太尉府舉辦了一場盛大的家宴，為成之染姊弟兩個接風洗塵。席間成肅多說了許多話，成之染許久沒看到他如此開懷，心頭萦繞多時的哀愁和怅惘，一時之間都難以說出口了。
成肅亦察覺她的遲疑，宴散之後，夜涼如水，他喚住成之染，父女二人沿着回廊緩緩踱步。
笙歌歸院落，燈火下樓台。成肅沉吟許久，問道：“狸奴，你可有心事？”
成之染心頭紛亂，年來諸事，竟不知從何說起。
成肅笑了笑，道：“也不急在這一時。眼下且好生歇息，有什麼事情，想清楚再說。”
成之染止步，目光幽幽地望着他，終究拱手道别。
侍女們歡天喜地地将人接回住處。屋舍依舊，還是她離開時的模樣，燈火盈盈，纖塵不染，看得出時時有人打理。
阿喜笑道：“女郎回來不容易，往後總算能安下心來了。”
成之染坐在榻上，撫摸着錦衾繡被，粗糙的指尖緩緩摩挲，恍然如夢。軍中的日子過久了，不得不說，她還是有些不習慣。
侍女們忙裡忙外，侍奉她就寝，一個個喜氣洋洋的，眼角眉梢都難掩笑意。
成之染察覺不對勁，雖說她一年多不曾着家，倒也不止于此罷。
她叫住阿喜，探究道：“你們是不是……有什麼事情瞞着我？”
阿喜掩不住笑意：“哪裡哪裡，女郎鞍馬勞頓，早些歇息了。”
成之染不依不饒，挨個問了個遍，阿桃招架不住，見阿喜并無異議，于是道：“女郎，是喜事，隻是如今不是個時候。再過些日子，女郎自然知曉。”
成之染直覺此事是成肅的主意，便不再為難她們，心頭事又多了一樁，這一覺也睡得不甚安穩，然而醒來時，眼前隻依稀殘碎的光影，夢中的山河日月，早已杳然無蹤了。
唯獨黃花梨木架上那一柄沉重的符節，還在顯眼地提醒她，這一切尚未遠去。
昨日成肅率衆到勞歌渡相迎，隻道天子體恤，讓她好生休整。成之染心裡還懸着，她雖早已派人快馬加鞭，将軍情上報朝廷，卻不知天子閱後可還滿意，難免惴惴不安。
好在宮裡很快便傳來旨意，命成之染入宮觐見。
傳旨的内侍，成之染看着眼生，一路上心裡打鼓。那内侍很是和善，待她也一團和氣，稍稍讓人放心些。
成之染已經整整兩年不曾入宮了，宮中的一磚一瓦、一草一木，朝朝暮暮對着日月星辰，仿佛永遠都一成不變。
她久違地見到了天子，偷眼打量時，天子與記憶裡别無二緻，歲月倏忽在此刻凝固。
日色晴好，空明澄澈。她長跪禦前，向天子回禀軍情。天子偶爾追問幾句，平靜而深沉的嗓音在大殿中回蕩，落在成之染耳中，一時又讓她恍惚。
無論江陵初見，還是此後種種，風雲激蕩，天下承平，她始終以仰望的姿态面對天子，生死榮辱，從未改變。
當她舉起手中沉甸甸的符節，鄭重其事地奉還天子時，天子命内侍接過，含笑道：“都督果然不辱使命。”
成之染叩首：“承蒙陛下信托，便是赴湯蹈火，奴也在所不辭。”
天子聽她仍自稱為奴，沉默了一瞬，道：“既已收複蜀地，如今可算得功業傍身？”
“收複蜀地，清剿逆賊，仰賴陛下聖德，将士同心，奴不敢托大。”
“倒也不必過謙，”天子笑了笑，道，“我曾經許你一諾，你可還記得？”
成之染臉頰一紅，她自然記得。南征海寇歸來，天子要封她為安國鄉君，她一口回絕，言猶在耳。
于是她微微擡頭，見天子不以為忤，便笑道：“君無戲言？”
“君無戲言。”
說罷，天子示意，近旁有内侍獻上佩劍一把。
成之染拜謝之後，接過來一看，這把劍約莫三尺長，劍柄上刻着八寶纏枝蓮紋。她握住劍柄，微一用力，利刃出鞘，寒光凜凜，如一泓秋水，攝人心魄。
端的是一把好劍。
正把玩之際，天子道：“此劍尚不曾命名。”
成之染略一思索，道：“不如就喚作‘太平’罷。”
“哦？”
“劍斬樓蘭，将緻太平。為朝廷平定四海，正是奴平生之志。”
“太平，太平……”天子神色微動，良久，他自禦座之上起身，垂眸望着成之染，道，“既然如此，朕便封你為太平侯。”
成之染赫然睜大了眼睛。
國朝侯爵皆以地名為号，縣侯、鄉侯、亭侯，莫不如是。
可是這太平侯……
“賜食邑千戶，位同縣侯。”
那可是三品縣侯！多少文臣武将畢生所求，也不過如此了。沒想到一戰封侯的佳話，如今竟應在她身上。
成之染再拜頓首，以大禮謝恩。
“一門三公，子弟封侯，”天子沉吟道，“太平侯家門興旺了。”
她二叔成雍新近晉封為醴陵縣公，成之染已從溫老夫人口中聽說，此時天子又提及，她斂眉答道：“陛下垂恩，成氏感激不盡，定當竭忠盡智，為陛下分憂解難。”
天子命内侍奉冊寶，送她回東府城。
金吾仗衛來到太尉府，成肅聽聞消息，雖不明就裡，但金吾衛出動，終歸是有大事。
他親自到門前迎接，内侍笑道：“恭賀第下！”
成肅看向成之染，她垂手而立，神情很是平靜。
他将内侍請到前堂，一行人浩浩蕩蕩，引得府中上下紛紛矚目。
顧嶽在道旁觀望，突然笑了笑，搖頭道：“沒想到啊沒想到……”
徐崇朝和元破寒聞訊而來，眼見庭中呼啦啦過去一群人，衆人正猜測，見顧嶽似乎知道些什麼，不由得發問。
顧嶽卻閉口不言，負手在廊下等候。前堂的情形，衆人都看不分明，隐約聽聞堂中傳出隻言片語，止不住紛紛張望，你一言我一語小聲議論。