周士顯很是客氣，與成之染漫談了幾句，忽然話鋒一轉，道：“女郎可是為益州之事而來？”

成之染不動聲色地打量着他。周士顯參掌機要，知道她父親的奏章并不稀奇。可他向她這外人提起，其中便有些微妙了。

她勾唇一笑，道：“我自然為家父而來。”

周士顯讀出她眸中的謹慎，笑了笑，道：“女郎也不必久等，令尊很快就能出來了。”

“哦？”成之染瞥了他一眼。

“此事謝仆射不許，這關過不了，更别提荊州那邊。”

成之染心下一震。是謝讓不許荊州伐蜀？

她略一沉吟，道：“天下紛亂，盜賊猖狂，若不能收複益州，諸公又何以安眠？”

周士顯負手而立，望着宮門道：“朝廷久經喪亂，仍需休養生息。謝仆射也是為生民作計。”

他并不多言，不多時登車而去。成之染望着那牛車消失在街角，再回頭，成肅也步出宮門，面色似乎不怎麼好看。

等回到車上，他才皺起了眉頭，沉思道：“今上豈會無收複益州之意？如今這态度，倒有些蹊跷。”

成之染略一遲疑，還是将遇到周士顯的事說了出來。

“謝讓……”成肅眸中閃過厲色。他與周士顯沒什麼交情，若數算起來，還因為周士誠之死生了芥蒂。

謝讓不願讓荊州伐蜀，這情形雖使他難以接受，倒也勉強在意料之中，可周士顯又為何相告？

時過境遷，人心易變，無論周士顯，還是謝讓、李勸星，都令他心生疲憊。

宮阙巍峨，明光依舊。半晌，成肅歎道：“罷了，此事再議。”

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陳郡謝府，後堂。

新月初上，挂在柳梢。堂中掌燈，盈盈燈火比月華更勝。

尚書左仆射謝讓伏案疾書，時不時緊鎖眉頭，望着燈下的暗影出神。

謝鸾步入堂中時，正看到這副情景。他恭敬一禮，輕聲道：“阿父。”

謝讓擡頭看了他一眼，朝下首指了指：“坐。”

謝鸾端坐了許久，謝讓仍在專注地書寫，他耐心等着，終于等到謝讓放下筆，倚靠着憑幾，低低地歎了口氣。

他父親不是多愁善感的性子，近日似乎是遇到了什麼麻煩事。

謝鸾壓下心中不安，隻是望着他，問道：“阿父找我有何事？”

良久，謝讓道：“近來你公事可好？”

謝鸾在成肅的太尉府做參軍，每天早出晚歸的，謝讓驚覺自己竟許久不曾與長子聊天。

“諸事太平，一切如常。”

可不是諸事太平麼，成肅自打征讨海寇得勝從江州回來，已經在金陵安安穩穩待了一年半。

謝讓幽幽道：“可你那府主，怕是不想見太平啊。”

謝鸾側首：“阿父此話怎講？”

“他這幾日向天子建言，意圖令荊州伐蜀。”

“令荊州伐蜀？”謝鸾思忖了一番，道，“阿父不是屬意于李衛軍？這倒是建功立業的機會。”

謝讓瞥了他一眼：“這是個陷阱。”

伐蜀絕非易事，先前濮陽王客死征途，趙茲方兵敗廢黜，接連失利下，朝中無不視之為畏途。李勸星兩年前大敗于海寇，自那以後就元氣大傷，在東府面前落了下風，若貿然伐蜀兵敗，那可就顔面無存，還不要被人踩到泥坑裡。

謝鸾何嘗不明白這道理，猶豫道：“可是，若李衛軍當真能克複蜀中呢？”

“難，難！蜀道之難，難于上青天！”

謝鸾眸光微動。李勸星因張靈佑之事深受打擊，一時半會兒也難以聚養軍威，隻怕他父親對李氏伐蜀也沒什麼信心。

謝讓慶幸道，“幸而此事不過是建言而已，我已将今上說服，東府的主意算是落空了。”

謝鸾不語。

謝讓神色莫辨地打量着他，道：“你在東府這許久，不會忘了自己是謝氏子弟罷？”

“兒從不敢忘。”

“你記住便好。隻懂征伐，是武夫本事。身居朝堂，要懂得審時度勢。”

謝鸾不解道：“可如今時勢又是如何？”

謝讓起身，繞過幾案，緩緩在燈下踱步，沉吟道：“天子垂拱，世家當政，寒庶守邊，這才是經國之本。東府猶如猛虎，不肯屈居人下，難為長久之計。”

謝鸾道：“阿父心中的人選是李衛軍？”

“李衛軍将謀、将功、将德俱佳。”

“阿父難道以為，能像我叔祖調遣徐寶應一樣，調遣李衛軍？”

“稱不上調遣，”謝讓糾正道，“隻要他安守本分便是了。”