？”