她含糊應着，道：“這裡邊彎彎繞繞，阿叔将來自己去掰扯，我可不管這麼多。”

成譽微微笑了笑，再沒有說什麼。

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盛夏溽暑，日甚一日，于病中的成譽而言，更是難熬。藥房将草藥煎好，細細篩過了送到院中，成之染手搖着蒲扇，一心要湯藥快些晾涼。

宗紉秋總勸她将這等小事交給下人，成之染不肯，生怕湯藥涼了熱了，又讓她三叔不舒坦。

叔侄二人正閑話，外間通傳的丫鬟進來，道：“西府的宗将軍來了，人正在後堂，想見見夫人。”

宗紉秋神色一振，連忙整理了钗裙去往前院。成之染晾好了湯藥，進屋服侍成譽喝下，便聽到外間一陣嘈雜，原來是成肅與宗棠齊過來了。

宗棠齊見到成譽，一時間百感交集。他在江陵時遇到成譽，對方正是意氣風發的時節，如今才數年不見，重逢時竟是這般境地。

随他前來的宗寄羅見狀，連忙将成之染拉到一旁。她問這問那，焦急道：“去歲在荊州，不是還好好的麼？”

成之染不知該如何解釋，眼眶霎時便紅了。

宗寄羅望着宗紉秋，傷感道：“我阿叔轉任南郡太守，明日将趕赴荊州。我随他前去，這一别，不知何年何月再能相見。”

成之染怔然。宗棠齊出任南郡太守，在荊州治下，便是與李勸星一道了。她想起李勸星所說的兩家婚事，不由得心頭一沉。

“我怎麼能去荊州，留姑母一人照料三郎君，如何能讓人放心？”宗寄羅越說越難過，“我該早些來看看，我該早些來看看的……”

成之染勸道：“你阿兄不是在京中做事？随他留下來，可好？”

宗凜是宗棠齊軍中左膀右臂，人是跟定了，宗寄羅知道她說的是胞兄宗治，不由得遲疑了一番。她目光望向宗棠齊，低聲道：“我阿叔想去荊州，在荊州，畢竟離蜀中更近。”

“那你呢？”

“我……我自然跟着阿叔。”

兩人一時間緘默無言。

半晌，宗寄羅摩挲着腰間長劍，悶悶道：“狸奴，我命該如此。”

願将腰下劍，直為斬樓蘭。

她不知想到了什麼，忽然自嘲地笑笑，道：“安成郡公已到荊州赴任了，前些日子他與我家議親未成，到時候相會，總感覺有些奇怪。”

成之染勾唇：“李家那兒郎，不成也罷。”

宗寄羅眼睛亮了亮，旋即暗下去，躊躇了半晌，道：“狸奴，你若是見到柳三郎，替我告個别。”

成之染頓覺傷感：“你……”

宗寄羅歎道：“往後到荊州，連信也寫不成了，讓他一切安好罷。”

宗棠齊一行旋即西上遠行，讓宗紉秋平添了幾分愁緒。她随成譽在荊州，與姑孰相距千裡，如今回到了金陵，本以為往來便利，誰想到宗棠齊又遠去荊州。

造化弄人，她隻能暗自感懷。

宗紉秋的心緒，成譽已無力體恤。他胸口憋着一股氣，睜眼望着頭頂的帷幕，慘淡道：“姻親一場，竟不如趙家。”

成之染明白他的意思，忍不住為宗氏分辯：“說不定，宗将軍是為了平蜀，才到荊州去。”

“平蜀啊，”成譽猛然間咳嗽起來，紅着眼睛道，“李勸星焉能平蜀！”

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夜裡下了場急雨，許是晨起時吹了風，成譽的病情急轉直下。他高燒不退，沒日沒夜地咳嗽，整個人仿佛虛脫了，沉沉昏睡時眉頭緊皺，連夢裡都不得安甯。

東府城人心惶惶，四方延請的郎中從前院排到府門，然而到内宅一看，個個都搖頭歎息，針砭乏術。

成譽清醒的時間越來越短，睜眼便看到屋裡人頭攢動。母親溫老夫人守在榻前，眼睛腫脹着，溝壑縱橫的臉上滿是淚花。

成肅雖不忍，到底尋了個機會問道：“阿弟，你可有想見的人？”

成譽怔愣了半晌，眼神在虛空中飄蕩，終于默默地點了點頭。

成肅道：“你盡管告訴我，我去将人找來。”

成譽無聲地笑了笑：“阿兄找不見。”

成肅望着榻上的三弟，俊朗的容顔不知何時已平添華發。而他記憶中的三弟，從垂髫小兒長成翩翩兒郎，始終是意氣風發的。照他的預想，他們會攜手用兵，西平巴蜀，北定關中，興複社稷，還于舊都，真正成就一番驚天動地的偉業。

可如今這一切，豈會如此？

他咬牙走出小院，厲聲道：“二郎呢？二郎怎麼還沒有回來！”

庭中的侍從呼啦啦跪了一地，無人敢應聲。

近衛曹方遂道：“第下，彭城路遠，二郎君這兩日便到。”

溫老夫人聽聞吵鬧聲，出來喝止道：“你着急，你這時候知道着急了？做什麼北徐刺史，跑得那麼遠，一個個兄弟離散，見一面都這麼難！就不能讓老母省心嗎？”

成肅不吭氣，溫老夫人卻不知想起什麼傷心事，竟哽咽起來。

庭中又一陣雞飛狗跳。